赵桓熙回忆着道：“那是个死胡同，里头就那一间宅子，看上去很久没有住人了，蟏蛸满室遍地荒草，只有正房的门开着。我走过去看，就看到一男子双手被绑在身后，面朝下仆倒在正堂的地面上。我把他翻过来才知道他是朱志福。他没穿外袍，中衣有多处破损和血迹，但我没见着被刀划或是捅那样的伤口，也没见有大滩血迹。他脸颊有被扇打的痕迹，哦，他脖颈上有一圈勒痕，就在这里，紫色的。”他比划着自己喉结上方那一截脖子。

徐念安思索道：“听你所言，那朱志福应当是被人勒死的，只是不知，你到时，他死了多久？若是仵作能验出他具体的死亡时间，说不得就能还你清白了。”

赵桓熙摇头，道：“我觉着我到时他可能刚死不久。我摸他脖子时，发现他皮肤还有温度，所以才会去听他心跳看他到底是死了还是活着。”

“当时是什么时辰？”徐念安忙问道。

赵桓熙估算道：“我约莫是巳时初从尚先生府里出来的，到城北那间宅子时，大约巳时中吧。”

徐念安听他这么说，就明白自己猜的没错，人确实不是五房那伙人杀的。朱志福毕竟是成国公世子，杀了会有大麻烦。以老太太的魄力，大约也就是找人假装成是桓熙的手下，将那朱志福绑去僻宅殴打凌虐几天，然后把人撤走，再把桓熙引到那间宅子里去，同时把衙役叫去。朱志福被绑前说过有辱她的话，不会怀疑这就是桓熙蓄意报复。到时候朱志福一口咬定是桓熙派人绑他打他，衙役们又当场拿住了桓熙，那才叫有口难辨。

可是老太太没料到，二房早已洞察了她的计划，从中横插一刀，将人杀了。桓熙直接被当做杀人犯抓进大牢，没有证据脱罪，他很难出得了大牢，成国公府报仇心切，若是暗施手段让他死在大牢，到时候二房再把五房的人放出来，说此事乃是五房所为，桓熙是无辜的……不对，五房那些人只是绑了人，没有杀人，二房要怎么证明人是五房绑的，也是五房杀的呢？

徐念安脑子飞快地转动着，忽耳边传来些窸窣动静。

赵桓熙对这动静的反应比她快多了，立刻扭头看去。

徐念安也循声看去，却见牢房北面墙上，那扇小小的透气窗外头钻进来一只老鼠，在窗口爬上爬下一会儿，又钻了出去。

赵桓熙全程看着，没动。

徐念安瞧他，问道：“你不怕？”

赵桓熙苦涩一笑，垂下眼睫道：“以前怕的，只是经历的事情越多，越不怕这些东西了。相比之下，人更可怕。”

徐念安以前一直嫌他年少不懂事，而今看着他明显地开始成熟懂事起来，不知为何心中却又有些怅然若失。

她伸手掌住他的脸。

赵桓熙抬起明亮清澈的双眸看着她。

“三郎，生活不是一直这样的。现在如此不堪，只是因为我们身边有那些不堪之人，只要甩开她们，你会发现，大多数人还是善良和正直的。”徐念安温声道。

“冬姐姐。”赵桓熙伸手拥住她，脸贴在她耳边，声音哽咽起来，“今天祖父来牢中看我，我忽然发现，原来他已经这般苍老了。我爹是个靠不着的，而我虽有心上进，却仍一事无成。我以前很喜欢听你说慢慢来就好了，可是我现在好怕没有时间留给我慢慢来。我怕万一生了大的变故，我没有能力为你和我娘撑起这个家。”

徐念安心头涩涩的，抱着他道：“别担心，你会有时间慢慢来的。别说祖父只是年纪大了，就算没有了靖国公府，你还有娘亲，有我，有姐姐，有恩师，有同窗，有朋友。我们所有人都会给你时间慢慢来。”

赵桓熙强忍着胸中翻涌的情绪，将泪意逼回去，抬袖子擦了下眼睛，放开徐念安，濡湿着眼睫点了点头。

“我给你带了几本书，在包袱里，你无聊时可以看看。包袱里还有娘特意给你带来灭鼠的老鼠药，待会儿记得洒在角落里。纵你不怕，老鼠在身边爬来爬去的总还是膈应人。”徐念安叮嘱他。

赵桓熙应了，对徐念安道：“你出去跟娘和姐姐她们说我没事，别为我担心。”

徐念安点头，看他蔫蔫儿的没有精神，就凑过去在他唇上亲了一下。

赵桓熙没想到这种环境下她会突然来这一下，一时没反应过来，懵懵地看着她。

徐念安笑道：“早上答应你晚上要补的，晚上我不在，就现在补吧。我说话算话，你也要说话算话。你说过要入仕外放带我离京逍遥的。”

赵桓熙看着她的笑颜，心中蓦然生出些气力来，眸中光彩骤生，弯起唇角用力地点点头。

外头通道里传来狱卒走近的脚步声，徐念安站起身来。

赵桓熙不舍地拖住她的手。

“放心，你很快就能回家的。若是明天审你，实话实说便是了。”徐念安安抚他。