乞丐的家在西城的坊市。离大理寺有一段距离,众人皆骑着马赶路。

杭絮不清楚路，跟在队伍的最后面，杜津远也坐在马上,默默跟在杭絮后面。

没一会儿,他就悄悄上前,来到杭絮的身边。

“杭姑娘——不，王妃,”他紧急变换了称呼,还有些反应不过来。

他叹了一口气：“杜某没有想到，杭姑娘原来是……瑄王妃”“”

她瞥对方一眼：“你自己没有猜出来,我可从没骗过你。”

她确实算半个太守府的客人。

杜津远笑笑：“那是我太过迟钝,竟然没有猜出来。”

相比一月前在扬州，现在的杜津远看着愁郁许多，没了那时在荷花浦中挥洒色彩的意气，眉头时时皱着，像在为杜侍郎担忧。

杭絮扫了对方一眼，将目光收回，“我也没有猜出来，一个四处流浪的画师,竟然是兵部侍郎的儿子。”

“我自幼喜欢画画,从三岁起,手里就攥着画笔，八岁就会画人像,十六岁时，还被周先生夸奖过。”

他语气中带上了自豪：“王妃不知道，周先生可是国手，他的画,可是价值千金！”

“十九岁我参加科举，落了榜，便不想再考，准备专心画画，可我爹是个古板的人，非要压着我再学三年。”

“我实在是不想科举，就留了一封信，偷偷溜走了。从那以后，我一直在外面流浪，不时寄封信回家报个平安。”

他自嘲地笑笑：“在扬州的那段日子，我被困在客栈里半月，大雨下个不停，我望着到腰深的洪水，其实有些害怕自己会死在这里。”

“我要是死了，不说没人给我收尸，我爹娘就我一个儿子，谁来给他们养老？”

“画完给王妃的那幅画，我就收拾行装，赶向京城。”

杜津远的语气倏地黯然：“却没想到，一回来就发生了这种事。”

“或许……或许我再来早一些，至少能跟他见上一面。”

他猛地拉住缰绳，停住马匹，看向杭絮，语气带着祈求：“王妃，请相信杜某，我父亲绝不会泄露机密，他一生唯有画画与制作兵器两件事，从未有过野心，这一定是有人陷害！”

她也夹住马腹，身下的白马乖巧转了个弯，面向杜津远：“我相信杜侍郎。”

杜津远眼睛一亮。

顿了顿，她又道：“但我的信任没有用，杜侍郎的清白，要靠证据证明。只有找到足够的证据，证明图纸并非杜侍郎泄露，他才能够被放出来。”

“对，对，”对方连连点头，“需要证据……”

杭絮继续道：“我们现在正是在寻找证据，杜公子若真想让杜侍郎重获清白，日后便不要阻挠大理寺办事，好好配合。”

说罢，她调转马头，挥动缰绳，一眨眼便追上远去的队伍。

杜津远回神，也纵马追上，嘴里仍在念叨：“证据、证据、证据……”

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西市，中秋刚过，市场一派热闹氛围，众人下了马，艰难地从人群中挤出，进了条僻静的街道。

这街道较外面的窄一些，两边皆是商铺，摆着锄头镰刀一类的农具，丰收季节已过，因此商铺的生意略有些惨淡。

杭絮身边一个寺丞在低声介绍情况，杜津远蹭到另一边，也认真听着。

“我们排查了城里的铁匠铺，到处询问铁匠，最后终于有人说出，西市一家铁匠铺的铁匠同那乞丐有些相像，且最近正好失踪。”