曾童生知道自己不是读书的料，着重培养儿子，才有了现在的曾秀才。

曾爷爷当了账房，生了7个孩子，7张嘴要吃饭，其中还有4个是儿子。

他得挣钱给儿子们娶媳妇儿，一笔一笔的开支，全都是压在他这个老黄牛身上的大山。

如今，曾爷爷唯一值得骄傲的是自己儿孙满堂。

可是曾童生呢，身体不好，早早去了，膝下只有曾秀才一个儿子。

曾秀才结婚多年，又只生了明庭一个孩子。

说起人丁兴旺，自己比曾童生强多了。

曾铁柱听着爷爷讲着这些事情，把他说的话记在心里。

“你要是秀才家的儿子，天天吃香的喝辣的，还不用下地干活。可是，咱就这个命，所以你得偷着学！”

曾爷爷认真地看着孙子。

“记着爷爷的话，你是咱家最聪明的孩子。”

“我把你送到秀才家，不是让你真的做牛做马，而是去学识字学背书，把小少爷哄好，自有你的好处。”

曾爷爷曾经教过自己的这些孙子们背书。

别的孙子根本静不下心来，不是读书的料。唯独曾铁柱最有恒心，而且非常聪慧。

在他身上，曾爷爷看到了希望。

“爷，小少爷身体不好……要是，要是小少爷没了，老爷肯定会过继……”

曾铁柱大胆地提了两句，没想到曾爷爷眼睛瞪得像铜铃，仿佛从没认识过这个孙子一样。

“爷爷，您不是说，成大事者不拘小节么，又说无毒不丈夫。我，我——”

曾铁柱低着头，揪着自己打了补丁的衣角，心里忐忑不安。

说到底，他也不过是个7岁的孩子。只是因为爷爷更偏爱他看重他，曾铁柱才有勇气把自己的想法说出来。

他这两个月也念了几句书，知道这种想法是不对的，可是他依旧控制不住去嫉妒小少爷。

“呵呵……哈哈哈……”

过了好一会儿，在曾铁柱紧张得手心出了汗，他耳边传来了曾爷爷的笑声。

“好一个无毒不丈夫。”

因为孙子这番话，曾爷爷心里忽然冒出一股不甘心来。

明明他小时候和曾童生一起在私塾念书，是同窗，到了孙子这一辈，他的孙子只能给曾童生的孙子当小跟班，是奴才命？凭什么！

“你很好。”曾爷爷没说什么，眼中精光闪闪，“记得小心一些。”

奉天在旁边看到坏爷爷教坏孙子，差点儿气死，回来就给明庭告状。

“老大，你快点儿把这个心怀不轨的小子赶走！”

明庭喝了灵泉水，晚上吃了一小碗米饭，还有蒸肉蛋和青菜，在屋里慢慢走了几圈，气色看上去好了很多。

“急什么，心急吃不了热豆腐。”

明庭一直很好奇，为什么曾铁柱会对一个5岁的孩子有那么大的恶意，甚至害死对方。

现在明庭明白了，有这样的爷爷经常在他耳边说着过去，抒发心里的不平和愤恨，自然在曾铁柱心里种下了仇恨的种子。

可是，没考上童生为什么要怨恨考上童生的人呢？

他们家生育那么多子女，十分消耗钱财，更别提给儿子们娶媳妇儿，又是很大一笔开支。

曾家五代单传，每一代只有一个独苗苗，开支少，当然有更多精力培养孩子。

本来两家祖上差不多，结果几代下来，差距越来越大。

当然，从主角的角度来说，曾铁柱是个有上进心有野心，胆大心细，关键时刻心狠手辣，十分果断的人。

这样的人为了往上爬，不择手段，他能获得成功很正常。

可是曾茂和余三娘又惹了谁呢？他们活该当炮灰，当垫脚石吗？

曾茂发现，儿子这次病了之后格外粘人，非要爹抱。

以前他跟小大人似的，说自己能走路，自己可以吃饭，这回竟然黏黏糊糊，要抱要举高高。

古人结婚早生育早，曾茂16岁成亲，20岁当爹，现在也不过25岁，还是个小年轻。

见儿子主动粘着自己，曾茂抱着他在油灯下，念书给明庭听。

结果他万万没想到，才刚念了一遍，明庭已经能复述，吐词清晰，表达准确。

以前曾茂也曾经教过明庭，孩子虽然聪明，但也不至于像这样过耳不忘。

曾茂不信邪，觉得肯定是选的书太简单，又找了一本难一点的书，一边念书，一边给儿子讲解意思。

明庭听着听着，发现曾茂的基础知识还是很扎实。

只是曾家到底没什么底蕴，藏书少。他们住在小镇上，也没有优秀的老师，说起来也是被耽误了。

“学会了吗？”曾茂期待地看着明庭。

看到这个爹好像不是很聪明的样子，明庭差点儿翻白眼，把他刚才讲的原原本本地背了一遍。

“天啦，你还是我儿子吗？你这是怎么了？是不是被掉包了？怎么一下子变成神童了？”

曾茂把明庭举起来，左看右看，甚至扒开儿子的衣服看他肩膀上的胎记。

蠢爹……

明庭有些无语。

不过也能理解，毕竟他才25岁，放现代社会就是个大小伙子。

“相公，怎么了？”

余三娘在旁边给儿子做衣服，看到曾茂一惊一乍，又是兴奋又是疑惑，她十分好奇。

“娘子，庭哥儿开窍了！”曾茂摸着明庭的头，得意洋洋。

“我早年听人说过，有人非常愚钝，突然一夜之间开窍，还以为是传说。”

“没想到，今天我也见识到了开窍是怎么回事！”

“你说谁愚钝？”余三娘乐意了，“我们庭哥儿一直很聪明，不要瞎说。”

“对对对，是我愚钝，我愚钝。”

曾茂还是有一点点妻管严，毕竟他只是个四体不勤五谷不分的秀才，家里家外都是余三娘操持，娘子的话当然要听。

不管怎么说，儿子一下子开窍，曾茂非常激动。

原本因为明庭身子骨弱，曾茂怕孩子累着，没给他启蒙，只是自己看书的时候带着他认几个字。

现在既然孩子这么能读书，是不是应该让他进学堂？

曾茂刚有这个想法，立刻被余三娘摁熄。

“相公，你今天不是说要考举人，给庭哥儿挣一份家业吗？你现在是不想努力了？想累坏庭哥儿？”

余三娘手里的银针在烛光下闪闪发光，吓得曾茂一哆嗦。

女人啊女人，平时温柔小意，小鸟依人，一遇到孩子的事情立刻变成母老虎，吓死人。

“娘子，我当然是疼惜孩子的！我念书，我来考举人！庭哥儿这身子至少要养到8岁，8岁以后再让他看书！”

明庭看了看爹，又看了看娘，很快发现了这个家的生物链，连忙冲娘露出大大的笑脸。

这见风使舵的架势，看得曾茂一阵心酸。

孩子不开窍，担心。

孩子开窍，太机灵，也很打击人。

明庭可不管这些，晚上睡在爹娘中间，也不用担心有人会掀自己的被子。

除了中途被曾茂抱起来去放水，免得尿床，他一直睡到大天亮。

真舒服啊！

操心了几个小世界，这回明庭总算是实现了吃吃喝喝，躺平当咸鱼的心愿。

“娘真好！娘是世界上最好的娘！”

看着余三娘拿新衣服在自己身上比划，明庭的嘴跟抹了蜜一样甜。

“别以为嘴甜就不用喝药。”余三娘揪了揪明庭的鼻子，“老老实实地喝。”

药真苦……

即便明庭不是第一次喝，还是忍不住在心里腹诽。

曲大夫是小镇上唯一的大夫，医术马马虎虎，比明庭差远了。

这药在明庭看来还算对症下药，可药量有点儿大，不适合小孩的体质。

要不是余三娘一直盯着，明庭肯定会把药倒掉。

见儿子喝完药，脸皱巴巴得像个小老头一样，余三娘笑着喂他吃了一颗蜜枣，又贴着他的背隔了一块布，“去玩儿吧！”

明庭蹦蹦跳跳地跑了出去。

跟着记忆，他把家里逛了一遍，这是个三进的宅院，秀气精致。

曾家的奴仆不多，除了赶车的马叔，和做饭的周婶子是一对夫妻，两人落难的时候被明庭爷爷买了回家，其他人都是雇佣的帮佣。

明庭一边走一边跟大家打招呼，最后来到了喂马的地方。

马叔三十多岁，个子不高，肩膀很宽，皮肤古铜色，浓眉大眼。

见明庭来看马，马叔笑着把他抱起来，让他摸马儿。

马叔身边跟着一个11岁的少年，是他唯一的儿子，父子俩长得很像，站一块儿一眼能看出来是亲父子。

明庭喂马吃了一把黑豆，它舔得他的手掌好痒，忍不住呵呵笑了起来。

“马叔，能让腾哥带我出去逛一圈儿吗？我在家里关了这么久，闷得很！”

马叔儿子出生的时候，明庭爷爷还在，给他起了名字，马腾。

这一家三口人很好，可惜后来曾茂过继了曾文生，曾文生考中秀才后诬陷马腾偷盗，把他们一家赶走，换了他小叔来曾家干活，其实相当于从内部控制了曾家。

后来，马腾离开镇子从军，在沙场上挣了功名，被曾文生遇见，得知对方私下里调查曾家的火灾，他怕自己做的事情曝光，用计害了他。

这就是典型的做贼心虚！

“庭哥儿，等你病好了再出去玩，好不好？”

马叔知道明庭病了一段时间，可不敢放他出去。

小孩子本来体弱，玩起来忘性又大，明庭可是曾家的独苗苗，要是有什么闪失怎么办？

“那腾哥陪我在院里玩！”明庭拉着马腾的手不肯松开。

“好。”只要明庭不出去，马叔当然答应。