马冰抬头一瞧，却是斜对面一家不起眼的小茶馆里，蒲草满脸兴奋地冲她招手。

她习惯性笑了下，见四下无人，抬步走过去，“你们怎么来这里了？百花楼也没人跟着？”

蒲草将本就干净的椅子又使劲抹了几回，热情地请她坐下，又倒茶。

见她面色不佳，张抱月擎着扇子给她扇了几回，闻言懒懒散散道：“今儿出门都没带银子，且身契还在鸨母手里攥着，出了城就是逃奴，怎么逃，往哪里逃？”

老鸨们也知道打一棍子给个甜枣的道理，只命打手们围住几条要紧的路口，便乐得卖个好，让手下的姑娘们轻快一日。

“马大夫，喝茶。”蒲草倒了茶，又用扇子飞快地扇了几下，不烫了才端过来。

“好蒲草，多谢你这样用心。”马冰笑道。

蒲草抿嘴儿笑起来，虽还是瘦，但因病好得差不多，日子有了盼头，瞧着精神倒还好。

都去凑热闹去了，茶馆里除了她们这一桌竟没有旁的客人，掌柜的不在，两个伙计乐得偷懒，都在远处的角落里磨牙打瞌睡。

也不知是太热，还是被一大早的锣鼓声吓到，树上的蝉竟也哑巴了似的。

隔了几条街，远处仍隐隐有锣鼓声飘来，只是随着风晃晃悠悠，听不真切，梦境似的。

屋子里安静得很，只后面小火炉膛内炭烧得通红，噼里啪啦舔着壶底，听那逐渐沸腾的水呼哧有声。

张抱月四下看了看，又让蒲草去守着外面，以防有人偷听，这才示意马冰近些，低声道：“我怕有心人察觉，你给的那几个名字只好一个个来……那田嵩近几年痴迷佛教，常去各大寺院拜祭，下月中旬有高僧在城南福云寺讲经说法，他必是要去的。

他年事已高，福云寺又偏僻难行，说不得要住几日。”

田嵩便是那田斌的父亲，前任户部尚书。

马冰眼神一闪，“多谢。”

最近几年开始痴迷佛教？怕不是亏心事做多了，心虚吧。

人常说年纪越大，胆子越小，越惜命，看来果然不假。

张抱月向后靠了靠，看着她的眼神十分复杂，良久才道：“我不知你要做什么大事，心里总觉得……唉，你，罢了，你且好生保重吧。”

顿了顿又道：“好死不如赖活着，你看我们这样，不还是熬着吗？”

熬吧，总有一天能熬出头。

马冰谢过张抱月，自己从腰间抽出折扇狠狠扇了几回，待烦闷的情绪稍退，这才看着窗外淡淡道：“有些时候，活着还不如死了。”

死，听上去或许很可怕，但真正经历过的人才会明白，有时活着才是一种煎熬。

因为留下的人不得不背负许多东西，那些东西并不会随着时间的流逝磨灭，反而会越来越重，越来越重……

直到将人压垮。

马冰不知自己此生有没有如释重负的一日，也不知究竟什么时候会被压垮。

但……只要她还活着，就不会放弃，也不能放弃。

“以后就好了。”她看着窗外，幽幽道，不知是说给自己听，还是说给张抱月和蒲草听。

日头正高，炽热的阳光火辣辣照下来，整条河面都像洒了碎银，硬是晃眼，叫人不敢直视。

路边的果树高度有限，枝叶摇摆间，便有雪亮的光斑落下，好像随时都要把那地面点燃了。

混杂着艾草和雄黄气味的空气扭曲着，无比灼热，混着附近河流内升腾起来的水汽，又闷又潮，让人越发清晰地感受到每一次呼吸。

从口鼻进去，顺着喉管，一路蔓延到五脏六腑，滚烫。

张抱月和回来的蒲草对视一眼，心尖儿猛地一颤。

后者忍不住压低了声音，颤声问：“真的能成么？”