很快，惊讶变为无措。他动唇，却并未作声，生生扼断半晌，才道：“你怎么来了？”

阿萝垂着头，小手揪住衣角。

她转眸，扫向辛朗周身，见他手掌缠布，慢慢就抿起双唇。

不知为何，自她听说辛朗帮忙施药起，他给她的感觉就与从前不同了。可具体有何区别，她也说不上来，只在心里描出朦胧的影子。

但有一点十分明晰——她似乎愿意试着去做辛朗的妹妹了。

“我来瞧你。”她道，“你的烫伤还好吗？”

听见烫伤，辛朗莫名心虚，不自觉地将患处藏往背后。

他温声道：“我没有大碍。”

阿萝细细嗯了一声，这才抬首看他，眸波清凌凌的。

“你非要去扫东园吗？”她道。

辛朗沉默须臾，终究点了点头，道：“是。”

昨日与魏玘分别后，他确实思考很多，也反省很多。其余暂且不论，只说改善族人处境，本就是他的责任，不应推到阿萝身上。

“与你一样，我也得做些什么。”

“不一样。”阿萝轻声道，“我做的事并不危险。”

施药前，她记得辛朗看待两族关系的态度，故而不曾知会他。

但在此刻，她有些后悔。倘若当初，她事先知会他、唤他一道帮忙施药，他是不是就不必冒此风险，也能表露巫族善意？

他变了，变得和她更接近些，却并不令她欣喜。

面对阿萝的担忧，辛朗舒开眉宇，俊朴的面庞显出宽慰的笑容。

“放心，我很有经验。”

“更何况……”他一顿，掀目望她，视线定定凝聚，“我还想看你一生胜意、平安顺遂。在那之前，我绝对不会出事。”

——这既是对自身性命的许诺，也是对守护胞妹的宣誓。

对于阿萝，辛朗始终感到亏欠，有心替自己、更替父母恕罪。他深谙自己并不聪明，更与魏玘相去甚远，只得跌跌撞撞地保护妹妹。

饶是叫魏玘来评议他，也难说他心意不诚。

阿萝虽然单纯，却心细如丝，又怎会察觉不到这真挚的血脉之情？

她并未抬头，仍垂睫，向辛朗勾了勾手指。

辛朗会意，缓缓挪动手臂，递出了包扎后的手掌。

阿萝接过，注目瞧去，指尖一点，落上他掌心的麻布，近乎轻无地抚动着。

这便是手足吗？她默默地想。

那股相同的血脉，如将两人串联起来，疼是一处疼，苦也是一处苦。如若不然，为何受伤的是他，她也会感到难过呢？

在这对素昧平生、遥遥相隔的兄妹之间，那道看不见的冰山似在悄悄融化。

“阿萝娘子，不必担心。”

——是川连的声音。

阿萝一惊，下意识缩回手，抹去睫边的泪水。

她抬眸，循声望去，只见川连来到近前，手中执着一柄未开的竹伞。

川连与辛朗交换目光，又与阿萝道：“依殿下吩咐，于少主清扫东园当日，我也会在旁协助，不会让少主有所闪失。”

阿萝吸了吸鼻子，被这句话稳下心神。

“多谢你，川连。”她道。

念出他名字，她又记起郑雁声的托付，便自怀里摸出那方丝帕，递予川连。

“请你收下这个。”

眼看此情此景，川连、辛朗皆是一讶。

阿萝见状，心知二人兴许有所误会，正要阐明内情，忽觉烈风倾卷。

有人疾行而来，大步流星，抵达她身侧。

尚不待她凝眸看去，一股力道猝然锢来，揽她进如锁的臂弯，令她贴向坚实的胸膛。

阿萝闪躲不及，只觉长影打落，拢她入阴翳之中。

下一刻，薄唇覆来。

烈阳走目，映照阿萝惊诧的眸瞳，勾出男人凤眸的线条——凌厉，飞翘，闭合，写满掠夺与侵占，藏起熊熊的酸意与怒焰。

魏玘舒张长指，扣住她后发，将她的气息含吞唇下。

川连与辛朗在旁，一时愣在原地。

周遭还有未离的富室与学子，被这情形夺了目光，惊得面红耳赤。

到底是川连更知事些，眼疾手快地开了竹伞，遮住贵主与阿萝，要为二人挡下视线。

何曾想，魏玘手掌一压，竟将竹伞拂开，存心叫众人瞧见。

——他偏要在此、在众目睽睽下吻她。

这个吻滚烫而炽烈，突如其来，又蓄谋已久，伴随收拢的长臂、织缠的发与指尖，炙得阿萝心口熨烫、浑身发热。

她理智尚存，没被烧得干净，记得二人处境，抬掌便要推他。

可魏玘纹丝不动，将她力道与气息悉数吞没，在唇齿的交换与厮磨之间，逼迫她承受。

阿萝只能承受。

那无处安放的小手，终归像捉住稻草一般，勾住了男人的脖颈。

暑日如此绵长。爱意的宣示与暑日等长。

二人唇分时，青涩的少女已思绪凌乱、泪雾朦胧。

她眨眼，迟缓地掀动睫羽，双唇未合，噙着眸子与唇瓣的水色，懵懂地觑向面前的爱人。

魏玘嗓音低沉、燃火，挤在她耳畔，颇有些咬牙切齿的意味——

“说要对本王负责，就是跑过来叫本王吃醋的？”