宫惟毫不意外，在他怀里翻了个身。

“这些年来应恺被架得太高了，他想下来，却被镣铐绑在上面。世人都喜欢听高位者落地时粉身碎骨的那一声响，应恺只要打个滑，所有人都会想要推他下去。”

徐霜策顿了顿，自言自语道：“……但我这样做到底是对还是不对呢？”

宫惟第一次听见这样自我怀疑的话从徐霜策口中说出来，有些诧异地抬头看他。

夜风掠过长廊，袍袖随之拂起，轻轻覆盖了小狐狸的身体。

良久徐霜策垂下眼睛，他的视线理智而清醒：“不管对不对，从今往后我不该再长留沧阳宗了。”

徐霜策坚拒了应恺的挽留，开始下山云游，行踪不定。

从那之后的好几年内，他一直刻意避免与应恺出现在同一场合，尽量减少世人将他二人相互比较的机会，更不在任何情况下展现出全部的修为。对天下第一人名号的遗留争议和风波直到数年后才渐渐平息，彼时徐霜策的足迹已经遍布名山大川，他行走在大江堤岸时，宫惟蹲坐在他肩头，大红尾巴紧紧绕着徐霜策的脖子；他御剑而行时，宫惟趴在他袍襟里，从领口探出半个头，两只尖耳朵随狂风不住向后倒。

有一年暮春时徐霜策途径山寺，人间芳菲已尽，此处却桃夭盛开。小狐狸似乎很喜欢桃树，趴在枝头怡然自得，徐霜策一时兴起，用桃花做了个柔软的小窝，把宫惟放在里面，看他端庄地蹲坐着，毛绒大尾巴盘在前爪边。

徐霜策道：“索性叫你小桃好了。”

小狐狸一直没有名字，也许是因为徐霜策只有它，独一无二，不需要给起任何代号。

但停顿片刻后徐霜策自己又把新名字给否定了，道：“不妥，太姑娘气，你明明是头公狐。”

宫惟其实并没有任何偏好，男身女相皆是皮相，只是第一次见到徐霜策时，两名少年修士都是男子，因此自然化成了小公狐。

他瞅了徐霜策一眼，心想你现在让我变母狐也来得及，反正不就是个皮囊么？

然而徐霜策看着他，嘴角微微一勾，顺手摘了片桃瓣放在小狐狸鼻尖上：“罢了，起不起名字都只有你我，化成人形之后再说吧。”

然而宫惟随意化出的这具狐狸身体资质确实一般，连妖丹都没有结，更别提化形了，除了随心所欲地吃鸡之外根本没有任何执念，更没有丝毫要勤加修炼的意思。

徐霜策也不催，仍然带着他云游天下，时而出手斩妖，时而清修闭关，一晃数年。

每隔数月宫惟就会分出元神回去看应恺。应恺还是那样温和、儒雅、有求必应、广受尊敬；但不知道为什么，他总觉得应恺其实一点也不高兴，也不想对人微笑，那明亮的眼神背后隐藏着深深的、难以言喻的疲惫。

徐霜策有时会给应恺写信，但应恺很少回，即便回也是匆匆几笔带过。任谁看来都觉得这是因为宗门事务繁忙，然而只有宫惟知道，每当应恺夜深人静打开书信时，眼底都闪烁着连他自己也无法察觉的痛苦和迷茫。

那一刻他仿佛又回到了少年时代，但不是那个深夜翻窗偷偷解救小狐狸的少年应恺，而是刚刚接受完师尊的申饬勉励，扭头对着徐霜策洒脱离去的方向，满眼羡慕又不敢表露的少年继承人。

如果不是因为那场战争，宫惟也许会有更多时间来慢慢思考和应对，甚至设法强行改变应恺的命格。

但一夜之间爆发的战况改变了一切――分别处于大江上下游的两个大国鏖战日久，此刻突然在平原遭遇会战，一夜之间死伤逾三十万人，尸横遍野血流漂橹。

原本僵持的战局顿时向上游战胜国倾斜，下游的那个战败国内外交困，危如累卵。

如此之大的人间动荡会导致天地因果剧变，上天要清算死者功德，鬼垣也要转生大批亡灵，宫惟不得不耗费大量元神精力往返于天界和鬼垣府，导致经常顾不上徐霜策身边的小狐狸身体。

有一天深夜他从天界下到人间时，突然想起自己有一段日子没回到徐霜策身边了，元神飞掠回小狐狸身躯内，睁眼就感觉徐霜策正把他抱在膝头上，窗外夜雨凄寒，案前烛火噼啪，手边是一盘已经凉透了的红烧鸡。

“怎么最近都这样没精神。”徐霜策低声喃喃自语，眉心不自觉地紧蹙着：“明明没生病啊。”

宫惟呜呜叫了两声，用头拱了拱他的掌心。

他想表达自己没事，只是有一点累。但下一刻他被徐霜策抱起来，好闻又熟悉的白檀气息扑面而至，是徐霜策把脸埋在小狐狸毛茸茸的颈间，连呼吸都直接吹拂在温暖柔滑的皮毛中。

“都这么多年了，你还是这么小，你一定是只幼年期很长的九尾狐吧。”

小狐狸甩着蓬松的尾巴，心里觉得很好笑。他想徐白一定是糊涂了，虽然九尾狐幼年期确实比普通妖狐长，但自己化出的小狐狸资质平庸，能活这么多年纯属奇迹，哪一点像厉害的九尾狐了？

“……所以，”徐霜策深吸了口气，沙哑地低声道：“你一定还可以继续在我身边活很久才是。”

宫惟蓦然安静下来，少顷温柔地呜了声，表示认同。

是的，小狐狸还可以陪伴你很久，直到送你飞升的那一天。

然而人间的局势很快就超出了宫惟的预料。

平原会战之后，下游战败国虽然危如累卵，但苟延残喘，一时竟然打不下来。上游战胜国为了尽快取得胜利，派人偷凿了下游大坝，恰逢多日暴雨，眼看就要决堤。

一旦江水决堤，将爆发百年难遇的滔天洪灾，下游国家必然死伤惨重。

天地间的大因果又要再重新洗一次牌。

宫惟自被天道孕育出生以来，第一次遇见这么大的天灾，一时之间就忙晕了头。他必须学会用神力控制洪水的泛滥范围，将大因果中不该死的人从未来那场洪灾中摘出去，还要镇压鬼垣不让曲獬趁机散播太多瘟疫；每一天都忙忙碌碌，还要关照之前战死投胎的那三十万亡魂，神力一时左支右绌。

每一次他回到小狐狸的身躯里时，都非常非常地疲惫，甚至连叫唤两声的力气都没有。徐霜策轻柔地给他梳理皮毛，手指从小狐狸脑袋上滑下，顺脊背直到尾椎，以往这是宫惟最喜欢的按摩方式，眼下却只能勉强勾一勾尾巴尖。

徐霜策也尝试给小狐狸输入灵力，但不论输入多少都如泥牛入海。他以为是小妖兽灵脉不通的缘故，实际那是因为宫惟神力损耗太剧了，未飞升前不论修为多高，都无法填上那天堑般的鸿沟。

“真不吃吗？”徐霜策亲手撕了红烧鸡腿，放在小狐狸湿漉漉的鼻端，耐心地问。

小狐狸只闻了闻，有气无力地摇摇头。徐霜策眼底慢慢地涌起一丝忧伤，但他只抚摩着小狐狸柔软的身体，什么也没有说。

不知道为什么，每次当宫惟看到徐霜策这样时，总有一股相同的难过从心底油然而起，好像连心脏都在揪着疼。他不明白原因，但又不舍得因此离开徐霜策，只想努力让这个凡人开心起来，哪怕一点点也可以。

小狐狸呜咽着伸出粉舌头，舔了舔徐霜策的手指，然后叼起他手里的一条红烧鸡吃了，摆了摆尾巴。

“……”

徐霜策看着他，那好看的薄唇角略微勾起，是一丝宫惟不懂的伤感的笑意。

情势急转直下，分离在猝不及防的一刻降临。

鬼太子施法扩大原本已经狂暴的雨势，想让洪水一举淹没整片中原陆地。宫惟出手阻止，两位天神翻云覆雨而斗，电闪雷鸣，天地变色。

宫惟长得慢，那时年纪还很小，耗尽神力才勉强与鬼太子打了个平手。次日雨势总算稍停，曲獬兴味索然回了鬼垣，而宫惟气息奄奄地在天地间游荡片刻，突然想吃红烧鸡了，便心神一动瞬间而回，下一刻却结结实实愣在了半空中。

徐霜策在窗前枯坐了一夜，膝头是小狐狸冰冷僵硬的身躯。

昨夜斗法神力耗尽，无暇维持这具分|身，终于油尽灯枯。

徐白的小狐狸死了。

徐霜策三日未曾合眼，之后终于回了沧阳山，把小狐狸葬在第一次带它回来的地方，在旧时屋舍前立了个小小的石碑。

细雨霏霏，徐霜策没有撑伞，长久而静默地立在碑前。宫惟着急又愧疚，在虚空中转来转去，一会在身前踮脚仰头看他，一会在身侧拉他的袍袖，少顷摇身变成一只小狐狸，灵活地跃上他肩头，蹲坐在自己平时最熟悉的位置，蹭着他在细雨中湿润冰冷的面颊。

这时身后传来脚步声，应恺来了。