李斯特没有回答，脚步更快了，又让艾丽西亚笑了很久。

故事若进展下去，木讷的年轻军官和娇蛮的帝国公主，或许会是一段佳话。可现实往往要来得冰冷，战时身不由己，两个月后，李斯特得到命令回到前线，进行指挥。

没有故事没有佳缘，一切都在未发生之前，两人就此别过。

临走前，李斯特最后一次向公主报告。

艾丽西亚支着脑袋，说：“你什么时候回来呢？”

“暂时不清楚。”李斯特站得笔直，“我会尽力的。”

“好吧。”艾丽西亚失了兴趣，懒洋洋挥了挥手，“你走吧。”

李斯特敬礼，转身向外走去。走了几步他又顿住，转头道：“公主殿下，我会努力让您回家的。”

艾丽西亚一愣。

她倏地笑弯了蓝色的眼。

李斯特就这样走了，公主的生活又无聊起来。

半年后，她在睡梦中听到窸窸窣窣的声响。它们飞速靠近，让她不禁皱起了眉。

——后来她才知道，那是鼹鼠的声音。

它们来了。

……

“轰隆——！”

一声巨响，把众人的思绪拉了回来。

烈日最后一块巨石清理干净了，他们能去地下了。

“走吧。”狄温佝偻着背，“现在——现在不是听完故事的时候。”

她率先推开店门，又走进雨幕中。鼹鼠人听故事听傻了，呆愣了好一阵才追赶着她而去。

众人来到入口，电梯早就不能用了，他们顺着长长的旋转楼梯向下走。

不知多久后，他们到达了底部。

周围一片漆黑，手电筒照过去，街上尽是高大华美的建筑。

时渊打量周围，和其他废弃城市都不同，建筑相当完好，几乎没被破坏。这无疑是个好消息，看起来怪物没能入侵。

众人都是精神一振，加快脚步走在街道，去向尔顿的中心区。

这是个相当庞大的城市，和联盟主城同样宏伟。此时此刻，城市深处的通讯中心顶楼，正闪着微弱的光。

有人在那里。

“他们还在！”池咏歌激动道，“这里也能当做‘深潜’计划的城市！我们、我们终于成功了！”

然而，越往中心区走，他们越是觉得不对。

透过玻璃窗，时渊看到了好几具白骨，它们都穿着军装。街道上有枪械、弹药、残留的篝火痕迹，不远处的角落里同样白骨森森。

“喂——有人吗——”池咏歌试探性呼唤了几声，“有人吗——”

无人应答。

远处通讯中心依旧有红色的光，它不断闪烁，仿佛一座暗淡的、奇特的灯塔，诱惑着他们向前。

“有人吗——有人吗——”池咏歌还在喊。

很快他也放弃了。

他们抵达了通讯中心，一路向上，去到顶层。

最顶层的走廊亮着灯，又见到几具尸骨。马上就要见面了，他们难掩激动和紧张，加快步伐推开最深处第一调度室的门。

一台圆头圆脑的机器人猛地转向。

“哦！”它以机械音说，“调度室不欢迎访客！你们有许可证吗？”“其他人在哪？”狄温哑声问，“他们在哪里？！”

机器人转了一圈，为难道：“不好意思，我不明白您的意思。请问你们有许可证吗？”

陆听寒说：“我们听到了频道里的坐标。你带我们去见发出坐标的人。”

“哦！”机器人再次转了一圈，“不好意思，没有其他人，一直是我在呼叫。”

它用脑袋上的屏幕模仿出笑脸，“你们好，欢迎来到尔顿！我每天都在巡逻城市，这里的防线很完好，墙体无破损，防卫武器可正常运作，你们可以放心居住！”

它又说：“我是帝国通讯员0293，很高兴见到你们！”

0293。

他们追随了近两年的通讯员0293，只是个机器人。

一时之间众人无言。

激动、兴奋、感慨和哀切交融在一起。

——尔顿完好无损。

他们找到了未来的家，不枉此行。

狄温问：“李斯特将军呢？他去哪里了？”

话音刚落，她的目光落在了房间的角落。那里的黑色椅子上有一具骸骨。

狄温瞳孔猛地缩小，几步上前。骸骨的头骨有弹孔，他是自杀的，而他的肩章和蓝色袖章都是那么熟悉——

她情不自禁地颤抖起来。

这就是李斯特。

“李斯特上将在12年前光荣殉职。”机器人0293回答，“他的军队守住了怪物，死于饥荒。他给我下达了最后的指令，让我播报首都的坐标。”它再次显示出笑脸，“今天，你们终于来了！”

狄温的手在抖。

李斯特终归尽到将军的职责，守住了王都，守住了她的家。她看着那具白骨试图想象他的模样，李斯特比她大上几岁，即便是12年前也该是白发苍苍的老人了。可她再怎么回忆，都是记忆中那年少的木讷军官，一看到她的笑，便会耳朵根发红。

她最后伸出手，提出了那军装口袋中的一块老怀表。

时隔多年怀表停了，指针永远指向12:03，一个并没有任何意义的时间，金子做的外壳还在闪耀。

“噢。”她说，“这是我送他的。”