三老爷笑道：“我也是顶顶佩服瑞哥的,不是我夸自家侄子,就是南城书院那些寒门学子,也未必有咱们瑞哥的刻苦劲儿……明明不过十几岁年纪,却是迫不及待地模样,一曰都不肯离了书本去,天道酬勤,到底没有白白辛苦。珏哥即便资质不让瑞哥,可也败在瑞哥的勤奋下……”
大老爷与徐氏听到“迫不及待”四字,老两口对视一眼,都带了几分沉重
待大老爷与三老爷去了小书房,徐氏就吩咐红云带人去花园摆祭桌。
女不祭灶,男不拜月。
中秋这晚,女眷都要拜月的。
三太太心乱如麻,没有闲情逸致,随着徐氏在花园拜了月神后,便道：“大嫂,都是我的错,都是我贪玩老想着娘家,才怂恿三老爷常往书院去……”
四哥已经乏了,由嬷嬷带了下去,玉姐却在。
眼见气氛不对,玉姐素来乖觉,忙起身道：“母亲,三婶,玉儿有些乏了,先回房去了……”
徐氏点点头,叫人挑着灯笼送玉姐回去,妯娌两个在花园的亭子里说话。
“弟妹勿要多心,男人在外边的事,怎么能怨到内宅妇人身上？老爷只是担心三弟,怕三弟走了姓子。三弟既是有心仕途,‘谨言慎行,这四字需铭记。狂儒可信口拿皇家的事情说笑,旁人也不会与之计较朝廷官员若是如此,说不得就是倾家之祸。”徐氏对三太太正色道。
三太太认真听了,点头道：“大嫂说的正是,我之前听着三老爷提及皇家秘辛也觉得不妥当,正是这个道理。以后我一定规劝三老爷,少出门交际。”
徐氏摇头道：“岂能因噎废食？也不是就要让你们做聋子、做瞎子,对外头的消息不闻不问,只是不管听到什么,心里有数就行,勿要拿出来说嘴。”
三太太犹豫了一下,道：“方才大伯……似不喜三老爷常去南城书院？”
徐氏皱眉道：“弟妹也不是外人,我也就说几句实在话。真要为了三弟好的话,那边少去几趟就少去几趟……”
三太太脸色苍白,哆嗦着嘴唇说不出话来。
她虽是个以夫为天的女子,可到底也是田家女儿。
徐氏叹气道：“弟妹别误会,我之所以这样说,不是指质疑亲家太爷、亲家舅爷人品,而是因书院的夫子们。那边虽集中了不少京中大儒,可多是在科举上不如意或是仕途受挫之人……他们太过书生意气,对于朝廷多有怨愤不平之语,三弟要是受其影响,就得不偿失了……”
三太太既是书香门第出身,如何不知道“近朱者赤、近墨者黑”这句话？就是历代贤德女子中,还有“孟母三迁”这个典故在呢。
三太太点头道：“我晓得了,以后定规劝三老爷,不会让大哥、大嫂再艹
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“伯娘,吃饼饼”四哥坐在三太太怀里,伸着短短的小胳膊,手中拿着一角月饼,伸向徐氏。
“谢谢四哥了……”徐氏笑着接了过来,对四哥慈爱的点了点头。
四哥“嘻嘻”一笑,又取了月饼递给玉姐：“大姐姐……”
玉姐亦接过,轻轻地摸了摸四哥的大光脑门。
又逢中秋,家家都要开团圆宴,不过尚书府实说不上人团圆,不过十来口人,竟分了好些去处。二老爷在南昌府,沈瑞、沈珏在松江,二太太在昌平庄子,家里只有老少六口人在。
都是至亲骨肉,家宴便也没有男女分作,直接做了一个圆桌。
三老爷颇为感概道：“少了瑞哥、珏哥两个,家里一下子就冷清下来。”
大老爷道：“他们出京也有些曰子,堂叔那边的大事也该了了,过了中秋他们兄弟两个就当返京了……”
三老爷犹豫一下道：“真不叫珏哥去南昌么？二哥到底是怎么想的？有提挈族侄的心思,好生教导沈珏不好么？将珏哥的事情全部托付给大哥、大嫂,到底珏哥是二房嗣子,还是长房嗣子？”
大老爷闻言,不由皱眉,瞥了三老爷一眼。
三老爷看到玉姐、四哥在,不由后悔,忙拿了一片西瓜,咬了一口,道：“今年雨水太大了,西瓜都不甜了……”
大老爷叹气道：“京畿十年久旱,好不容易盼来个雨水充沛的年份,又过了,直隶还好,山东、河南已经是大涝……”
大老爷掌印刑部前,在户部为侍郎多年,对于民生钱粮多为留意。
三老爷撂下西瓜,道：“天公不作美,又有什么法子……说到底今上已经是难见的仁慈天子,爱惜民生是出了名的,要是能再约束约束外戚就好了……
今年中秋节前,京城中最热门的话题就是外戚张家又得厚赐。皇后娘娘的大弟某某侯张鹤龄从侯升为公,二弟建昌伯张延龄从伯升为侯。张家一门两公侯不说,且张鹤龄又得赐保定府良田八百余顷,张延龄没有得良田,禄米却升了几百石,如今兄弟俩年禄米都是一千六百石。
不仅恩及张家兄弟,连张家兄弟的姻亲也鸡犬升天,入职锦衣卫的入职锦衣卫,入职中书舍人的为舍人。
为了这次赏赐,几位阁老没少与皇帝较劲。虽说加封外戚爵位是常例,可也没有厚重的道理,如今皇太后、太皇太后都健在,那两家不过是侯爵、伯爵,张家人兄弟都得爵位,已经比其他外戚强出太多,本不当再加恩。
不过皇帝爱重皇后,世人皆知。几位阁老的劝阻,都不能影响皇帝重赐张家的决心。随后就有不平的御史上了折子,也都是雷声大、雨点小,也没有谁真的就死掐张家。
说到底,张家不单单是后族,还是太子的外家。真要有谁不看眼冲着张家使劲,就要有得罪两代帝王的决心。御史都是十年寒窗苦读出来,又一步步熬上来的,有些不平事可以开口,却不能犯拧,否则就是与自己的乌纱帽过不去了。
大老爷摇头道：“勿要人云亦云,南城书院那边的结社,无知酸儒太多,你以后少去两回”
三老爷闻言一愣,不由自主地望向三太太。
三太太面上有些讪讪,却不敢插嘴。