江浦县是和州四县之一，临着长江，距离和州州府只有三十里。

霍宝一行午初时分从和州出发，申正就到了江浦县。

江浦县如今的县尉，是杜老八身边的三个把头之一，与霍宝、薛彪相熟。

论起出身，他不是黑蟒山中当地人，反而是随着马寨主上山的小跟班之一。

在蟒头寨分裂时，他与另外两个把头随杜老八走了。

等到霍五上山，两寨合并，没有怪责杜老八，自然也就没有怪责这三个把头。

这三个把头感激不已，待霍家父子与马寨主一脉都极为亲近。

如今能做东道主，很是尽地主之谊。

九月里，本就是江鲜最肥美的时候，刀鱼、鲈鱼、河虾、螃蟹等，准备了全席。

薛彪是长辈，自是坐了主位。

他很是得意了。

如今滁州军已经三州十三县，在江淮这一片也是头一份。

且采石矶拿下，不仅顺当攻上太平府，还废了金陵水师主力与金陵来援的五千守军，距离拿下金陵又近一步。

固然滁州军的主帅是霍五，可是他也是“七爷”了。

提及中午过江的滁州军诸部，那县尉眼睛都冒光。

只是杜老八手下能用的人有限，既是留这人守江浦，少不得要打完太平、金陵，才会重新调整淮南三州的人手。

……

金陵，贾宅。

贾源看着沉默的长兄与好友，不解道：“世局已是至此，还有甚么可犹豫？”

长江以北，整个黄淮都糜烂。

长江以南，江南西道、江南东道，北部州府还好，在朝廷治下，南边诸州府也都乱了。

采石矶一失，金陵水师主力尽失，江上失了屏障。

如今滁州军主力在太平府，距离金陵只有一百二十里，拿下太平后，两日可至。

之前卖好霍五，不就是因为看出江南不稳？

如今到了眼跟前，哪里还有反复的余地。

真要如此，反而比一开始不示好更可恨。

贾演苦笑道：“万万没想到，会这么快！”

说能想到，金陵水师主力出动，也没有守住采石矶。

留一条后路，暗中示好滁州军是一回事，真要投身造反，就是干系合族性命。

就算他们兄弟被亲父除名，可也怕连累到自己妻儿身上。

史今皱眉道：“朝廷还在……已经收复杭州……”

史家比贾家齐心，史今之父就是族长，因这个缘故，就越发不敢轻易决断。

贾源轻哼道：“然后呢？朝廷八百里加急，将主将调走了！主将是皇后族人，皇上不怕他败，是怕他胜啊！如今十几个州府收回来几个?台州那边，袁国真已经上岸，占了好几个州府，叼在嘴里的肉还能吐出来？”

从蕲春到杭州，一路十几个州府，让寿天万分田分地，祸害了一遍，就算朝廷收回来，人心也散了。

史今迟疑道：“滁州军……也是白衫军……”

贾源自是晓得他担心什么。

史家是金陵老姓，数得上的士绅大户，要是滁州军来金陵也实行分地那套，那大家可没地方哭去。

贾源正色道：“不过是打个旗号罢了，就是袁国真，一个降了又反、反了又降的海贼，如今不是也打着白衫军旗号？”

“滁州、和州就在江对面，那边的情形，大家也都晓得……霍五爷可不是寿天万那等市井商贩出身的亡命之徒，亦是滨江著姓子弟……”

“不说和州、庐州如何，只看滁州，衙门里用的是地方士绅，子弟也都以‘伴读’、‘亲兵’的名义入军中……”

“前些日子，和州打下来，滁州又招考读书人往和州为吏，就是和州如今执政，不是别人，就是滁州小九卿致仕的宋老爷子……”

贾源与宋家有旧，打听滁州消息时，少不得问几句。

得到的消息，却是不得了。

就是贾源，也看着眼红。

“不仅宋老爷子在和州执政，宋二爷是滁州州副……就是他家那个秀才孙儿，如今都跟在霍宝身边……”

宦海沉浮四十年，全身而退的宋老爷子，若不是真的看好滁州军，哪里会阖家相随？

史今皱眉道：“霍五爷重用士绅不假……可也有抄没陆家之事在前……”

贾源不以为意：“难道咱们两家是那等德行败坏的？滁州军就算杀鸡骇猴，也挑不到咱们两家头上！”

史今还是拿不准主意，贾源还要再劝，却是被兄长用眼神止住。

贾源一顿，心中明白兄长顾虑。