莺兰掰弄着梅花枝子瞅了半天：“已是临近春令，怎么竟没有发花呢？这样光景，真是无趣。”

唐闺臣抬起手来，细细抚摸着梅花枝上的花苞儿笑道：“你说它无趣，我却觉着这些花苞儿似是新生的女婴孩一般可爱。你看它们现如今的样子毫无颜色，不久之后，便是冷艳脱俗的美娇娥了。”

莺兰也笑：“小姐说的有趣，竟把花苞儿比作女婴孩。”

“如何不能，世人常将美人形容成或俏皮或丽质的名花，我将这花喻人，正好相宜。”

田春也插话憨笑：“奴才是粗人，不懂看花，但听着小姐这番比喻，也觉得有趣。”

主仆正在闲话，忽然听见有人大声断喝：“谁在那里！”

主仆转头，见是七个宫娥打扮的女子也在梅花林中，宫娥手中都捧着许多折的整齐的梅花花枝。

唐闺臣不禁皱眉惋惜，如此好花，折了它做甚。若是将它插在瓶中，岂不是只为一己之私，残损名花？

打头的宫娥打量着唐闺臣主仆喝道：“你们好大的胆子！居然敢擅自闯进梅花林里来！”

莺兰道：“这位姐姐说的无理，我和小姐又不知这梅花林是有主人的，见它枝头上发了花苞只觉可爱，便来赏看，无意擅闯。”

宫娥冷哼一声：“你们是哪家的，这梅花林是谁的，人尽皆知，你们却敢说不知？”

“我们小姐是岭南来应试的才女，初到神都，当真不知，若有冒犯之处，还请姐姐能够宽恕。”

宫娥冷眼看着唐闺臣主仆三人：“这梅花林是我们内舍人的，能不能宽恕你们，不是我说了算的。”

唐闺臣登时明白：“原来是她。”自然已经知道是上官婉儿了。

“你们可是死定了，不知道梅花和我们内舍人的渊源。”

“不知有什么渊源呢？”

宫娥眼神忽然迷离，回忆着春意缠绵的甜蜜美景：“这梅花呀，是为了化梅花妆用的，而之所以要化梅花妆是因为张公子……”自知失言：“哎你知道那么多了干什么？”

便又喝道：“将三人带去宫中，请内舍人发落。”

众宫娥上前将三人挟住，带入皇宫，拥到上官婉儿住的宫门之前。

站在宫门之前，莺兰浑身颤栗，吓得抽泣起来，压低声音与唐闺臣说：“都是奴婢不好，要小姐来赏什么梅花。梅花看不成，却得罪了宫中高官，奴婢实在害怕，只怕性命不保。”

唐闺臣素闻武则天处事狠辣，不知她身边的内舍人上官婉儿心性又是如何。摸不清她的秉性，心中也不免惴惴。又一想，我三人只是在园中逗留片时，不至于丢了性命。

宫娥进入宫门禀报，不一时见一个衣着华丽，云髻高耸的妙龄女子踏步而来。

唐闺臣看她年纪约摸十八岁，虽然年纪轻轻，神态之中却有许多凌厉精明。模样甚美，左额处仔细描了一朵红色的梅花，梅花映衬着她娇嫩细腻的肌肤，更加增添了她的娇媚。

唐闺臣立时拜倒：“岭南应试才女唐闺臣拜见内舍人。”

上官婉儿打量着唐闺臣：“是你带着仆从，擅自闯进了我的梅花林？”

唐闺臣继续拜道：“闺臣不知梅花林是内舍人的，如有冒犯，还请见谅。”

上官婉儿笑：“这倒容易，你既然是应试的才女，那先让我看看你的才情如何吧。若是庸才，正好给我那梅花林做花肥。”

莺兰吓得眼睛发直，身子站立不住，要软下去，田春忙挪动身子将她撑住。

上官婉儿吩咐宫娥备笔墨纸砚，要考一考唐闺臣才情。还未出题，见一个宫娥匆匆来报：“禀内舍人，陛下与公主在暖阁饮酒赏雪，请内舍人移步暖阁，同赏雪景。”

上官婉儿看着唐闺臣冷笑：“我还没有想好要考你什么，等我从陛下那里回来，再考你也不迟。”

吩咐宫娥看着她们主仆三人，只在宫门前等着。

站了大半日，主仆腿都发酸了，不见上官婉儿回来，却听见宫娥都在议论。

唐闺臣侧耳细听，原来武则天赏雪时，见庭前的梅花开了，十分心欢。因喝醉了酒，下了一道御旨命上林苑、群芳圃的百花悉数开放发花。公主极力劝说不听，及太监传下旨去，武则天才稍稍醒转酒性。