“你以前遇到过这样的生物吗？”奇异博士收回手，看着熊熊燃烧的墓园低声问道。

“很遗憾，没有。”密涅瓦说，“但几乎可以确定是异类下的手，而且这种袭击之前还没有发生过。很难理解它们的动机……”

“我倒是有个猜测。”史蒂芬伸出手，牵着密涅瓦离墓园更远了一些，重新落在地上，“但这猜测让人毛骨悚然。我担心它们正在制造故事。人们越相信这些生物的存在，就越难把它们消灭，毕竟这个世界是由意识决定物质的存在。”

“真有意思。”密涅瓦微笑着说，“我们这边恰好有一位故事之神。”

“真的是恰好？”史蒂芬握了握她的手，侧过脸说。他打开了传送门，他们迈步而入，离开了熊熊燃烧的墓园。

“命运是由无数个巧合组成的。”密涅瓦语气自然地回答，“看来这次命运站在我们这边。”

奇异博士没忍住露出一个微笑。他没再多说什么，只是将他们的衣服变成了休闲装，打算再观察一下纽约街头的雾气是否已经散去。

“如果说故事中蕴藏着力量，那在黑暗中的那些故事恐怕力量更甚……”史蒂芬向前走着，继续说着自己的分析，“但这样的袭击恐怕不会只有一起，接下来这段时间……哦，晚上好，松茂先生。”

不知不觉间，他们已经走回了布里克街。

在格林威治村开了十几年杂货店的老先生看见史蒂芬，立刻开心地朝他挥手：“斯特兰奇医生！你最近不在镇上吗？我特意给你留了两个火山西瓜，就等你来店里拿走。”

史蒂芬想了想，他最近似乎确实没有怎么在格林威治村出没：“算是吧……过段时间就闲下来了，松茂先生。”

“哎呀，爱德华兹女士也回来了？”松茂先生眉开眼笑，“之前总是不见你们一起，我们还担心你们是不是闹矛盾了呢。”

密涅瓦眨了眨眼。她小幅度地晃了晃史蒂芬依然牵着她的那只手，一本正经地胡说八道：“医生忙得不见人影，我也很想他呀。”

史蒂芬：…

总算将热情的杂货店主劝回了店里，史蒂芬朝密涅瓦挑了挑眉毛，得到了后者无辜的注视。

他继续专注地观察着至圣所的龙脉附近魔力的流动：“现在看来，魔力的规则应该没有受到女巫之刻的影响，但怨妪还没有彻底失败，我担心……”

“史蒂芬！”又一个声音惊喜地说，“你好久没回布里克街了！哎呀，密涅瓦，你们又在一起了？”

“晚上好，费尔德斯坦太太。”史蒂芬有些无奈地抬起头说道，“我最近有些忙……谢谢你能想到我。”

“看见你们在一起真是太好啦！”他的又一个街坊老太太说，“我一直担心你一个人会太孤单了，史蒂芬，之前我还想把我的侄女介绍给你呢——”

“呃——”史蒂芬伸出手试图打断对话，但未能成功。

“——可是你身边已经有了密涅瓦这么可爱的姑娘，我真为你高兴！”头发花白的女士快活地说，“来，小家伙，跟医生和女士打个招呼。”

她十分愉快地晃了晃左右手各牵着的两个小孙女的小手，示意她们问好。小女孩们齐声说：“晚上好，斯特兰奇医生，爱德华兹女士。”

比她们的祖母年纪还大的白发法师笑眯眯地回答：“晚上好，珍妮和安娜。”

下一秒她们就暴露了原型：“我们还能去你家里骑独角兽吗？我们还能看你变魔法吗，密涅瓦？”

老太太被小孙女逗乐了，奇异博士配合地用“假装魔法不是真的不存在”的语气哄了哄两个小姑娘，将她们也逗得咯咯直笑。

密涅瓦就站在他身边饶有兴致地看着这一幕，嘴角也好看地微微扬起。

总算劝走了这位过于热心的邻居——她临走时还在强调“结婚的话一定要通知我”——奇异博士发现自己已经完全没法思考潜藏在世界表皮下那些错综复杂的魔法迷宫了。

笼罩在纽约上空的冷寂雾气早已消散，街灯下，干洗店、杂货店和熟食店的招牌被照出明亮的反光。那些还未安歇的街坊纷纷朝他们善意地打着招呼，奇异博士也同样一一回应着他们。

他脑中那些来自魔法暗面的怪异扭曲的图景被这平凡的街景冲淡了。史蒂芬忽然想起，密涅瓦刚到地球时甚至不愿意和人类握手，而现在却能记得某个街坊家中小女孩的名字。

“我一直想保护的就是这样的事物，密涅瓦。”史蒂芬语气柔和地说，“这些安居乐业的人，他们的欢乐和生机。”

密涅瓦的眼睛在夜色中呈现出一种朦胧的灰蓝。她安静地凝视着他，忽然开始微笑。

“你要活得久一些，史蒂芬。”密涅瓦半是微笑半是叹息地回答，“不然我大概会觉得这个世界很无趣吧？”

街灯的光只有一半照在她的脸上，在另一侧投下一小块边缘不规则的光斑。

她顺着布里克街177a的台阶拾级而上，于是那块光斑就随着她的动作起伏游动，牢牢地锁住了史蒂芬的目光。

他看着她的侧影，轻声说道：“凡人终有一死，密涅瓦。”

密涅瓦站在纽约圣殿的大门前转过头，朝落后了一级台阶的奇异博士再次投来注视。

史蒂芬第一次觉得目光是有温度的，这一眼烙印在他的皮肤上，近乎滚烫。

“我知道。”密涅瓦说，“但那又怎样呢？”

她伸出手拉开了至圣所的大门，头也不回地走了进去。：，，.