皇孙从一个庄户家里出来，这庄户男人不在家，妇人将他送出，文吏便忙上前，低声道：“殿下，是否坐车，时候不早了……”

“不必坐了，我再走走，这里……距离蒸汽研究所不远吧。”

“是的。”

“我要去那里看看，见一见我的父亲。”

…………

蒸汽研究所里。

一台试制的蒸汽机在工棚里，匠人们开始烧煤，随即，蒸汽机便哐当哐当的颤抖，烟囱上，冒着浓烟，噗嗤噗嗤的，仿佛大地都在震撼……

朱厚照眯着眼，检视着每一个环节，他脑子里飞速的运转，似乎又有了什么主意。

朱厚照已经连续发了十几篇论文了，通过蒸汽机车的制造，每一个难关的攻克，对于朱厚照而言，都是一篇论文的诞生。

朱厚照喜欢这种感觉，尤其是看到这蒸汽机轰隆隆的启动时，他便高兴的像过年一样：“停下来，停下来，去检视一下阀门。”

他刚开了口，有人匆匆而来：“殿下，皇孙来探望殿下了。”

朱厚照一听，眉飞色舞，随手拿抹布擦拭了手，一面道：“这孩子，有良心啊。”

说着，走出了工棚，果然看到，朱载墨如小大人一般，背着手，安静的在等候。

朱厚照上前，先摸摸朱载墨的头，随即大笑：“哈哈，又长高了，想爹了吗？爹过几日，等你沐休了，带你看烟花。”

“父亲。”朱载墨不喜欢别人摸他头。

他是县令，是西山县的父母官，必须要有威仪，否则，会被人轻视。

他后退一步，却还是恭恭敬敬的朝朱厚照行了个礼。

朱厚照见他如此，乐了：“不错，果然像本宫，为父也是这般的，你没有回去看你们的姐姐和妹子？”

一想到满屋子的姐妹，都住在叽叽喳喳，且喜欢给弟弟头上绑红绳的年龄，小的妹子们，则还是扯着兄长的衣襟怪叫的年龄，朱载墨便觉得头痛：“没有，儿子近来，比较繁忙。”

“啊，这样也好，少和女孩儿们在一起。”朱厚照颔首点头，表示理解，他觉得他人生中坑他最大的不是方继藩，而是自己的妹子朱秀荣。

朱厚照道：“进里头坐坐？”

朱载墨想了想：“我来此，是有一事相告，父亲……不要再偷牛了。”

朱厚照脸一红：“你胡说什么……”

朱载墨盯着朱厚照，一字一句道：“牛被偷的范围，大多都在蒸汽研究所附近三里之内，这是惯犯，经验丰富，可是任何人要去‘偷’，不，要去牵牛，往往都会选择自己熟悉区域，根据数十家牛被牵走的情况，其主要分布，就在这一区域。可是衙门里，至今没有找到真凶，其实要找真凶并不难，这一带人烟密集，牵牛的人，如此招摇，不可能不被人发现，所以，儿子断定，一定是有人目击，只是可惜，他们看到了牵牛人的身份，既不敢阻拦，也不敢张扬，说明牵牛之人，身份一定很不一般。第三，事实上，儿子还发现，除了报案的数十户人家之外，还有很多户人家，明明牛被牵走了，却选择隐匿不报，父亲，牛对于一个家庭而言，很是贵重，没有人，不希望官府将牛找回来，哪怕是这个希望，微乎其微。除非，他们知道是被谁牵走的，他们因而不愿意报官。”