“所以……”方景隆绷着脸：“三个秀才固然可惜，可为了京师更多人的福祉，只好委屈他们。”

“……”杨管事自觉得讨了个没趣，明明是不好的事，现在怎么就成了普天同庆了，可他又觉得有几分道理，连连点头，只在心里为那三个秀才默哀了。

欧阳志三人的八股文，已连续作了七八篇，现在只一看‘富贵不能’、‘必也使无讼乎’和‘当今之时仁政’这三道题，便直觉得犯恶心。

可方继藩只一味说他们的文章不好，让他们继续答题。

他们只能搜肠刮肚，一次次想着更好的破题之法，又一次次的提笔，他们已从开始的内心挣扎，接着心生出了绝望，最后……索性死猪不怕开水烫了。

折腾就折腾吧，反正今科肯定是要名落孙山了，只能陪恩师这般玩闹下去了。

倒是这消息传偏了京师，读书人们沸沸汤汤起来，不少人为欧阳志三人惋惜，更对方继藩这等以折腾读书人为乐的事而为之愤慨。

转眼半月过去，立秋时节，天气渐渐转凉，乡试开始了。

一大清早，陛下便摆驾至暖阁，乡试虽不比会试，却因为这是选拔举人的途径，对于励精图治、选贤用能的弘治皇帝而言，自是尤为看重，他心里颇有期待，很想知道这一科北直隶能出多少英才。

正因为对今岁乡试的重视，所以这一次的主考官，乃是吏部尚书王鳌。

王鳌这个人，以清正廉洁而著称，还曾做过弘治皇帝的老师，弘治皇帝对他极为看重，而今他身居高位，何况这吏部，非同小可，吏部的尚书号称是天官，意思是因为掌握着天下官员的功考以及任免，所以乃是最中枢的部门，作为吏部尚书，也可见弘治皇帝对他的信任。

不只如此，王鳌的官声极好，素来为朝野所敬重，在弘治皇帝心里，由他来主持北直隶乡试，显出宫中对北直隶乡试的重视。

今日便是开考的日子，弘治皇帝一到暖阁，内阁几个学士就已到了。

这几个大学士都是弘治皇帝的肱骨之臣，从刘健到李东阳，再到谢迁，无一不是当代的名臣。

不等三位老臣行礼，弘治皇帝已微微一笑：“不必多礼，今日是朝廷的抡才大典，朕倒是希望，今科各省多中一些举人，将来他们能如诸公一般，为朕效力，为朝廷分忧。”