“是，弘治二年的时候，曾放去了苏州造作局。”

“可是一年之后，伱又被调回了宫里，是不是？”

“是。”

柳乘风问得平淡。可是在话里行间却揭示了一个内廷巨大的变动。成化年间的时候，因为成化皇帝不理政务而喜好丹药之术，当时的内库被他折腾了这么多年。早已空空如也了。于是当时的内廷宦官人满为患，各地都外派了许多的太监，这些太监在地方上打着为成化皇帝炼丹的名义四处搜刮钱财。

朱佑樘继位之后。自然不能立即推翻掉先帝的许多弊政，因此到了弘治二年，外派的宦官仍是不少。周琛搭上的就是这顺风车，入宫之后，鸿运当头，竟是外派去了苏州，那里却是个好地方，虽说周琛不是镇守太监，只是跟着镇守太监管些杂务，可是日子想必也过得很好。

更不必说。苏州那边龙蛇混杂，他一个太监的身份在那儿想必也认识了不少人。

可是好景不长，这快活日子还没过几天，到了弘治三年，朱佑樘便开始下旨意。大量找回外派的太监，在这个背景之下，周琛这个没有多少背景的小太监自然得乖乖回来，从此进了尚膳监，做了十年的守库太监。

一朝天子一朝臣，太监们风光的时候已经不复返了。周琛就曾见证过这种落差，这种感受想必也很不舒服。

柳乘风淡淡一笑，道：“伱在苏州的时候，都认识了些什么人？”

他突然这么一问，周琛吓得面如土色，忙道：“奴婢什么人都不认得。”

“是吗？”柳乘风随即撇撇嘴，笑了笑道：“伱不承认也没关系，那不妨就让我来给伱讲个故事吧。有个太监被派去了苏州，如鱼得水，因为负责的是织造之事，所结识的三教九流也是不少，只是好景不长，他却被召回了宫里头，回到宫里，他被分派去了尚膳监守库，本来嘛，守库是一桩很清闲的事儿，可是对这个太监来说，这样的日子却比杀了他还要难受，可是他只是个太监，莫说是让他去守库，便是让他去死，他又能如何？”

“就在数天之前，这个太监或许心里还以为自己这一辈子算是糟蹋了，可是到了皇后寿辰的那一日，却是出现了转机，皇后寿辰，宫里需要采买不少东西，根据出入宫禁的记录，这位守库的太监也跟随着采买太监一道出宫公干，整整出去了四个时辰，在这个四个时辰里，他遇到了一个人，一个苏州的旧人，这个人告诉他，只要按着他们说的去做，就可以给他一次机会，从此之后必定飞黄腾达。这太监起先自然不敢，可是经不住劝说，终于还是忍不住心动了，因为这些人在苏州早和他有着极大的交情，甚至还知道这太监在苏州时不少的事，若是不肯按他们说的去做，一旦揭发了这太监，这个太监未必也不会落到什么好下场，只怕连守库房的机会也不会再有，直接会发落到神宫监扫地去了。”

“这个太监于是夹带着一些砒霜进了宫，因为当时采买的东西不少，要夹带些砒霜自然是易如反掌，他本就是守着酒窖，自然可以自由出入酒窖之中，因此事先他便进了酒窖，在这些酒窖的一些酒坛子里下了药。”