所以像是李东栋这样的子弟，表面上自己的族兄手掌天下权柄，其实也是有苦自知，族兄一日不致士，他就永远没有出头之日。

李东阳现在年纪还不算大，至少对内阁大臣来说，年纪已经算是很小的了，就是再干个十年、二十年，那也没有多大的问题，可是李东栋能等吗？人这一辈子有几个十年二十年，现在李东栋年岁已经快过四旬，三十有六，再过十年二十年，只怕就算能进科场，这一辈子的前程只怕也只能将就了。

当官，也是得看运气的，有的人二十岁高中，就算混的再差，二十年、三十年之后，至少也能落个知府甚至是布政司。可是你四十岁甚至五十岁入仕，就算钦点了翰林，成了庶吉士，只怕这前程也是有限的紧。

李东阳在一日，李东栋的造化多半也只能止步于此，也难怪刘健为他惋惜。

刘健的一声叹息，自然也触动了李东阳的心事，苍白如纸的病容上不禁更加黯然起来。

李东栋心里也是痛苦，可是他当然知道，自己不可能妨碍族兄的前程，有族兄在，他必须甘居在这幕后。不过李东栋却是笑了，一种掩饰心中苦闷的微笑，道：“在府倒也很好，许多人想静下心来读书，还没有这运气，至于入仕，学生早就看得淡了。”

刘健心知自己方才似乎说错了话，虽然李东栋说的洒脱，可是男儿大丈夫，谁不在乎金榜题名，施展抱负，他没有再说什么，将李东阳和李东栋送出去。

出了宫，李东阳和李东栋都沉默着进了轿子，谁也没有说话，都在想着心事。

在轿子里足足过了一炷香的功夫，李东阳才看了李东栋一眼，突然问：“方才你对刘公说的话，并不是你的本意。”

兄弟之间，没有什么课避讳的，李东阳这句话虽然直白，可是脸上还是露出了关切之色。

李东栋沉默了，他想否认，可是又不愿意撒谎。

李东阳随后道：“方才为兄在想，为兄进这内阁，确实是对你不起，耽误了你的前程……”

李东栋连忙道：“兄长怎么能说这样的话，我是心甘情愿，绝没有责怪兄长的意思。”

李东阳叹了口气，道：“为兄知道你没有责怪兄长，可越是如此，为兄就越不好受。”他沉默了一下，继续道：“都说读万卷书、行万里路，你这的差不多了，学问和处事的手腕，都有了长进。也是该出去走走看看，一展平生所学。”

李东阳对李东栋亦兄亦师，将自己的本事可谓倾囊相授，他所说的平生所学，并不，而是韬略。