汪峰像是抓住了救命草。连连点头道：“不错，乡绅也受了灾，未必会有余粮……”

徐谦又笑了，道：“这就不对了，乡绅虽然受了灾，可是毕竟家境殷实，还不至于连一点施舍的口粮都拿不出。可见大人方才所言固然有几分道理，但也有许多荒谬之处，在学生看来，报效国家者并非只有士绅。农人耕种，工人做工，官人勤政，这都是报效国家。”

徐谦的话很是笼统。越是笼统的理论就越是难以让人反驳，汪峰一时语塞。

徐谦又道：“天下分士农工商。各司其职，在学生看来，士绅若是有德，肯为国家分忧，那么自然算是报效国家。可要是商贾受了教化也肯为国分忧，自然也就可以报效国家了，自古以来，绅无常绅，百年前的士绅，今日未必不是破落户，因此学生窃以为，无论何人，又是什么身份，但凡肯报效国家的都可视之为绅，可是那些德行败坏、贪婪逐利之人纵是出身如何高贵，也逃不过一个贱字。汪大人觉得学生说得对吗？”

汪峰总感觉徐谦在绕弯子，好像在给自己挖坑，只是问到头上，他不得不答，只得道：“正是这个道理，所以我朝才对商贾令行禁止，皆是因为他们贪婪逐利、不知廉耻的缘故。”

汪峰转移话题的图谋却是失败了，徐谦连忙纠正道：“汪大人又错了，是否贪婪逐利、不知廉耻并不在于出身，而在于教化。那么学生再问一句汪大人，现在河南大灾，朝廷百愁莫展，平素的士绅、乡绅都不见了踪影，假若有人肯去协助官府赈济，那么这些人是否可称之为报效国家呢？”

这是一个根本就没有选择的问题，为了赈灾的事，整个朝廷都别想过个好年，况且这事儿实在太大，十几万灾民转变成了流民，到底饿死了多少人也只有天知道，在这个情况之下，若是有人去赈灾，你却说他们不是报效国家，于情于理都说不过去。

汪峰眯着眼，慢悠悠地道：“你到底想说什么？”

徐谦正色道：“不想说什么，只是想汪大人老实回答这个问题，若有人肯为朝廷分忧，悬乎济世，这些人是否可称之为报效国家？”

汪峰犹豫了一下，勉强点头道：“这是自然。”

徐谦冷笑，声音变得高昂起来，道：“既然如此，那么你口中所说的下贱商贾偏偏带着大量财货、粮食前去河南，这些人算不算报效国家？”

这番话犹如晴天霹雳，轰得一下将汪峰的脑子炸得嗡嗡作响，汪峰难以置信，满是狐疑地道：“你胡说八道，你有什么证据？”