原以为这句话会难倒徐谦，嘉靖自我感觉还是颇为良好的，只是他心里不免有些期待，且看看徐谦怎么说。

徐谦并没有让他失望，义正言辞地道：“陛下此言差矣，读书人之智在乎诗词文章，便是到了极限，那也不过是七步成诗。可是天子之智牵涉甚广，关系天下人的福祉，读书人有大智，无非不过是几篇精彩歌赋流传于世，可是天子有大智，则活人无数，造福苍生。因此学生斗胆，窃以为陛下拿自己的智慧来对比学生的智慧太不妥当。”

这话若是翻译过来，便是告诉嘉靖，你老人家还是不要攀比了吧，你我根本不在一个层次上，你的智慧只能和帝王去类比，和我一个读书人比个什么劲？

嘉靖微微莞尔，哂笑道：“你的口舌很厉害，朕不如你，也罢，既然你能说出道理，那么朕就不比了。你方才说天子有大智，则活人无数，造福苍生，那么朕问你，朕有大智，苍生而何？”

徐谦心里叹口气，你确实是有大智，小小年纪就能和朝中这么多的老狐狸周旋，数十年不临朝，却可以把天下人都玩弄于鼓掌，可是……

徐谦此时又面临两个选择，一个是反对，即告诉嘉靖，百姓们过得其实并不好，你这皇帝未必合格。要嘛就是支持，无非就是大献谄媚，颂扬一下吾皇圣德。

前者最容易触怒嘉靖，嘉靖是个极为敏感的人，很难接受这个答案，可是后者却也让徐谦犹豫了。

徐谦热衷功利没有错，徐谦脸皮厚比城墙也没有错，徐谦无耻。徐谦下流，这世上有许多恶意的名词都可以形容在徐谦身上，但是有一条，徐谦在踏出这一步时却是踟躇了。

他很坏，但是并不代表他可以没有下限，嘉靖是什么人，他比谁都清楚，若是巧言令色固然能得到丰厚回报，可是同样也会失去徐谦最后一点读书人的东西——节操！

虽然他经常拿利益当手足。拿节操当衣服，可是这并不代表徐谦忍心怂恿这个皇帝一条道路走到黑，眼看着他玩弄天下于鼓掌而不动声色，眼看他肆虐生灵而鼓励。若是如此，那么徐谦和严嵩。和刘瑾，又有什么区别？

他心里叹了口气，随即道：“陛下，学生有一个故事，陛下想听吗？”

嘉靖看他的脸色复杂，也觉得奇怪，其实双方都在小心地试探对方。嘉靖神经紧绷，道：“你说罢。”

徐谦道：“学生在杭州时有一个朋友叫王生，此人和学生一样，也是钱塘的生员。他很是聪明，便是学生见了他也甘拜下风，此人看书，能够做到过目不忘。往往洋洋千言，他只需目光掠过去。很快就能倒背如流，不只如此，他精通诗词，琴棋书画之道，学生处处都不如他，可是此次乡试，他却是名落孙山，而学生明明智慧不如他，也没有过目不忘的本领，却侥幸中了案首，一举夺魁。”