和邓健说了许多话，自然不免要摆出一副老气横秋的姿态嘱咐几句，邓健这时候有些不耐烦，道：“是了，是了，我都知道。”

吉时已到，数声炮响，水手们开始吆喝起来，风帆升起，邓健不得不恋恋不舍地走上栈桥，回过头时，看到徐谦朝他招手，邓健吁了口气，双眼竟是有些模糊，喉头哽咽，他连忙回过头去，怕看到徐谦看破他现在的样子，一步步登上船只。

案上燃起了炮仗，在这炮仗声中，大船起了锚，渐渐离开栈桥，驶向碧海蓝天深处。

被徐谦牵着手的徐晨突然大叫：“堂哥，你哭了！”

徐谦一巴掌打在他的后脑勺上，痛骂道：“哭你个头，再敢胡说八道，今日收拾了你。”

徐晨立即滔滔大哭，道：“我跟我爹说，你总是打我。”

徐谦朝他森然冷笑道：“去说，你去说，待会我正好要和叔父商量商量你读书的事。”

徐晨吓得咋舌，连忙道：“我不哭了，我也不和我爹说了。”

徐谦这才满足，道：“算你识相，别怪堂哥欺负你，堂哥只是在教你做人的道理，比如堂哥打你，这是告诉你落后就要挨打，罢了，买冰糖葫芦去。”

徐晨顿时雀跃，蹦蹦跳跳地大叫：“堂哥请我吃糖葫芦，我要二十串……”

徐谦却是不经意地抹掉了眼角的泪花，低声喃喃道：“海边的沙子真多啊！”

带着徐晨回了家，徐叔公却在张罗着人准备炮仗，他老人家连喜钱都准备了，专门准备了几个簸箕，去换了许多铜钱来，将这簸箕装得满满的，至于红纸、香烛之类的物事更是早已妥当，徐谦见了，忍不住道：“叔公，到时候若是不中，岂不是白白糟蹋了这么多东西？”

徐叔公瞪他一眼：“你这乌鸦嘴，不可口无遮拦，这里没有你的事，呆一边去。”

徐谦心里忍不住腹诽，不由想：“我才是主角好不好，怎的好像这乡试跟我一点关系都没有似的。”他不敢顶撞，乖乖地躲到一边去了。

徐叔公却在那边把刚从苏州回来的徐申拉去，吩咐道：“不是说今日放榜吗？你去贡院那边候着，一有消息立即回来报喜，是了，要雇辆车去，一来节省时间，二来嘛，也有些脸面，若是中了，那咱们就是绅宦之家，这个脸却是不能丢的。”、

徐申连忙应了，也顾不上别的，飞快便走，这时徐晨抓着一把糖葫芦来，堵住徐申道：“爹，我有糖葫芦吃。”

徐申一巴掌拍在他的脸上，呵骂道：“一边去，不要碍事。”