太平洋舰队的其他舰艇都出动到更加南面的地点去找toybox了，只有这艘“帕萨迪纳”孤单的守着这片海域。

“就是……进行这种任务的时候，我总会想到诺比那家伙。”

“那是谁……啊？”

“嗯，是在我少年时代、率领的少年棒球队一员。”

“哈？”

“顺带一提，队名叫‘俄克拉何马水兵’。……诺比是那种无可救药的笨蛋，我任命他守右8，彻底放弃他。如果他有失误，就让他当着凯西的面脱裤子。”

“凯西又是……？”

塞勒望着远方避而不答。

“现在想想，我有点明白一直在寒风中守着右区的诺比的感受了……”

“真是又短又没内涵的故事……”

“你说什么！你就这样诬蔑我对童年时代的美好回忆？”

“这不就是个乡下孩子王恶行的故事吗？”

“你这家伙！”

在这之后的3分钟内，塞勒和竹中大声咒骂着纠缠在一起。

直到甲板士官说“请收敛一点”，两人才停下手在那里喘粗气。经过1分钟的休息和5分钟的讨论后，潜艇静止在变温层的分界线，埋伏等待toybox的出现。

跟踪不可能发现的toybox。

本来应该是极度无聊的2小时的工作，然而——

8月28日04：31时（格林威治标准时）

tdd厨房

在新的微波炉和烤箱之间，恰好有一道空隙：与肩同宽、有些昏暗的空隙，是适合缩在里面自我封闭的空间。

小要蹲在这间隙里，被阴郁的气氛包围着。她抱住膝盖低下头。

脑中充满自己和宗介的事。生气、失望、悲伤，对自己的存在越来越厌恶。陷入思考的同时，不知不觉眼睛湿润了。想到自己如此可怜，头脑又一阵阵发热。

等到明天，就去拜托泰莎让她把宗介从护卫任务中排除……要这样想。不管是换个人负责、或者干脆中止，随它去。

既然说我给他添麻烦，那就别待在我身边。我不想被当成包袱。仅此而已。

厨师粕谷博准下士走过来安慰她。

数小时前，宗介来厨房询问他“有没有见过千鸟要”之类的问题，他故作镇定回答“没有”。明明都是日本人，却在那里用英语交谈，真是奇怪的感觉。

想累了就在那里闭上眼睛打盹，醒过来之后再度开始想，想累了再打盹，如此循环。

不知道是不是看不下去了，粕谷夹着一本学术书——是海洋学的——走到她身边。

“那个……小要，虽然不介意你待在那里，但你是不是该吃点什么？”

“……不用。”

“如果你等一会儿准备睡觉，还是回舰长室好。”

“……我不想回去。”

小要懒得和别人见面。

“别这么说。你去冲个澡再好好睡一觉，精神会好起来的。”

小要抬起头呆呆看着他。

“……我在添麻烦？”

“哎……？不，我没那个意思。”

他用一幅“真拿你没办法”的脸笑笑。

看样子，待在这里也被当作包袱了。要迫于情势站起身，无精打采走出厨房。