仙儿温柔一笑，轻声道：“到了京城，我便被改名为仙儿，一直到花魁大赛之前，都是苦练技艺，侯爷那次出了重金，也算是偿还了这些年他们在我身上的花费，再过三年，仙儿便能成为自由身。”眸中带着一丝感激之色：“若非当日侯爷花费重金，无法取得好名次，仙儿也就不会像现在这般，能在自己的画舫由着自己。”

齐宁知道，那天有几位富家公子捧场，确实在仙儿身上花了不少银子，那些银子足以让仙儿背后的人挣得盘满钵满，也难怪仙儿比起一般的艺伎自由体面的多。

他心里很清楚，花魁大赛，实际上就决定不少姑娘一生的命运，若是无人捧场，没有取得好名次，此后自然要沦落成为迎来送往的寻常艺伎，也只有像仙儿这般收获了重金的姑娘，生活才会好一些。

“仙儿，我快要出京，一时间也来不及。”齐宁想了想，才道：“等我回京之后，再好好安顿你，你等我回来就好。”

仙儿低头道：“侯爷，仙儿仙儿不想给你添麻烦，仙儿能有今天，已经是侯爷所赐，你不用再为仙儿做什么的。”

“傻姑娘，我其实没有做什么。”齐宁抱着仙儿，柔声道：“你好好等我回来，有我在，总不会让你再受委屈的。”

仙儿身子不方便，这让齐宁颇为遗憾，好在仙儿善解人意，灵秀体贴，说了下半夜的话，齐宁倒也不好留在这边，离开之时，又嘱咐了一番，这才在仙儿依依不舍的目光之中，离开了秦淮河。

接下来几日，便是准备着往东齐出使。

胡伯温几乎每日都要过来禀报一番，如同齐宁所料，礼部列出来的礼品清单，户部根本无法接受，双方交涉再三，户部勉强答应了大部分的条件，而且在礼部的坚持下，定在最适宜出行的日子。

其实这次的出使非同小可，事关皇帝的终身大事，而且又涉及到大楚与东齐的结盟，窦馗倒是不敢有丝毫的怠慢。

除了需要准备求亲的礼物，还有专门护送使团的兵马，为了向东齐人彰显楚国对待此事的重视，隆泰直接让迟凤典从皇家羽林营调拨了两百兵马。

皇家羽林营未必是楚国最有战斗力的队伍，但不可否认，其地位却是最高，毕竟是皇帝的贴身卫队，不但装备是所有兵马中配置最为精良，而且羽林营的兵士看起来都是人高马大，威风凛凛，在形象上也是足以彰显大楚的威猛。

出使的日子定在了五月十八，涉及此事的各个衙门紧锣密鼓筹备，到得五月十七日黄昏时分，吏部侍郎胡伯温再次过来，禀报万事俱备，只等次日一早拜见皇帝之后，便可启程出使。

侯府这一夜自然也是多有准备，此番齐宁出使，虽然皇帝已经调拨了两百羽林营兵士随行护卫，但齐宁之前与羽林营并无过多接触，还是从侯府带了七八名护卫随行，齐峰在侯府这些天精心调养，伤势早已经恢复，齐宁担心走远路会让齐峰旧伤复发，但齐峰一再坚持，齐宁看他却是已经恢复，更何况齐峰跟在身边，许多事情会方便的多，也便应允，此外李堂和周顺也都随行。

次日一大清早，顾清菡便亲自过来叫起了齐宁，亲自伺候着齐宁洗嗽过后，才嘱咐道：“东齐不比西川，西川毕竟是楚国的境内，东齐人素来狡猾，这次出使东齐，凡事都要小心，万不要逞强斗狠。”