叶家居翰叶城，吴家居蓝田城，两座城池一左一右，互为屏障，而且渤州郡地形复杂，山脉甚多，关隘不少，乃是易守难攻的地域。

叶吴两家自燕国建国开始就是至交，双方互通姻亲，关系极为融洽，那是死死捆在一起的两大世家，在燕国的势力和威望极大，若非萧家有东方之虎萧怀玉这样的名将，那是万万比不过这两家的势力。

即使如此，两家联合起来，萧家如今还是十分忌惮，不敢再明面上闹翻。

这几年叶吴两家势力日强，非但在朝中颇有势力，就是老巢渤州郡，也是蠢蠢欲动，经常借故拖延甚至是拒交税银，更在渤州郡大肆练兵，铸造兵甲，私购马匹，可说是反相已显，成了朝廷的眼中钉肉中刺，朝廷虽想铲除，但怎奈叶吴两家势力太大，恐怕逼得太过反而会适得其反。

所以内阁时常督促渤州郡不可如此胡闹，但是这些话听在叶吴两大世家的耳中，那和放屁没什么差别。

朝廷委派到渤州郡的官员，更是被完全架空，没有一点实权，所以不少京官为了避免被委派到渤州郡，甚至大肆行贿，官再大也不敢过去。

谁都知道，等叶吴真要造反的那一天，京官说不定都要拎出来祭旗的。

如今叶家忽然来信，自然不会是什么好事情。

……

韩玄昌微一沉吟，终于道：“叶家虽然没有把话说白，但信中提到沁儿，想来是准备拉拢我们韩家，与我们结亲了。”

大宗主微微点头道：“是这个意思。叶无渊长子已经娶亲，他还有一个次子叶庚，年方二十，虽然纳了两房小妾，却还没娶正妻，这次来信，那意思显然是想让叶庚迎娶沁儿过门为妻了。”

韩玄昌皱眉道：“这个亲事一旦结下，那我们韩家就和他们走在了一起，也就成了朝廷眼中的沙子了。朝廷虽然目前不敢对叶吴两家动手，却是敢对我们韩家动手的。”

“但是我们若是拒绝，必定得罪叶家，也就等于得罪吴家，我们的处境也不会好。”大宗主沉声道：“叶吴两家迟早要反，到时候打起来，谁胜谁败，那是尚未可知的。叶吴两家的实力可是不容小觑的。”

韩玄昌神色凝重，缓缓道：“大伯，照这样看来，叶吴两家似乎有些按捺不住了。”

“仅凭他们两家的势力与朝廷对抗，他们并无十足的把握，所以不敢轻举妄动，坐等时机。”大宗主淡淡道：“但是只要他们与其它七大世家任何一家加盟，此消彼长，他们便敢动手的。”看着韩玄昌，问道：“玄昌，你说在七大世家中，他们为何偏偏选上我们韩家？”

韩玄昌沉吟着，片刻之后，才缓缓道：“萧家和苏家自不必说，那都是狼子野心，必定不可能与他们结盟。范家与叶家是世仇，三十年前那场朝斗，叶家硬是逼着范家杀了自己的直系子弟，此仇不共戴天，自然没有结盟的可能。贺家是萧家的走狗，更与萧家姻亲密切，自然也难以拉拢。至于胡家，虽然坐拥一郡，但郡内西北大营近在咫尺，无法动弹，而且实力被压制，叶吴两家不屑联络。还有吴郡的西门世家，一来天高水远，结盟也不会有实际意义，二来西门世家力量太弱，明哲保身，即使拉拢，西门世家也不会有所动作。如此一来，萧，苏，范，贺，胡，西门六大世家都不可结盟，那只有在我们韩家身上打主意了。”

大宗主嘴角泛起微笑，显然很满意韩玄昌对局势了解的透彻，轻声道：“正是如此。我们韩家坐拥一郡，有两万镇抚军，更有不为外人知道的实力，而且与渤州郡一左一右将会稽郡夹在中间，一旦叶吴两家起兵，我韩家若是和他们结盟，左右齐进，那么燕国可就危在旦夕了。”

韩玄昌叹道：“只怕两路兵马会师燕京之时，就是我韩家灭亡之时，那个时候，叶吴两家目的达到，鸟尽弓藏，兔死狗烹，他们就要联手对付我们了。”

大宗主冷冷笑道：“到了最后，叶吴两家也要内讧起来的。”

书房内一阵沉寂之后，韩玄昌才恭敬道：“大伯，叶家来信，我们该如何回复！”

“既不可得罪他们，更不可与他们结盟。”大宗主靠在椅子上，微一沉吟，终于笑道：“那我们就做哑巴，不回复就是！”

韩玄昌一怔，微一思索，嘴角也露出笑容。

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