这是母亲留给她的遗物，除了自身的鲜血外，这是梅丽莎身上价值第二高的东西。

在父亲死后不久，母亲意识到自己无法从重病中痊愈了，她坦然地接受了自我的死亡，又或是在这黑暗的世界下，早已陷入了绝望。

为了让梅丽莎的生活能过的更好些，她走上了父亲的老路，主动前往血税站献血，因过度失血去世后，血税官们像对待父亲那样，把母亲的尸体搅碎榨干，利用所有可以利用的价值。

母亲把自己产出的血税都交付给了梅丽莎，虽然中间因为什么遗产税、赠予税，又被血税官们克扣掉了一部分，但真正到了梅丽莎手中的那部分，依旧是一个可观的数字，也是靠着这一笔可观的血税，梅丽莎直到今年起，才开始正式缴纳血税。

梅丽莎是个机警聪明的孩子，可观的遗产没有让她感到安逸，相反，待自己的身体长大了些许后，梅丽莎就开始尝试自己抽血，每天抽一点点，不断地囤积着。

起初因为没有合理保存，梅丽莎囤积的血液变臭结块，让她心疼了好一阵，后来梅丽莎越来越像个大人，熟练地为自己抽血，再进行止凝、低温保存。

精明细算下，梅丽莎的债务状况非常健康，她一度认为，自己有机会长大成人。

迷雾渐渐消退，模糊的剪影也变得清晰起来，梅丽莎裹紧了身上的布袍子，她能嗅到空气中逐渐浓烈起来的血腥味，阵阵低沉恐怖的吼叫声此起彼伏。

阴暗的天空下，一座扭曲堆叠的建筑群以其奇异而令人惊恐的美感，矗立在荒芜的地平线上，这些由各种不同材料和形状构成的建筑物，似乎在遵循一种无法理解的逻辑，将怪异与秩序、混乱与美感巧妙地结合在一起。

血民们如同朝圣般，在建筑之下排成长长的队列，而那怪异的建筑则像是怪物般，将他们一个接一个地吞食。

血税站，旧城的核心建筑，它与每个血民的生活息息相关。

梅丽莎好奇地打量着血税站，这些建筑物的形状奇特且千变万化，细长且扭曲，像是无数层楼堆叠在一起，让人头晕目眩。

无声地穿过人群，梅丽莎看到了血税站周围遍布的高大身影，那是一种被称作嗜血者的怪物，它们力大无穷，嗜血可怖，身披着坚不可摧的铁甲，在旧城之中，它们就是至高的力量，足以镇压任何可能的叛乱。

梅丽莎努力不去看这些怪物，她打量着血税站中穿行的血税官中，终于，她找到了那么一张熟悉的面孔，紧张兮兮地靠了过去。

“德文！”

德文听到了熟悉的呼喊声，他停了下来，疑惑地转过身，只见迷雾之中，一个矮小的身影，摇摇晃晃地跑了过来。

“德文！德文！”

梅丽莎喊个不停。

“小声点。”

德文嘘声，把梅丽莎拽到了一边，试图让她闭嘴。

“伱来干什么？”德文看了看四周，确定梅丽莎没有引起其他人的注意，“你疯了吗？别的血税官可没我这么好脾气。”

梅丽莎小声地笑了起来，确实，和其他血税官比起来，德文脾气好的简直就像圣母一样，这也是梅丽莎为什么敢和他交流。

“我来缴纳血税。”

梅丽莎说着从布袋里拿出一个鼓鼓的血包。

德文疑惑道，“这个月，你不是已经缴纳过了吗？”

梅丽莎笑嘻嘻的，“提前缴纳嘛，我可不想被债务缠身。”

德文打量了一下梅丽莎这消瘦的身体，他很想说些关心的话，但一想到这里是永夜之地，任何慈悲都是如此苍白，他也就把话咽了回去。

“一会跟我去领食物，这是你应得的”

血液不止是税金，更是等价交换物，可以在血税站内换取大量的物资。

“不，比起食物，我想换一些别的东西，”梅丽莎的双眼放光，“我想听听外面的故事，德文。”

“关于你的家乡，隐秘之土的故事。”

(本章完)