“别太小瞧人类了，陛下。

漆黑覆盖了大半的空间，就在快要将耐萨尼尔完全吞食时，突然，它的蔓延停滞了下来，像是有无形的锁链一重重地将它捆起，这股力量位于一切的高点，哪怕这光的黑暗也必须服从。

黑暗不甘地嘶吼着，但它再怎么反抗，最终也只是无力挣扎罢了。

于是黑暗如潮水般退去。

“还有，很荣幸与你交手，“耐萨尼尔顿了顿，继续说道，“我杀不了你，但我想一定有人能赐予你仁慈的解脱。”

他捂着胸口的伤势，一边咳嗽一边大笑着嘲讽道那个未来不再遥远了，夜王陛下话音回荡，与收拢的黑暗一并消失在了以太界内，两界彻底剥离，现实的基石重归稳定，仿佛一切都未发生过耐萨尼尔的喘息声逐渐粗糙了起来，他解除了秘能，好令这宛如熔炉般的空间终于得来了一丝的缓解。

以太炉过热运转着，难以想象，耐萨尼尔继续加热下去，这里接下来会发生些作么。

危机暂时解决了，紧绷的神经难免松弛下来，一时间耐萨尼尔感到莫大的疲惫感，就连视野也变得恍惚起来他摇摇晃晃地走到了以太炉旁，背靠着那炽热的钢铁坐下，耐萨尼尔闭上了眼全部的精力用以缝补胸口的伤势，同时感知力也尽力弥散开，犹如一场大网，觉察着周围的动向。

很快，一股熟悉的以太反应自感知的边界传来。

被押送的路上，霍尔特不清楚诸秘之团到底在密谋些什么，组员们被按照阶位一个接一个地分开，走向了不同的楼层，因此当他抵达巢心时，只剩下了他孤身一人，以及跟随在身旁的两位公爵。

倒三角结构的蜂巢近在咫尺，半透明的胶质中，蜷缩着一个又一个的身影，他们轻轻地蠕动着，像是一只只硕大的蛆虫，直令霍尔特心生恶心。

在这倒三角之下，一片幽蓝中，一位女士慵懒地从椅子上站起，她看样子等待自己很久了。

“除了一名守垒者及一名负权者在逃外，其他人都控制住了。”本源公爵走上前，率先解释道“我们已经派出小队去追捕了，暂时还没有结果。”灵神公爵接着说道。

伯洛戈与帕尔默在隐秘之土内折腾出了不小的乱子，要不是为了控制住霍尔特一行人，暴怒的本源公爵是打算亲自动手的西提“嗯”了一声，早在两人回来前，她就通过笼罩在隐秘之土上的极光之路，了解到了这些变故她还知道，伯洛戈一行人已经抵达了锻造坑底，本源公爵派遣的小队，正在那里与他们展开大战。

“他们已经抵达锻造坑底了，你亲自去抓捕他们，”西提对本源公爵吩咐道，“不能再容忍他们造成更大的破坏了，以及”

以及之后的话西提没有说出来，但她和本源公爵都心知肚明，锻造坑底的深处有些什么。虽然已经撕破了脸面，但西提还不想把“宣布隐秘之土进入紧急事态，展开虚域防护，警惕四十六号哨站的动向。”她接着又对灵神公爵说道抓捕伯洛戈、处理掉霍尔特一行人后，西提需要的，就是等待对耐萨尼尔围猎的结束，待耐萨尼尔一死，隐秘之土和秩序局的关系，就跟全面宣战没有区别了，这时四十六号哨站就会变成战争的前线基地，她必须想办法撑过战争的初期。

只要承受住秩序局短暂的怒火，忤逆王庭以及其他势力带来的压力，势必会令秩序局疲惫不已，而后他们会像狼群一样，一点点地啃食、拆解掉秩序局这头庞然大物永夜的帝国将再次崛起，凝华者至上的时代也将就此到来，那时起，她们不必再藏在这偏远的深山里，而是像真正的天神般，凌驾在所有凡人之上本源公爵没有拒绝的权力，这本就是他的失责，加上伯洛戈就像一个地鼠一样把隐秘之土钻的千疮百孔，他当即转身离去。

霍尔特看看本源公爵离去的方向，若有所思“我很好奇，你们到底想要做什么？

霍尔特显得十分平静、从容，仿佛他根本不是一位俘虏、囚犯，而是一个准备向西提问责的使者“为了更美好的世界。”

西提自然而然地回答道，她似乎很有耐性与兴趣，向霍尔特解释她理想的世界。

“更美好的世界？”霍尔特疑惑了片刻，“那是什么样的？”

“一个充满奇迹的新世界，”西提畅想着，“超越时代的以太技术会令凝华者们不再局限于重力的束缚，我们将抵达星空之上，同样，永生的领域也会不断拓展，在这片乐土里，我们所有凝华者都将享受无尽的生命。

霍尔特说，“我注意到你言辞里的一些侧重你是指凝华者。”

“自然，难道你要为凡人便捷些什么吗？”

西提优雅地朝霍尔特走来，她低声抱怨着，“我一直不理解秩序局的一点，就是你们为什么那么在意凡人的存活。你应该了解生物的进化吧?”

“很基础的知识。“霍尔特点点头。

“在我看来，凝华者就是人类进化的下一代，而普通的凡人们，就该顺从规律，被演化淘汰掉，“也就是说，你们的凝华者至上理念，更像是一种对强权的青睐吗？谁强大，谁就是正确的，与正义、合法性、伦理道德都无关。

西提没有回应霍尔特的话，而是上下打量了他一番，感受着层层禁锢下，霍尔特身上传来的以太波动。

“守垒者吗？刚好够用了。”她说“用什么？

“你的问题真的很多啊。“西提皱起眉头。

“如果不出意外的话，我多半没法活着离开这了，”霍尔特说，“人难免会想知道，自己命运的走向，好以此做出准备。”

“命运的走向？”

西提轻笑了两声，没有解释的意思。

以太的辉光从西提的身上映亮，繁琐复杂的炼金矩阵随之蔓延，不用去感受以的强度，光是打量西提那一身炫目的纹路，就可以知晓她的阶位。