这个时候撤退哪里还来得及,于德跃大喝道，“放箭！”

弓箭手挽弓搭箭，“流民们”纷纷滚地躲避,沙棘士兵不设防，一瞬间许多人受伤。方牧目眦欲裂,冲进箭雨里,拉起来一个士兵，横刀挡住箭矢。

“沙棘将士听我号令,往后方撤退！”方牧大喊道，他勇猛无双，一时间又斩杀了许多假流民，且战且退，很快就要退出包围圈子。

于德跃知放箭对付不了方牧，今日既然诱他入局,就不可能让他脱身。于德跃道,“杀！一个不留！”

皇城的兵卫应声涌出，沙棘的士兵大多来不及后退,方牧见陪了自己多年的兄弟们纷纷倒地,杀红了眼：“老子杀了你们这群狗杂碎！”

于德跃冷笑,蚁多咬死象,再勇猛又如何,如今中了计，孤掌难鸣。同样为将,他早听过沙棘方牧的威名,当即挥刀迎上。

方牧知他是敌方将领,心中盛怒,接了两招以后狠狠一刀劈砍下去。他天生奇力,力大无比，于德跃险险接住这一刀，膝盖弯了弯，虎口被震得发麻。

方牧有万夫莫开之勇，纵然身上带了伤，心中的恨意也足以让他用尽全力斩杀敌人。一劈一砍发狠，很快于德跃就觉得招架吃力，方牧的刀从他脖子前划过，于德跃惊出一身冷汗，连忙后倒将将避过。

实力悬殊，于德跃再没有比试一番的心思。吩咐亲卫挡住当牧的刀，自己退回后方。指挥道，“包围他们，谁杀了方牧，回皇城之后重重有赏！”

听到“重赏”，原本有几分畏怯的士兵纷纷围上去，很快就在方牧周围围了好几层。沙棘的士兵见势不妙，忙纷纷聚拢在方牧周围。

“大人！你先走，去告诉将军颍东有变！”

“我方牧与你们并肩作战大半辈子，怎能先走！”

“大人听我一言，如今颍□□变，将军大业受阻，没能及时得到消息恐有危险，为了将军，求大人先走吧！”

方牧红着眼，一咬牙：“好！”

沙棘的士兵为他杀出一条血路，方牧翻身上马，不忍再看，策马就走。于德跃见势不好，倘若今日让方牧跑了，陛下必定大怒！

“弓箭手放箭！射马！”

箭矢应声而飞出，好几支正中马身，方牧肩上也重了一箭。于德跃一喜：“方牧受伤了，谁杀了他谁有赏！”

这话如同油锅里被溅了水，皇城士兵纷纷振奋，不管不顾地往方牧身边扑。

方牧跌下马，费尽全力才能格挡住刺下来的长缨枪。他喉咙里怒吼出声，掰下身上的断箭，就近杀了好几个士兵。

越来越多的敌军蜂拥而上，方牧身上的伤越来越多。他杀了许多人，敌军的尸体在他周围堆成一座小山，双眼猩红。饶是于德跃，也觉得心里有三分畏惧。

但是渐渐地，他体力不支。于德跃伸手：“拿弓箭来。”士兵将弓箭递与他，于德跃接过，挽弓搭箭，“嗖——”

箭矢射出，正中方牧胸口，他再也站不住，刀撑着身体，单膝跪了下来。于德跃大喜，“快！”

“刺啦——”一声，方牧背上被划了一刀。他再也握不住刀，倒在了地上。天空阴沉，乌云秘密，不会一会儿，小雨又扬扬洒下来，冲干净方牧脸上的血污，露出他一张坚毅年轻的脸。

一刀又一刀刺下来——

他十五从军，如今已经十年过去，十年戎马生涯，保家卫国无缘无悔。他方牧这一辈子，上对得起将军，下对得起百姓，再没什么遗憾了……

唯一让他惋惜的是，他再也回不到沙棘。来年沙棘凤凰花开，大片大片的瑰丽，穷其一生，他再也看不到那样的景色了……

雷声轰鸣，他慢慢合上眼。

有人在兴奋地大喊：“沙棘将领方牧已死！”也有无数人在沉痛地大喊：“方大人！”