“除了那日装病，我没骗过你。”刘昭禹说。

袁牧城没说话，只是冲他点了点头。

“你信我？”刘昭禹说。

袁牧城回望着他，突然伸手在他呆愣的双眼之前打了个响指，转开话头：“往后要警惕权臣包揽朝堂的局面，闲人也别做了，忙点挺好。”

刘昭禹低头望着地面上的淡红色，抬脚用靴底摩擦了好几遍，可那颜色怎么也抹不干净了。

就好像刘昭弼在他面前死了一遍又一遍。

他深吸一口气，才开口道：“骁安，我不会是一个好皇帝，如今所做的一切也都只是为了弥补九年前的亏欠。至少我在位的时候，西境要保下来。”

他抬手想拍袁牧城的肩，却因没擦净的血渍消了这个念头，转而将手拍至自己的大腿上。

“你是我刘昭禹一辈子的兄弟，如今我想保护的人所剩不多了，你是其中一个，所以袁牧城，你要活着从沙场上回来，到时我亲自认作先食言的那只狗，叫唤给你听。”

十一年前两人互许的承诺仿佛在耳边回响，袁牧城抬首望向天空，双眼被亮得恍惚，不由得闭了眼，却听刘昭禹出了声，但那嗓音低得喑哑，似带颤声。

“我真的不能再失去你们当中的任何一个人了。”

刘昭禹低头紧揪衣袍，满身都是散不去的血味，那气味渗进了呼吸，只要他一喘息，眼前都会再现一遍刘昭弼自戕的模样，他仿佛被下了个诅咒，要日夜困死在保护不了兄弟的阴影中，这辈子都逃不开了。

正当他垂首独悲时，一包带着余热的油纸放在了身侧。

“趁热吃吧。”袁牧城说。

刘昭禹颤巍巍地打开那油纸，见里头好好地装着几枚百合酥，酥瓣油亮地绽着，馅心外散着香甜，冲淡了不少腥味。

他望着手中的百合酥，低头不顾体面地张嘴咬着，双眼热得模糊。