周嘉荣应承下来：“是，父皇您好好养病，有什么事唤儿臣。”

父子俩又说了一会儿话。不知是不是儿子所剩无几，又或是经过了昨晚的打击，兴德帝幡然醒悟了，突然化身为了一个慈父，对周嘉荣极其亲切和蔼，半点帝王的架子都没有，宛如一个普通的老人。

周嘉荣陪他说了一会儿话，等他睡下后才离开。

出了宫，周嘉荣先去了穆家，将宫里的情形告诉了护国公。

“你母妃没事就好，没事就好。”护国公听说女儿只是受了些惊吓，特别欣慰，“此事要多谢谢皇后娘娘，若非娘娘，你母妃昨晚……”

周嘉荣点头：“外祖父放心，皇后娘娘是我的嫡母，对母妃又有大恩，从小待我也宽厚，以后我会将她当作亲生母亲一样侍奉孝顺的。”

护国公很欣慰：“嗯！您说陛下待你格外亲切……这未必是好事，陛下此人多疑，武亲王闹的这一出只会让陛下更不安，以后你做事需更谨慎小心才是，凡事三思而后行。”

周嘉荣已经看清楚了兴德帝的真面目，自是不会因为他几句好听的话就被哄得找不着北了：“我明白。外祖父，父皇将余下的叛军交由我处置，我得出城一趟。”

护国公疑惑地看着周嘉荣说：“殿下，谋反逼宫乃是大罪，哪怕这些人没有直接参与，但他们是武亲王的部下，又有杀良冒功这个前科在，便不能留。殿下何必亲自走一趟呢？”

这种事，直接让人去宣判处置即可。

周嘉荣沉默片刻后道：“我想知道他们为何会走上这样一条路。”

杀良冒功如此残忍的事都做得出来，一个两个可能是丧心病狂之徒，但整整一万多人呢？这样的情况若是不改善，不从根本上解决这个问题，以后这样的事还会发生。

护国公沉默了一会儿，道：“那殿下就去吧。”

周嘉荣去了西大营，驻守西大营的统领卢永德将军亲自出来迎接周嘉荣：“荣亲王殿下来了，里面请！”

“卢将军客气了，我想见一见俘虏的那批西北军。”周嘉荣直接说明了来意。

卢永德将他带去了关押这批俘虏的地方。

这些将士全被关押在几个牢房中，手脚捆绑，一个挨着一个，两千多人竟出奇的安静。卢永德悄悄观察周嘉荣的表情：“殿下，人都在这儿了，就等您下令。”

“不急，我想跟他们单独谈谈，你就近找个房间，若是没有，就在院子里支张桌子也行。”周嘉荣说道。

卢永德笑着说：“当然有，殿下请随臣来。”

他把周嘉荣领到旁边文书处理公事的地方：“军营简陋，怠慢了殿下，还请殿下见谅！”

“无妨，把人带过来吧。”周嘉荣坐到了书桌后的椅子上。

卢永德点头：“殿下，这挑人可有什么要求，一次带几个过来？”

周嘉荣说：“一个一个来，随便哪个都行。”

卢永德点头，很快就让人带了一个脸上沾满泥，胡子拉碴的颓废男人进来。

男人像摊烂泥一样坐在地上，畏缩的缩成一团，看起来老实无害，让人完全无法想象他会将刀对准自己的同胞，对准手无寸铁的百姓。

周嘉荣面无表情地看着他：“说说，你为何会跟着武亲王杀良冒功？”

男人蠕动了一下唇，低声说：“上面的命令，上头要杀谁小的便杀谁。”

他脸上一片木然，似乎杀谁都没关系。

周嘉荣不想再问，摆了摆手：“换一个。”

下一个被拖进来的是十几岁的少年人，跟周嘉荣差不多大，脸上带着惶恐不安。

周嘉荣又重复了上面那个问题。

少年低垂着头握紧了拳头：“小的……不想死，不敢违抗军令，小的想挣钱，想出人头地，小的需要银子……”

说到最后他哭了起来。

周嘉荣耐心地等他哭完，说道：“你家里还有几口人？”

少年低声说：“还有母亲和妹妹，母亲身体不好，看病需要银子，小的，小的也是不得已……”

“所以你就杀了他们？你杀了几个人？多大年纪，死之前，他可有求过你？”周嘉荣厉声打断了他，一个问题比一个更尖锐。

少年承受能力弱，将头埋在膝上痛哭了出来：“一……一个，是个五六十多岁的老婆婆，她临死前求我放了她的小孙儿，我本来想放的，可秋大叔说不能放，一个都不能留，一个都不能留……”

周嘉荣淡淡地说：“下一个！”

很快这次来的是一个老兵，看起来四五十岁，皮肤像树皮一样满是褶子，一双眼睛很浑浊，当听到周嘉荣的问题时，他桀桀桀地笑了出来：“当然是为了银子，为了升官发财。小人当了一辈子的兵，还是个大头兵，天天将脑袋拴在裤腰带上，还吃不饱饭。杀个人就能得五两银子的赏银，干嘛不干呢？”

“你的屯田呢？”周嘉荣问道。

老兵笑了起来：“早卖了，我爹小时候就卖了，哪还有田啊。小人家里是军户，世代参军，又不能做其他的，只能指望立功挣钱了。一个人头五两银子呢！”

卢永德看着周嘉荣难看的脸色，隐隐明白了对方的目的。

一个下午，周嘉荣共见了二十多人，有老有少，有孤家寡人，也有拖家带口的。这些人之所以杀良冒功，有的是胆小不敢反抗上级的命令，有的则是奔着赏银去的。

五两银子就能让一个人变成恶魔，难怪民间经常将士兵们称做兵痞。这些人跟痞子也没什么两样。

他们之所以会变得如此疯狂凶残，很大的一个原因便是缺钱。大齐建国之初便确定了世兵制，实行军民分治，建立军户世袭制度，也就是说一代为军，世代为军。为了节省开支，大齐划分了一部分土地分给这些军户，闲时训练值守，忙时种地，打仗时自带一部分粮食，朝廷再补充一部分粮饷。

这样一来，就不需要国家去养这么大批的士兵了，减轻了国库的压力。

刚开始还好，但随着时间的推移，这些军户家里迟早会遇到困难，比如家人生病，遇到干旱洪涝灾害粮食欠收等等，为了生存，他们只能卖地，军户手上的地越来越少，土地兼并严重，这就导致士兵更加贫困，贫困自然攒不下应急的银子，遇到困难时只能继续变卖土地家产，形成一种恶性循环。

没有了土地，他们只能租别人的地种，收入更低。而且一朝为军户，世代为军户，一家都只能从事这种行业，闺女也只能嫁到军户之家，世世代代都看不到一丝希望。

这种长期的穷困潦倒和精神压力，让这些士兵对大齐没有多少归属感，也没有多少忠君爱国护民的想法。一旦有利益诱惑时，他们就什么都能做得出来。兵匪一家，也就不足为奇了。

周嘉荣的心情很沉重。

目前暴露出来的还是冰山一角，全大齐其他的卫所呢？士兵们肯定也会面临同样的问题，长此以往，军士的战斗力极弱，拿什么抗击匈奴？

难怪去年匈奴南下能够迅速连破七城，虽然这里面有武亲王里应外合的原因，但也跟大齐军队战斗力低下，缺乏组织和纪律性有关。要想解决这个问题，首先要做的便是保障士兵们的温饱问题，至少要让他们吃得上饭，这样才有力气去打仗。

“殿下，军中备了一些酒菜，殿下不若移步饭厅？”卢永德殷勤低说道。

周嘉荣摇摇头说：“多谢卢将军的好意，我还有些事得赶回京城，下次吧。”

“好，臣送殿下出去。殿下，关于这两千二百人，怎么处置？”卢永德问道。

周嘉荣沉默不语，这些人手上都沾着平民百姓的血，不管有什么样的原因，都不能留。只是他们的家人有些棘手，夷三族恐怕得死几万甚至几十万人，这还是因为很多士兵都是姻亲的缘故，不然会更多。

他们该死，可他们家里的妻儿父母亲戚却是无辜的，全将这些人给杀了未免太过残忍。可不杀，这些人如何处置也是一个问题，而且皇帝的意思是夷三族，没有合适的理由，也无法说服皇帝。

“等我想想，先将他们关押着。”周嘉荣最后决定拖一拖，等想到更好的办法再处置。

此事他没处理，兴德帝也没催。

三天过去了，京城逐渐恢复了宁静。但兴德帝的情况却不见好，半夜经常做噩梦，被惊醒之后就再也睡不着，只能枯坐到天明。白天倒是能睡一会儿，但只要有丁点动静，他就会被惊醒，搞得勤政殿伺候的宫人也无不胆战心惊的。

兴德帝年纪不小了，身体本来也不是特别好，这样持续性的失眠做噩梦，人很快就憔悴了下来，瘦了一大圈，眼眶下面总是有大大的黑眼圈，状态极为不好。