而现在李鸿章却是旧事重提：“琴轩之材。只要不要象铭传那般意气用事。我想回任个山东巡抚总没有问题吧？只需要他立下经天纬地之功。谁也不让琴轩明珠蒙尘！”

旁边张佩纶却是说了一句：“中堂。琴轩此去。确可成就一番事业。只是他只手南行。黑旗匪寇兵多将广。有昔年长毛崛起之势。不可小视啊！”

李鸿章却早有成算：“这一次琴轩已决心招募旧部五营。重建鼎军。又从湘省携苏元春所部数营同行。又向枢府请援。已调王德榜楚军十营。加上溃败各部。足以立于不败之地了。”

张佩纶却是一面反对潘鼎新。在这个问题上他和李鸿章并不一致。他和一帮言官都是反对潘鼎新复出地：“可是琴轩非独当一面之才。中堂还是小心为上！”

正因为非独当一面之才。李鸿章才会对潘鼎新十分放心。这几年刘铭传有插高飞地迹象。李鸿章就一力压制这位昔日最得宠地淮军宿将：“鼎新此去。虽然要立不世奇功。可是依我看。却有十成把握。”

薛福成在一旁插嘴问道：“可是张树声之故？他与琴轩最是相善，有他相助，琴轩自可如虎添翼，只是黑旗本是长毛余党，坚忍善战，曾数破法兵，琴轩虽得张宪台之助，未必有十成胜算。”

潘鼎新和张树声原本就是多年故友，相交甚密，何况两个人都是同病相怜，把自己的基本部队都给丢掉了，因此越发亲近，潘鼎新入越，确实能从张树声那得到全心全意的帮助，只是仅此一点尚且不够。

潘鼎新南下之前，李鸿章早有部署，全力支持潘鼎新，光是饷银就让潘鼎新带去七十万两，洋枪数千杆，又让潘四处请援，确实较徐延旭更有把握。

何况要对付黑旗军，光靠这些尚不足克敌制胜，李鸿章尚有杀手锏：“本朝用兵，无外一个饷字，只需要饷足械精，又有勇营奋战于前，何事不成？”

这是太平天国时期的老调重弹，只是除了淮军一系之外，天下间哪一个营伍都不敢说得上饷械两足，何况潘鼎新是出镇南关作战，饷械之上更为短缺。