“又混上嘴了。”云从芊也不知她养的怎都那么好吃？

沐二嫂忍不住了：“大嫂、三弟妹，你们两要真烦了闺女，今晚我就把婳儿跟糖包带回去养。没你们这么馋人的。”她屋里只两臭小子，早够够的了。

沐侯夫人大笑：“大晚上也不带做这梦的。”端起酒杯，招呼到，“来来来，今儿都高兴，咱们也喝一杯。”

家宴一直吃到戌时末才散席。云崇青扶着两颊酡红的媳妇，跟在老师后。回到東肃院，把媳妇安置到榻上，让常汐姑姑看着点。他去东厢瞧瞧，老师没醉，但今晚也吃了不少。

“厨房煮了醒酒汤。”

“好，我给老师端去一碗。”

东厢，莫大山站在南屋后窗，手里拿着之前学生写的五言八韵，静看着夜下的紫薇树，双目深沉。

“老师，”云崇青端着还冒热气的醒酒汤进屋，抬眼瞅了下：“就知道您没睡。”

“今日种种，让为师思及过往。”谷晟元年，他会试第二，现东阁大学士钱坪在首。后来殿试，因着长相，先帝钦点他为探花。进士打马游街的喧哗，犹在他耳边。

坐在高头大马上，头簪鲜花，他也想赠清明予俗。可谁知…樊仲会落得这么个下场？

说天意弄人，他真的不甘，满腹不甘。

云崇青送汤到老师跟前，见老师两眼湿润，心里亦泛涩。换作是谁，那坎都过不去。

三月初六殿试，三百贡士丑时就齐聚武源门外。凉风飕飕，此方威严，无人敢交头接耳。等到卯时鼓响，立时整理衣饰。宫门开，礼官引贡士随御前侍卫往奉诚殿。

云崇青乃会元，与亚元常俊鑫紧跟礼官。走在干净平整的宫道上，心神紧绷着，目视前方。这里是大雍至贵之地，行止不能出半点岔子。两刻后，到奉诚殿外。

奉诚殿很恢弘。殿外侍卫把守，瞧着森严。他们入内，九根两人合抱不住的巨大柱子，顶立起屋脊。一排排考席，齐齐整整。最前左首，是会元的位。

云崇青入席，眼神依旧平静，不窥左右。腰背挺直，候了足一个时辰，终于传来唱报。

“皇上驾到。”

三百贡士齐起身，出席拱礼跪拜：“学生恭迎皇上，皇上万岁万岁万万岁！”

皇帝今日心绪不佳，来到龙椅坐：“平身。”

“谢皇上。”

话不多说，礼官发卷。铜铃响起，众贡士翻卷审题。见“水利”，云崇青知定是与汕南堤坝有关。前生葬身水患，今这题他想结合现世经验来破。风雨难调，但古语有曰，尽人事，听天命。

人事未尽，天命降临，灾祸己身扛一半责。修水利，除排涝灌溉，还有益河运、渔业等等，利广而长远，能改善民生…滴水入砚台，揽袖开始研墨。

坐在殿上的皇帝，将殿下尽收眼里。他早有留意最右首席，温愈舒福不浅。云崇青不止相貌好，身姿也端正。那端正不刻意，是长久养成的。看他研墨的举动，不急不迫，缓缓研磨，可见心境平稳。

许是有珠玉在前，再观于树青，就显老气了，与云崇青、常俊鑫似两代人。殿试才开始，皇帝不急下殿，神思回到了来前收到的那本密折上。

沐晨彬上奏，泊林水岸近四月有六艘商船被倭寇抢，总兵姚成却不动。折上虽没明言，但却提到姚成半年前才收了两个姬妾。姬妾来路可疑。

放肆的东西！

这方殿里静悄悄，邵关府那头却是锣鼓喧天。云崇青摘得会元的信已经传至。不说殿试，山北省可是四十多年没出过会元了。知府唐子阳笑得见眉不见眼，他以为会试成绩好极，殿试定也差不了。

因年前事茬生的阴郁，一扫而尽。不出意外，他任上要出位三鼎甲了。

邵家大宅，邵老夫人已经一天滴水未进了。大太太伺候在床边：“母亲，天干燥，咱们用碗血燕润一润心肺。”

老眼浑黄，邵老夫人抬手捶心口：“我这里揪得生疼生疼。那么个奴才秧子，怎么就叫他高中了？”一般岁数，她家伶俐的书航，因着老二家的死，性子变得尖酸，还没成亲就把伺候他的几个丫鬟全要了。

她心疼死了。

大太太不知怎么回，干脆什么也不说。

邵老夫人哭了：“还有瑜娘。朗氏生的贱丫头又要得盛了。温家不定…不定会把弃女的错都栽她头上，那日子就真的没法过了。”

所以二弟妹的死有什么意义？大太太眼眶红了。事情过去两年余，她肚里的心还冰凉冰凉，时常半夜惊醒。

“您已经一天没吃没喝了，怎么也要用点。”

邵老夫人摇首，推开送来的燕窝。

见婆母如此，大太太厌烦得很，一股火蹭蹭往上窜，但又发作不得：“会试的消息已经传来了，今日殿试，想来过不了几天也会有信。您给拿个章程吧，这礼走不走？”

最恨在此，邵老夫人抽噎，帕子捂上嘴脸，擤鼻子：“哪能不走？你看着备吧。”

眼里滑过讽刺，大太太点首：“好。”

信到三泉县衙，县令李峰欣喜若狂，忙招县丞与主簿：“快快…我们一道去五严镇贺喜。”会元啊，只差一步就三元及第。他大功…大功，明年肯定能往上调一调。

喜讯不掩，县衙声势浩荡。三泉县就巴掌大点，不多会便都知道了。城东晓山巷荀家，那座立着的牌坊经多年风吹雨打，已透着腐朽。大门就像当初云禾求上门时一般，紧闭着。

书房里，荀老夫子追悔莫及：“命啊…都是命。”他有机会一朝扬名四方的，却因浅薄拒绝了。

该他默默无闻庸庸碌碌一生…该呀！老泪纵横，他悔，叫了子孙过来，自罚十戒尺，啪啪打在掌心，毫不手软。

“你们一定要以我为戒。勿因威武畏缩，勿因富贵移性。”

荀家谁能不懊悔？

不止他们，十几年前笑话云禾、云崇青的人，今日脸多少都有些烧红。三里街尾云家，合颂院正屋堂室站满了人。云忠诚坐在主位上，云忠恒背手来回踱步。

齐氏站在众儿孙前，想说什么嘴张开又闭上。

兴奋激动的心境难以平复，云忠恒肃穆着脸，眼看着地沉着声道：“青哥儿十几年不歇，苦读书，终于给咱们云家改换门庭了。我今日把丑话先放这。”

云忠诚老眼亦寒冽，盯着堂下男女老少。

云忠恒走到当中，脚下一定，转身正好与齐氏面对着面，几乎是一字一顿地道：“谁要是有胆敢在外胡作非为，败坏青哥儿前程，那邵家二太太的下场，就是个版样儿。”

不敢与老爷子对视，齐氏两肩耸起，费力吞咽了下。她知道老爷子的性子，敢放话就敢作为。

大房云稻见婶娘不吭声，抬手拱礼：“二叔放心，我们都知道好赖。帮不了青哥儿，也绝不给他拖后。”

“是，”云麦几个也连忙表态。钟氏等女眷更是不敢犹豫，自打芊丫头嫁进沐宁侯府，她们就收敛了。都是宅院走出来的，谁还能真不知道厉害？

“但愿你们恪守慎独，不然…”云忠诚一声冷哼：“就不要怪我们手狠。跟青哥儿的锦绣前程相比，谁都死的。”

一锤夯在齐氏心头，不禁打了个激灵：“是。”

云忠诚瞥了一眼齐氏，看向大儿：“殿试结果还没出来，但也快了。以后会有不少眼睛盯着云家，咱们自己安生还差点。你带一千两银子，去附近摆两粥棚。邵家冬里怎么做，我们就怎么做。”