“皇上…”守在殿外的宫人禀报：“八皇子到了。”

“让他进来。”皇帝笑看向门口，见已有翩翩少年郎样的男儿入内，眼里神光明亮。小八相貌随舅又肖他，长眉瑞凤目，鼻似悬胆，只是小小年纪就不苟言笑不晓似了谁？

十一岁的八皇子封卓瑧，着一身墨锦，肃着脸走至父皇与外祖两步处行礼：“儿臣请父皇安。”

轻嗯一声，皇帝示意他起。八皇子身子稍挪再行礼：“外祖安好。”

早转过身的沐宁侯，慈笑道：“八皇子也好。”转眼都长这么大了，他已有两年没见外孙。倒是老妻每每入宫，都能见着眼。

皇帝回去龙案后：“朕叫你过来，就是想你代为父送送你外祖。他今儿火气不小，你也安抚一番。”

“皇上，没的这么跟孩子玩笑的。”沐宁侯正经道：“老臣心平气和。”

“是是，你心平气和。满朝文武都被你吓得大气不敢出。”皇帝已经翻阅起折子。

八皇子面上无异，候在一旁。

沐宁侯纠正道：“臣年迈，早不中用了。他们怕的可非老臣，而是您的君威。”

“行了行了，您别在这扰朕了。要是不想回府，就去兵部转转。”皇帝头都不抬。温家被他申斥后，小二收敛了许多，暗里动作有，也都不大。他满意亦不甚满意。

小三理王…也不知是不是受骆昭仪影响，他总觉那孩子透着股小家子气。小四…哼，装病上瘾，翻过年十八了，他倒要看看他能装到什么时候？

小六卓璟，算沉得住气，至今未有什么动作。

看到现在，几个皇子里，小八…确实最得他心。身姿正，在他跟前也从不露卑怯，形色总是从容，课业上也出色。行为，不藏拙不骄矜，这是强势的母家给的他底气。

皇帝虽不甘愿承认，但小八周身的那股沉定，多还是随了沐家。嗯，他也有练沐家的内家功夫。贵妃教的，也不知她自己不会，怎么教的儿子？还教得挺有模有样。

沐宁侯不想去兵部：“老臣忙得很，不仅要给晨瑾看着凛余，还要帮晨焕教授双胞胎，这就回府了。皇上也要保重龙体，老臣告退。”

皇帝心都开始滴血了：“快退吧。”拿着太师和超品爵的双俸，让老东西在家含饴弄孙，他这君上为了夜能安枕也是舍得。

退出南书房，沐宁侯与八皇子并肩行：“你母妃好吗？”

“很好，就是宫务繁杂，母后又抱病，母妃难免多忙些。”下台阶时，八皇子抬手扶住外祖的臂膀。近日外头士子闹事，宫里也有耳闻，母妃还有些担心记恩舅舅。晨起听说外祖上早朝了，她才放下心。

沐宁侯没拒外孙的搀扶：“家里也好，皇上刚升了你小舅做昭毅将军，你小舅母也跟着沾光。”

那就是一切无事，八皇子微扬唇：“一会回宫，我去告诉母妃一声，让她也高兴高兴。两只虎呢，他们在邵关府玩散了没？母妃可惦记了。”

“年初三你外祖母进宫时，让他们跟着。”

“好。”出生在皇家，八皇子早早就清楚自己的处境了。外祖家世袭罔替的侯爵，又曾掌大雍六分兵权八十余年，容不得他不争。而他…亦不想屈于人下。

祖孙离了南书房不过半刻，正看折子的皇帝神色趋于寒冽，左手食指中指在龙案上重击两下。一人悄然现于殿侧，低颔首。

“给朕好好查一查孟籁镇卢家，挖到根。朕要知道卢家跟靖边张家之间到底干不干净？”

“是。”

伺候在旁的御前太监均垂着脑袋，眼色不敢有一丝恍惚。早朝过去快半个时辰了，想来后宫应也听到风声了。

估的不差，熙和宫里，沐贵妃才理完后宫事务，就见首领太监徐力急急进殿，心不由一提。

徐力跪到主子跟前，压着声将听来的早朝事大略述了一遍：“娘娘，坤宁宫那不定什么时候就传您去了，您得警醒着些。”这回张太傅被侯爷抓着尾巴了，要操弄得好，皇后该要病上许久。

爹不是无的放矢的性子，既在朝上指责了，那就定准了。沐贵妃敛下眼睫，让徐力退下。自打张方越被加封为太傅，在文官里可算一呼百应。之前温家又因愈舒遭了打击，靖边张家则成了一枝独秀。

一而再地算计沐宁侯府，是怕中宫想记嫡，她这个膝下有子的贵妃会阻扰不成？说句实诚话，皇上龙体安康，她巴不得中宫挑个厉害皇子记嫡呢。

“娘娘，”守宫门的小太监在殿外禀：“皇后娘娘身边的坛嬷嬷来请。”

长脸嬷嬷自小太监身后走出，行礼：“奴婢请贵妃娘娘安。”

沐贵妃弯唇：“起来吧。正好宫务上有些不明，本宫还想去坤宁宫请教皇后娘娘。”来得倒是挺快，只张家事寻她有什么用？后宫与前朝不可勾连，她哪敢明知故犯？

乘轿辇去到坤宁宫，坤宁宫的掌事嬷嬷朝花已等在宫门口。

“奴婢请贵妃娘娘安。”

“起吧，皇后娘娘的身子可好些了？”

“多谢贵妃娘娘记挂。”朝花领着人入坤宁宫：“皇后娘娘还是老样子。太医院的江太医让娘娘放开怀，少忧思。娘娘听是听，可不知怎的总能有事让她费心劳力。这不，今晨才多用了两口膳，前朝就传来消息，说太傅与沐宁侯爷闹上了，唉……”

沐贵妃沉脸，进了内殿，见着明黄凤袍端坐榻上的皇后，立马快步上前请罪：“臣妾无能，皇上、皇后娘娘信任臣妾，将后宫事交于臣妾暂理。臣妾却立不起来，让多嘴的宫人扰了皇后娘娘休养。臣妾请皇后娘娘责罚。”

面色略苍白的皇后，容颜已见岁月，眼尾细纹三两，鼻侧深纹更是显然。脸上端着恰好的笑，起身去扶贵妃。

“妹妹之能，皇上与本宫都看在眼里。今儿这闹，也不是宫人多嘴，是本宫吃了药，嘴里泛苦，让他们说点趣事来打打岔。不想宫外竟发生了那样的事，本宫病着，关闭两耳，都快过糊涂了。妹妹，快请坐。”

两耳要真关上了才好。沐贵妃扶皇后上座后，才到下方椅子上坐：“皇后娘娘这还听说了，臣妾却是到您宫里方从朝花嬷嬷那得知。”愁眉苦脸露急色，“娘娘，到底怎么回事？臣妾父亲怎就与您父亲不对付了？”

看着那双依旧清澈的美目，皇后心里恨极了。沐莹然自打进宫就是盛宠，二十年不衰。到现在，八皇子都满十一了，一月里有一旬，皇上还是歇在熙和宫。

不是妻，却胜是妻。

“本宫也不甚清楚沐宁侯爷怎么就误会了太傅。”