“头发长见识短的东西。”云忠诚斥道：“你也说人家是京中大户。云家是什么门第？除了银子，咱还能拿得出手什么？”转脸又跟二弟说，“不管侯府下聘多少，咱留两样意思下，别的全随芊姐儿出门子。”

云忠恒连连点首。

“另外…近来有不少大礼进门。”云忠诚交代：“不管礼多厚重，咱们也得回份差不多的，万万别因小失大。”邵家也来礼了，多少年了，头一回，确是叫他看透了。

侯府这门亲，重不在利，而在名。

“大哥考量得对。现在外头眼睛全盯着，都盼着咱们云家给侯府丢人。”云忠恒老眼挨个看过儿子、儿媳：“我丑话放在前面，谁要敢在外胡来，我就敢让谁一辈子出不了家门。”

坐在下的齐氏，放在腿上的两手不由紧扣。

云禾两口子对两老的表态很满意。

王氏碰了下当家的胳膊，云禾上前一步：“大伯、爹，你们也不用拿那么多，芊姐儿的嫁妆我们一直都有准备。加上贵妃娘娘赐下的，侯府的聘礼，还有邵关府那给的，已经够体…”

云忠诚抬手让云禾别说了：“老四啊，大伯这银子拿得欢喜。不怕你笑话，我就是现在躺下闭眼了，也是含笑九泉。芊姐儿是咱们云家的好姑娘，你和淑英好…教的好哈哈…”

话都说到这份上了，云禾也就不再推拒了。

他自个心里有本帐。芊姐儿婚事铁板钉钉了，以后云家再不用向邵关府“纳贡”，省下的银子积个两三年就有两万两了。故公中银子，芊姐儿拿得不亏心。

云麦看了一眼四弟，向爹请示：“谈家、孟家等都送了礼来，他们还旁敲侧击地问了芊姐儿陪嫁媵妾的事…”

王氏蹙眉：“侯夫人早说了，府上没有这规矩。”不管别人家怎么做，她是绝对不同意闺女带什么侍妾出嫁，这不是自己找堵吗？

“买两房得用的人供芊姐儿使唤就行了。”

这些日子嫣丫头没少往那位主儿眼面前凑，芊姐儿也不说也不拦一下。可那位主儿连个眼神都不带给。云忠恒看出来了，那是个冷情冷心的，既如此，就别触他霉头，还闹得跟孙女儿离心。

冷情冷心的那位主儿，此刻正被记恩拉着，跟云从芊、云崇青姐弟凑一块，谈酒坊的事。

“大芊姐夫，我好几天前就觉得大芊姐的酒坊一定能做大。你说呢？”

云崇青笑看记恩，这话问得真好！

沐晨焕瞅了一眼被塞在手里的酒，望向坐在对面双手托腮的从芊：“我这有几张自研的药酒方子，你要吗？”

两眼晶亮，云从芊立马点头：“你给我就拿着。”

记恩轻轻推了推大芊姐夫：“你这是同意我们仗侯府的势开酒坊了？”

“可能要分润。”最近云崇青心里的小人就围着两件事转悠。一、贵妃有喜；二、温三夫人为何要将五姐说给沐宁侯府？要说温家在赌贵妃腹中子…不太可能。万一是公主，那温家夺嫡的路岂不是就到头了？

另温三夫人病重带女出京，温三爷并没伴在侧。从此可见，二人感情并不深厚，亦或温家不看重温三夫人。而沐宁侯府在谈亲事时又一直有意避讳温三夫人。

也许…在赌贵妃腹中子的，不是温家，而是温三夫人。

“算在你姐那份里就行了。”

云崇青转眼看向上手的姐夫，思及那日送礼上门时，温三夫人最后问他的那两句话。读五经了吗？要考科举？

昨日陈夫子来找过爹，爹好吃好喝地款待，但一句不提教学之事。实际上早几天前，爹就已经着手给他找先生，只是暂时还没眉目。

“怎么了？”沐晨焕清楚小舅老爷这两天心情不太美。也是，任谁掉坑里，也高兴不起来。

云崇青呵呵笑了笑：“我在高兴呀。”被人看重，这不是什么坏事。他并无不喜。因为被利用的同时，也是在成就己身。

慧眼识珠，首先…你得是颗“珠”。

沐晨焕弯唇：“高兴就好。”韶音姨母说，能娶到从芊，是沐宁侯府的福。与小舅子相处后，他对这话体悟更深了：“后天我就要启程回京。”

云崇青不意外，赐婚圣旨已下达，三媒六聘得走起来，可不能少了他这个正主。

“行，明天我和青小哥儿会给你践行。”记恩现就望着酒坊快建好。

这日傍晚，云崇青跟着一道去了五严镇。夜半时分起身，走出屋。不过十息，东屋门就从里打开了。

沐晨焕来到他身边，仰首望月：“有什么要问的？”

“温三夫人给幼女择的最后一重保障…”云崇青凝目，想看清月中影像：“是沐宁侯府？”

是沐宁侯府吗？沐晨焕以为非也：“温家在未经韶音姨母同意，将愈舒定给了诚黔伯府嫡长孙。”

愈舒？原来那个中间糊了的字是“愈”。云崇青不解：“然后呢？”

“诚黔伯的嫡长女是皇上的贤妃，膝下有二皇子，现年九岁。”

云崇青更糊涂了：“温家没耐心了？”可温三夫人站了沐宁侯府…不知为何，拾月庵落尘小居外所闻在脑中渐响起。若满天神佛都留不住娘，那从此树芽儿再不信不拜神佛了。

这个性子…

“以后你就知道韶音姨母为愈舒择的最后一道保障是谁了。”沐晨焕从心里钦佩韶音姨母。可惜…天不厚待。

云崇青结合种种，再细细捋起整件事，不一会又问道：“若贵妃诞女，沐家会站队贤妃吗？”

“我娘和姨母多年少往来。”

那就是不站。云崇青点了点头：“回去睡觉吧。”

“你没有什么要问的了？”

“你不是说我以后会知道温三夫人找谁护女吗？”

看着他进房，沐晨焕乐了。

在五严镇留了一日，送走姐夫后，云崇青便回了家。没几天邵关府那传来信，温家请了官媒，向邵家提亲。即便有云从芊这门婚事在前，邵瑜娘要给京里温家三爷做平妻，也引起不小动静。

不过那都跟云家无干。云家正紧锣密鼓地给云从芊置备嫁妆。七月下旬见凉，云崇青已习惯卯时起，洗漱后便到白鸭河边蹲马步，心无旁骛地背书。

“唯仁人放流之，迸诸四夷，不与同中国…”

河里白鸭突展翅扑水，嘎嘎叫起。云崇青眼睫一颤，扭头看向左，丈外一影倒在河面。

“畜马乘不察于鸡豚；伐冰之家不畜牛羊；百乘之家不畜聚敛之臣；与其有聚敛之臣，宁有盗臣。”来人着灰色长褂，虽衣有补丁，但不落折痕。左脸大伤，布巾束灰白发于顶，不遮掩残颜。腰背挺直，双手背在后。

“孟献子此言，你作何解？”

“不提大义，但字面小子不以为然。”云崇青仍蹲着马步：“君子爱财取之有道，只要道是正道，那一鸡一豚还是饲养牛羊，都属正财。既是正财，那计较与不计较全看个人。而聚敛之臣与盗臣，在小子看并无区别。”

来人未做批言，只从襟口掏出一片焦黄的纸头，递向云崇青。

云崇青见之起身，走过去接了。拿近一看，双目紧敛。烧焦的纸片边角，隐约可见两字：少英。

少英，韶音？为何会有此联想，是因他也在赌。赌自己…是温三夫人手中棋子。现看来，他的直觉没错，将纸丢进白鸭河中，抬首拱礼：“学生云崇青。”

眼睫已秃了的男子转过身，面向云崇青，凝目细看这个学生。朗韶音说的没错，他确实天资聪慧，亦才思敏捷。

云禾对儿子领回一先生，十分诧异，但知是温三夫人择的，便奉为上宾。十月初六，沐宁侯府下聘，带来一消息。沐贵妃于九月初六为皇帝诞下一子，序八。

这日，莫大山背手在白鸭河边站了一夜，从此对云崇青要求更是严格。建和十年二月二十八云从芊出嫁，十里红妆，云崇青送嫁。

京城温家斐悦院正房内室，哭声一片，瘦得只剩皮骨的温朗氏紧抓跪在床头的常汐：“一定…一定要要替我看…看住愈舒，一定要…要看好她……”

“小姐放心…”常汐双目红肿：“奴婢就是死，也不会让小小姐出任何差池。您的交代，奴婢刻在心上。”

“愈舒…娘的小痴儿……”

“娘…”穿着素净的女童奔进房中，爬上床紧紧抱住那副瘦骨，呜咽：“不要走不要丢下我呜……我们说好的，你陪树芽儿长成大树，树芽儿陪你到老不要走……”

“娘的小痴儿回…回来了。”温朗氏已经没神的双目贪看着那张小脸：“不不要哭，娘…娘会一直陪着你…你你要好好…吃饭…”她舍不得，只一股快凉了的温自喉深处往上涌，咽都咽不下。

“娘，对不起……”温愈舒脸贴着她娘，眼泪不住淌，混进自她娘口中汹涌而出的血里。她好恨。为什么…为什么都欺负她们母女？

跟着追来的教养嬷嬷，见着房中情形，犹豫再三还是默默退出，转身便见一身绯色官服的清隽男子。

“三爷。”