金耀之见她不接话，暗自一缩脖子，“我知道错了！今晚老大发火是有缘由的，若不是我们几个好赌，下船前该能发现那尊神像……”

令狐影一个闪神回来，将烟蒂丢掉，“下不为例。”说完便沿着江边往家里走去。

煤油灯下，年逾五十的奥伯伦正研究着一份工程图，不时还在上面改改画画。

三个月前奥伯伦和令狐影收拾了这处位于清水碚的宅子，这是前朝英吉利一名使臣在渝州城外建的宅子，后来战乱，使臣走了，这宅子也就荒着，之后又被杜家买了。

叔侄二人一眼便相中这宅子，一来这里远离市井，奥伯伦喜静不喜闹，二来这宅子里的很多设施都更符合他俩的生活习惯，比如说抽水马桶、淋浴房……更为重要的是，这宅子就在江边，离最为湍急的泄滩不远，方便二人时刻观察和记录江面水流和船只。

“叔父。”令狐影脱了外套，双手在暖气片上搓了搓，这是他们从沪城运过来的供暖设施，好在它烧煤油，稍加改造，在渝州用得起来。

“影，你看看，”奥伯伦低声说道，好像令狐影并不曾离开了一天，“目前我们在造的这艘火轮拥有两台引擎推动器，在船尾有两个车桨轮和一个平衡舵轮，但因为泄滩到渝州这一段水路礁石众多，船体必须轻便，才能保证吃水浅，不会触礁，这就是目前川江水运最大的局限。”

令狐影走过去看那工程图，“我们可以将长放到五十三米，宽八米半，这样的话昨天我粗略计算，满载后吃水一米二，叔父，这跟三十年前英吉利开过来的第一艘火轮比，已经进步了很多，我记得那一艘长只有十六米三，而宽度只有三米，根本无法载客载货，否则成本能让杜氏亏死。”

奥伯伦揉了揉瓦蓝的眼睛，“我们还是得想办法，扩大船体，这才是民.运成功的关键。目前更大的船，到了泄滩就要成千上万的纤夫拉纤，我难以想象这是一项长久之计。”

“想办法，我们过来就是想办法的，”令狐影边说着边去检查奥伯伦的药盒子，“今天很好，没有忘记吃药。”

奥伯伦笑起来，“还没有问你，今天过得怎么样，小姑娘？”

令狐影笑着摇摇头，“和昨天一样好，明天会更好，你不能再叫我小姑娘了，我是个大女人了。”

“你永远是叔父眼中的小姑娘，”说到这里，奥伯伦的蓝眼睛里满含慈爱，“还记得刚看到你的第一眼，你面对我，第一个表情是笑，那一刻我就喜欢上你这个小姑娘了，你知道在那之前，所有的婴孩看到我都会哭吗？”

“叔父有那么可怕吗？”令狐影说着扮了个鬼脸，惹得奥伯伦“哈哈”大笑。

她忽而想到过去种种，自己不幸又万幸的身世，玛丽安嬷嬷去世后，去英吉利投奔奥伯伦那两年犯下的所有错误，奥伯伦的大度与救赎……她看着奥伯伦，扬起唇角，“叔父，谢谢你。”

“不用谢。”奥伯伦眼中流光一闪，似是了然。