柳青有点激动，柳红在沉默，两人都没有反对金锁的话。小燕子哼哼叽叽地跑去找蒙丹练剑了。柳青冷着脸：“你们想说什么？”

桂嬷嬷心中不快，就算是到皇帝跟前，偶尔还有她插话的份呢，出了宫倒要遭此冷遇了。柳红上来打圆场，金锁又帮衬着，把桂嬷嬷让到楼上房里坐了，这才开始说话。

金锁先转达了紫薇的问候，又简略地向两人说了小燕子所作所为。柳青还说：“小燕子一直是这个脾气的。”这座酒楼，柳青有点甩手掌柜的意思，柳红是女孩，心又细，酒楼的细务多半是她在掌管，故此柳红颇能理解宫里人的感受。

卖艺的时候，小燕子能搭几把手，吃苦受累都做得。可是这回从宫里回来，柳红感到小燕子变了。没人要她干活，她非要帮忙，这让柳红觉得小燕子还是以前那个热心肠的姑娘。没两天，事情变得越来越糟糕，端个盘子上个菜，她能跟客人吵架，还挑剔客人不对，仗着三脚猫的功夫一天闹出两三场斗殴事件，会宾楼的生意慢慢开始变差了。帮忙做饭吧，她只能勉强应付家常饭菜，做不出客人点的菜来；洗碗，碗砸了；洗衣服，洗不干净；记账，她识字有限……更兼一不听她的就大吵大嚷，永琪来了，更是要闹得天翻地覆。日子久了，柳红也累了。想到这里，柳红拉了拉柳青的袖子，让他说话小心点，事情到底怪谁还不一定呢，说不定两边儿都有错，小燕子未必完全无辜。

金锁对柳红道：“我不知道你们是怎么想的，老佛爷和皇后要怎么处置，我也没有插嘴的份儿，只是格格和我承大杂院老老小小的恩情，总要出一点力的。”出力把你们给摘出去。

柳青还是没忍住：“小燕子更是帮了紫薇很大的忙！”

金锁憋了一肚子气：“是，小燕子是很有义气，那个时候只有她肯帮我们，当然要承她的情。可是，帮了格格一回，不代表就可捏着恩情作威作福了，她在宫里比公主格格都嚣张，凭借的是什么？我总觉得她变了，让人不认识了。”

桂嬷嬷道：“金锁姑娘，不要说题外的话了，说正事吧。”就问柳红小燕子的身世，柳红说了小燕子以前过得很苦。〔1〕桂嬷嬷皱眉道：“不是说穷人的孩子早当家么，怎么到了宫里就没规没矩的了？阿哥的书房有多金贵，不用我说，你们也知道。说砸就砸了，半点不心疼，哪像吃过苦的孩子？竟像个败家子！她在你们这里，也是这样砸法儿么？”

柳青对桂嬷嬷的印象更不好了，他对小燕子还是很袒护，柳红就叹气了。柳青见柳红样子不对，眼神里就带着询问，柳红对他点了一下头：“小燕子毛手毛脚，不是一天两天了。”

“她在大杂院的时候，不是这样的啊？”柳青惊讶了。

桂嬷嬷和金锁离开后，柳红还念着金锁说的话：“你们对小燕子够义气了，难道对大杂院的其他人就不要义气了吗？小燕子跟五阿哥的事情已经惊动了老佛爷了，你们打算怎么收场啊？一起被处置还是一起逃亡？你们走了，剩下的老老小小要怎么办？富贵人家肯收留，多半是顶着收留的名头做奴仆的事情，很少有会把捡来的人当家人养的。贫穷人家自己都吃不饱饭，怎么可能有余力收养？就是收养了，恐怕也是一家子挨饿！这些你们都不想吗？你们不会是把人往地方一塞就算完事儿了吧？”金锁的本意是，小燕子破坏力如此之强，把酒楼拆了都是有可能的，到时候，你们拿什么去补贴以前大杂院的老老小小？