褚云羲听得此话，显然有些意外，站在原地注视着棠瑶，反问道：“夜深人静，你就这样让男子进自己的房间？”

棠瑶一哂，将房门又打开一些：“我觉着您不会在这样的时刻与地方，对我意图不轨。”

他一时不知如何评判，却听那边房中传来欢郎母亲的咳嗽声，斟酌之后，还是进了棠瑶的房间。

一盏油灯悄寂燃亮，摇摇跃跃的火苗映在棠瑶眼中，尤显眸黑透澈。棠瑶望着灯焰问道：“陛下想说什么？”

“你究竟是何出身？”他负着双手，单刀直入。

她移开视线，淡淡道：“为什么您执著地要问这个呢？”

“你在宫中难道也会与宫娥们闲谈，甚至帮她们做活？”褚云羲神情冷静，目光落在她脸上，“看样子不像是小门小户出身，却会和面煮菜，甚至还会驱驰马车。朕倒很想知道，难道几十年之间，我朝官员家中的千金都变得如此干练？”

棠瑶心中略有几分忐忑，却又含着微笑看他：“棠家是世代武人，不是书香门第。我自然不会像寻常闺秀那样娇贵。”

“武官？”他冷哂一声，“你父亲在何处任职？”

“边镇宣府。”棠瑶熟稔在心地道，“是一名驻守堡垒的千总。”

“家中还有什么人？”

“母亲早年去世，只有我和父亲两人。”棠瑶大大方方地说罢，反问道，“陛下家中还有其他人吗？”

褚云羲一怔，继而斥道：“谁允许你打听朕的私事？没大没小，不知礼数！”

“君王的出身家族不是应该天下皆知吗？这又算不得私事。”棠瑶双手反撑在桌边，依旧带着淡淡的笑，“要不然您出去问问，故去的崇德帝有几个儿子几个兄弟，恐怕年纪大一些的人也不会不知道。”

褚云羲冷哼一声不说话。她又道：“之前內侍说，崇德帝是您的侄儿，那陛下原先在家中排行第几呢？”

他皱了皱眉，沉声道：“这些事情你无需知晓。”

“那我也无需将家事一一向您禀告啊。”棠瑶看着褚云羲，眼神纯澈，唇边仍带着不经意的笑意。

褚云羲却肃然道：“朕觉得你来历可疑，难道没有过问的权力？”

他不生气倒还好，一旦义正辞严起来，却让棠瑶更觉好笑。褚云羲本就恼火，可见眼前人不但没有惶恐道歉，反而越发压制着笑意，就连身子都微微发颤，不禁又含怒迫近一步。“朕是在正正经经向你问话，你却把这当成玩笑？”

她这才收起笑意，努力端正了神色，挺直腰肢道：“并没有，陛下！”

褚云羲悻悻然看她一眼，忽然觉得她这顺从来得蹊跷，忍不住又问：“为何忽又正经起来？朕看你这样子，就不像是真心应答。”

棠瑶微微抬头，看着他的眼睛，慢慢道：“刚才也并不是嘲笑您，是您有些敏感多心。”她没等褚云羲反击，又道，“我笑，是因为陛下一本正经训斥我，叫我棠婕妤。眼下我们两个躲在这狭小简陋的院落里，说话都不敢大声，却还一个称陛下，一个称婕妤，我想到这里，觉得属实好笑而已。”

“有什么好笑？那不然呢？朕什么身份，你什么身份，还能如何称呼？”褚云羲无端心烦，甚至觉得在此有些多余，转身便要走。棠瑶连忙道：“陛下进来就为了说这些？”

他顾自往门口走，头也不回。她忽然想到了关键，急道：“您还没说明天的打算！”

褚云羲这才停了下来，侧过脸道：“明日务必早起，趁着周围没人时离开这家，否则容易引来麻烦。”

“然后呢？”