宋楠轻抚她的脸蛋微微道：“我答应了皇上要辅佐新皇直到他亲政视事，将来的事情谁也难以预料，其实保全自己也非没有办法，我若不惧天下之口，便很多办法都可用，我并不担心将来。”

朱凤桐轻声道：“奴家知道，你完全可以让皇位上坐的那个人听话，朱氏子孙谁都能坐那个位置，就看你选不选他，但那样一来……”

宋楠接口道：“对，那样一来，我便成了真正的大明逆臣了，我自然有权力去选择一个毫无反抗之力的皇上，但我不会那么做，也不可能那么做。我不会去做乱臣贼子，因为我和皇上之间有个承诺，我对承诺的态度你是明白的，无论大小，但我承诺之事，我必要做到。”

朱凤桐微笑道：“奴家知道，郎君是一诺万金之人，这一点凤桐领教过，我想宫中的康宁公主也正是知道郎君的诺言一定会兑现，才会一直坚信会有今日而苦苦等待的吧。”

宋楠转头看向车窗之外，淡淡道：“凤桐，今日你既然谈及这些事情，我便告诉你我心中所想。我根本没考虑将来如何，也没去想八年十年以后的事情；我承认我不是个可以罔顾个人生死荣辱之人，但我也不是个自私自利被名利所缚之人。打我从蔚州来京到现在，八年多的时间，我见识了许多的事，也亲身经历了许多事，最初我固然是为了个人的成功，为了光宗耀祖娇妻美妾而奋斗，但涉足越深，我的心便越是不能心安理得。大明朝到了今日，如果再无人为国家的将来担忧，而只是为了个人的将来担忧的话，大明朝再难中兴。”

宋楠吁了口气，转头看着目光炯炯的朱凤桐，朱凤桐紧紧抱着宋楠的臂膀，目光迷离之中，听宋楠继续说道。

“一朝兴衰事小，但所涉甚大，苦的是百姓，苦的是天下人。你若见到千里无人烟的残垣废墟，你若见到寒夜街头饥寒倒毙的褴褛之民，你若见到夕阳下青草山坡上的枯骨遍地，便会生出和我一样的感叹。我既然置身于大明朝，又身居如今之位，我便不能不考虑改变这一切。我不能去考虑将来会如何，我已暗中立誓，在新皇即位亲政之前的这八九年时间，必利用手中的权力改变大明朝的现状，最起码也要让天下太平，百姓有饭吃有衣穿，不再颠沛流离，不再遭受战乱涂炭，让他们安安稳稳的过日子。这些事近一年来一直萦绕在我的心中，我知道自己已经摆不脱这种责任感，我若是升斗小民不能左右自己的命运便罢了，谁要老天爷将我摆上了这个位置，那么我必须要做点什么。”

朱凤桐面色变得绯红，呼吸也急促起来，双目迸发出异样的神采来，和宋楠对视良久，终于轻声道：“凤桐没有看错人，凤桐知道宋郎绝非常人，宋郎，将来无论发生何事，凤桐都会在你身边，生则同生，死则同死。”

宋楠哈哈一笑，在她丰臀上捏了一把道：“我还想活到寿终正寝呢，什么生啊死的，晦气晦气。明时坊到了，你到家了，我下车进宫去，迟些来见你，待朝中大事安定，我便八抬大轿来娶你进门。”

朱凤桐点头答应，宋楠起身要下车，朱凤桐忽道：“宋郎。”

宋楠扭过头来，朱凤桐伸手搂住他的头颈，一张柔软火热的嘴唇亲吻住宋楠的嘴，宋楠回身抱紧她，狠狠亲吻一番，才下车骑马飞驰而去。