张庆嗫嚅道：“下官……没听到谁说的，下官只知道自己没说。”

宋楠笑而不语，朝张永递了个眼色，张永奏道：“皇上，张庆公然在大殿上对皇上大不敬，必须严惩，否则皇家威严何在？”

正德冷声道：“宋楠，将张庆拿入北镇抚司诏狱，严加审讯其目的，盘查其幕后是否有主使之人，对朕如此恶意攻击，也许怀着什么不可告人的阴谋，必须要查出来，一网打尽。”

宋楠拱手道：“遵旨。”

张庆面如土色，大声哭叫道：“冤枉啊，臣冤枉啊。”

锦衣卫大汉将军上前来叉起张庆取下官帽便要往外拖，杨廷和见状赶紧上前奏道：“皇上，张庆此人为官清廉办事勤勉，对皇上忠心耿耿，请皇上务必慎重行事。”

内阁几位新进大学士也赶紧上前跪倒求情，其他文官紧跟着呼啦啦跪倒一片上奏求情。正德面色阴沉道：“朕意已决，杨廷和，你竟要庇护大不敬之人么？朕对你很失望。”

杨廷和叹息一声，心知今日是难以让正德收回成命了，于是道：“皇上，臣非替张庆求情，也许张庆确实在激愤之下说出什么不当之语，但臣请皇上看在张庆兢兢业业忠心耿耿的份上，饶恕他这一次；臣想张庆经过此事，必也知道约束自己的言行。臣可担保张庆绝非故意犯上，更非有什么暗中的图谋。”

正德看了看宋楠，见宋楠微微点头，于是道：“张庆，看在杨首辅和诸位大臣为你担保的份上，今日饶了你一遭。”

张庆死里逃生，脸上大汗淋漓，磕头哭道：“谢皇上恩典。”

正德又道：“但需的给你些惩戒，否则你必不知教训二字，来人，当殿廷杖二十，以示惩戒。”

正德话音落下，大汉将军统领万志便高声下令，一张长凳搬上殿来，两名锦衣卫大汉将军将张庆拖到长凳上，一左一右控制住身体，另两名大汉将军持着红黑桑木棍上前，伸手捋下张庆的下衣，露出白花花的肥屁股，举起桑木棍便轮番抽打起来。

“啪啪啪，啪啪啪。”清脆的击打之声响彻大殿内外，张庆杀猪般的嚎叫着，哭喊着，大叫着冤枉，七八杖之后，屁股上已经是鲜血淋漓，血肉横飞，高亢的叫喊声也成了嘶哑无力的呻吟。

此情此景在目，群臣面如死灰，很多经历过当年乾清宫前廷杖一幕的文官们心中不知何种滋味。几年了，外廷廷杖之辱犹在眼前，如今又在眼前重演，一切仿佛又回到一个原点。

众文官心中交织着愤怒、恐惧、无奈等诸般情绪，庭杖声声打在张庆的屁股上，却像是打在众人的脸上，火辣辣的将众官打回现实之中。杨廷和终于有所悟：刘瑾虽死了，但若以为从此之后外廷便可主宰一切那可太天真了，今日皇上和宋楠等人演的这场双簧，便是给外廷一个警告。自己要做的事情更多，任重而道远。

乾清宫御书房中，正德和宋楠笑的前仰后合。