事不宜迟，宋楠下令即刻北上，绕灵州往西北，黄昏时抵达西崖渡口，趁着夜色渡过西崖渡口，在对岸的山丘之中扎营歇息，是夜，宋楠详细询问了董大成关于宁夏镇发生的一切，更是坐实了自己的判断。

天明之后，众人翻下西崖渡口岸边高高的山崖，让人意外的是，眼前是一望无际的平川万里，天色虽阴沉，但远远可见西北方巍巍大山横亘天际之下，山顶白雪皑皑，宛如披着白纱的巨人一般，宋楠知道那便是西北的屏障贺兰山。

再往前所经无大城，除了村庄和小镇之外，便是在贺兰山东南的宁夏镇了，从地理位置上来说，宁夏称为西北第一要塞毫不为过，此镇西北有贺兰山为屏障，东南有黄河为天堑，宛如一颗钉子钉在大明西北，阻挡着鞑子南下的脚步。

贺兰山口虽多，但依托贺兰群峰绵延长城以及依托山口建立的关隘寨堡使之成为牢不可破的堡垒，且守隘之战正是明军强项，对蒙古兵来说不啻于噩梦，而且即便突破隘口，还有黄河天堑横亘，更是难以突破。

但即便如此，鞑子对宁夏镇的进攻几乎从没有间断过，防务的压力也很大，原因很简单，自成化年间西北战局不利，失去河套平原之后，宁夏镇便成了探入河套平原的一个犄角，和西边的甘肃镇一样，两个犄角就像公牛的两只角插入北方，成为鞑子欲除之而后快的心腹之刺。

近数十年来，宁夏镇每年历经大小数十战，便是明证。

有鉴于此，大明朝在宁夏镇这片地区投入的人力物力财力也堪称豪巨，光是长城的筑建，宁夏东北西便有三面长城环绕，西北两面长城依托石嘴山和贺兰山山峰而建，东自定边到盐池一线绵延上百里。

三面围绕的长城防线也恰恰说明了宁夏镇所受到的压力巨大，鞑子会从这三面的任何一面进攻宁夏镇。

在兵力上也是投入了大量的兵马驻守，西北之地如今的格局便是一总制三巡抚九总兵之格局，在宁夏镇一带集结了宁夏三卫近两万兵马，且离之不远的灵州卫和宁武卫两卫人马随时可增援，若起战端，旦夕之间便有五卫三万人马投入战斗，不可谓不重视。

如此重要的边镇，容不得半点闪失，而如今宁夏镇中发生的一切让宋楠觉得心中很是不安，身为三边总制官的杨一清，是守备宁夏镇的总兵姜汉的绝对上司，却在宁夏镇中屡受偷袭，虽无证据证明是姜汉所为，但要说跟他毫无干系，那是绝对不可能的。

而且，宁夏镇锦衣卫千户所所辖十八名锦衣卫死于非命，这也一样的不可想象，这当中到底发生了什么呢？