宋楠心念电转，他当然可以选择拒绝，皇上总会指派某人替代徐家父子出征，自己也许根本不在考虑之列；自己大可在京中过着平平安安的日子，无功无过，倒也逍遥。但是同时失去的也是最大的一个机会，能够晋身为大明朝重臣的机会，一个真真正正力挽狂澜的大明重臣的机会。

而且，藉此机会，自己将更进一步，可正式成为京营勋戚中的一员，虽然自己被封为伯爵，自己可没被被授命任何军职，这和老牌的勋戚们还是有着本质的区别，也许在被人眼中自己只是个暴发户，在皇上眼里，自己也还没到能将军队交给自己的地步，这一次便是一个横跨这个障碍的最大契机。

当然，代价的巨大，也让宋楠心中打鼓，越是拥有越多，便越不敢冒险，这是人的通病；但宋楠后世带来的冒险和永不满足的倔强终于占了上风，而且他还欠着深宫之中一个人的承诺，那个承诺必须要自己足够强大，强大到无人敢对抗自己才能兑现，这一切都需要宋楠去接受这个挑战。

宋楠的眉头逐渐舒展，脸色也逐渐变得柔和，嘴角也带了微微的笑意，终于抬头对张懋道：“老爷子，我同意了，只要你能说得动皇上。”

张懋哈哈大笑道：“老夫便知道是这个结果，你不会放弃这个机会的，你是个赌徒，远离不了赌桌的诱惑。”

宋楠微笑道：“对，我是赌徒，我愿意以身家性命来堵上这一局，若我败了的话……”

张懋打断宋楠的话道：“你若败了，你宋府所有人等，将终生受到我国公府的庇护，谁跟她们过不去，便是跟我英国公府过不去。”

宋楠一拱手，抓起酒壶咕咚咚连灌数口，喘息着咳嗽着大笑起来。

……

夜风冰凉，二更时分下起了淅淅沥沥的秋雨，已经略带肃杀之意的秋风也有了能将树上摇摇欲坠的黄叶扫落枝头的力道；劲风吹过，雨斜树摇，黄叶飘飘而下，似满城下了一场秋叶之雨。

黑暗的大街上，被内侍从雨打芭蕉秋睡酣然的美梦中叫醒的朝臣们，一个个惶然坐在自家的马车上，催促着车夫加快速度，因为内侍说了，皇上在奉天殿上已经就座，等着诸位大人上朝。

没有人问为什么，这段时间一个接一个的坏消息实在太多，不消说又是坏消息一个，而皇上半夜临朝，这一定又是一个更大的坏消息。

宋楠从国公府回来便没有上床睡觉，而是穿戴整齐坐在书房中秉烛读书，看似正襟危坐，但其实一个字也没看下去，满脑子都是即将要接受的这个差事，即将要押上的全部赌注。担心和兴奋，希冀和恐惧交织，让他满脑子都是浆糊。

宋家众女觉察出宋楠的异样，她们也来过好几次探望，知道宋楠必是遇到了极大的难题，又不敢过多的打搅，于是便推举最不会引起宋楠不高兴的戴素儿来打探情形；戴素儿本不愿来问，因为戴素儿知道，宋楠不想说的事情，自己问了也问不出来，但众人的委托实在是抹不开颜面，只得端着茶水进来。

芊芊玉手轻柔的拨亮烛火，宋楠攥着书卷恍若未觉，戴素儿轻轻一叹，低头往外走，身后传来宋楠的声音道：“素儿，我没事，叫大家安歇吧，今晚我可能要进宫面圣，故而在此等候。”

戴素儿转过身来，明眸带着朦胧的猜测看着宋楠，轻声道：“夫君，妾身知道你遇到了难以抉择之事，妾身也帮不上你什么，但恳请夫君保重身体，不要思虑过甚。”