“嘟！……”

当54000吨级巨型邮轮“祖国号”的拉响汽笛驶入霍波肯港的中华远洋船运公司的专用码头的时候，码头上工作人员不禁抬头朝船体漆着大大的“vatern的“祖国号”望去，这艘世界最大的邮轮和这座码头一样，在过去都属于德国汉堡-美洲公司和北德公司，但是现在无论是这艘豪华的巨轮还是这个设施齐全的码头，都属于中华远洋船运公司。

在德美断交宣战之前，在司马的主导下中华远洋船运公司用底于废铁的价格买走了停泊在美国的大部分德裔商船、邮轮，后来又用白菜价买走了德国北港船运公司、汉堡——美洲船运公司在美国的全部专属码头，不过按照和两公司签署的秘密协定，在战争结束后，中华远洋船公司需要将码头的所有权以象征性的价格转让50于两家公司。

在过去的7个月之中，飘扬着五色旗的“祖国号”已经往返了2次纽约至葫芦岛之间的航线，正如在霍波肯港停泊了三年的“祖国号”在被售于中国后，带着六千多名受到排斥的德裔移民离开美的时候，《纽约时报》上简讯的“祝福”一般“……但愿庞大的祖国号，能带走在美国的每一个德国人。”。2次往返纽约和葫芦岛之间的“祖国号”，在回程的时候，都会满载将着近万名德裔美国人离开这个国家。

“终于到了！这是我们中国人的码头！”

站在船舷边地叶在馥望着码头上的飘扬地五色旗，有些激动的说道。

这是叶在馥离开美国大半年后，再一次来到美国这个生活了三年多的国家，上一次来到来美国是为了求学。民国三年一战爆发后，当时在英国格拉斯哥大学造船系学习的叶在馥。奉海军部的命令调赴美国监造潜艇，同时转入麻省理工学院。学习军舰设计与制造，民国年在取得海军工程学学士学位后回国，回国后便进入了西北“特种水利设备研究所”，在那里从事一号特种设备的研究。

现在装备着十余艘一号特种设备的特攻队早在几个月前，就已经秘密地进驻了位于葫芦岛秘密基地。尽管那种袖珍潜艇只能做近海防御，但是在葫芦岛造船厂中，正有一艘商船正在进行改造。它将做为载船把那种没有远航能力一号特种设备运到远洋，在入侵者意想不到的海区发起特种攻击。

“乃芬！是啊！这是咱们中国人的码头，中华远洋船运公司在美国拥有十三座专用码头，可是在国内除了葫芦岛之外却只有二十九座专用码头！那是在我们自己的国家！因为我们最好的港口都被外国人控制着！”

沈鸿烈不无感慨的说道，此时的穿着一身中山装的沈鸿烈目光之中带着些许惆怅，祖国最好的港口被外国人占据着，是军人的耻辱，尤其是海军地耻辱。

为了远成重建海军地梦想。这一次沈鸿烈放下了刚刚完成组建地北海海上警备舰队。亲自带领由十余人组成地“中国海军赴美考察团”。这个得到海军部批文地海军考察团。在经过四十五天地海上颠簸来美国。就是为了能买一两艘美国海军退役地旧式战列舰。作为海警舰队地训练舰。为将来建立大海军打下基础。

“沈校长。未来咱们会收回这些港口地不是吗？”

叶在馥看着港口肯定地说到。在西北地大半年之中。叶在馥受到最大地影响就是自信。那种对未来地完完全全地自信。叶在馥相信未来中国一定会成为主任描述中那个强大地中国。到那时所有失去地权力都将被收回。不论是在华特权还是租界地或是租借港口。

在两人说话地时候同。“祖国号”这艘世界上最大、最豪华地巨型邮船。已经在拖船地拖曳下缓缓靠上码头。在舷梯放下后。一千多名各国乘客便顺着舷梯走下了巨轮▲搬运工们则顺着下层舷梯上了船。除了卸载乘客们地随行物品之外。更重要地是卸载从中国运来地成品时装、丝袜、化妆品等各种奢侈品。

54000吨地“祖国号”太过于庞大。在战前他是作为一种国家荣誉地象征而被建造出来▲不是纯粹地出自商业角度。即便是在富豪林立地欧美又有多少人能买起3000美元一张地船票。搭乘这艘豪华巨轮往返欧洲和纽约之间。更何况是在中国。大多数中国人只能买得起三等舱地船票。即便如此乘客地数量也非承限。

仅只靠客运根本不可能维持“祖国号”地在葫芦岛至纽约之间地运营。为了维持“祖国号”地运营。所以其装载着大量地西北和南方生产货物。大都是各式各样地体积小、重量轻地奢侈品。在货运地贴补下现在地“祖国号”勉强可以维持他地运营。当然只有在回程地时候。他才会发挥一艘邮轮地作用——运回大量地德裔技术移民。

“报告，边防公署急电！”

考察团的机要员从文件夹中拿出了一份“祖国号”的无线电台收到后转交的，刚刚在机要室内译出的电报交给了沈鸿烈。

“乃芬，咱们又有了新任务了！是你的老本行！”

仔细看完手中的电报后，沈鸿烈面带着笑意的把电报交给了叶在馥，这位海军赴美考察团的技术顾问，因为是买旧船的关系，所以需要实地考察所购旧船的实况，同时决定是否在美进行维修。所以叶在馥才会被列入大都是海警舰队的军官组成的考察团之中。

“……不匣切代价急速购得潜艇！”

看着电报上的内容叶在馥地脸上露出了笑容≡于潜投在馥并不陌生甚至可以用非常熟悉。从英国的格拉斯哥大学奉命调到美国麻省理工学习期间，叶在馥就曾在美国电船公司地格罗顿船厂监造过潜艇。正如沈鸿烈所言，潜艇正是叶在馥老本行！

一个小时之后，“共和中国海军赴美考察团”一行十六人坐上了纽约西北公司办事处派来的四辆车离开了霍波肯港中华远洋船运公司专用码头，随后代表团将在饭店休息一夜之后。乘火车前往华盛顿，到达华盛顿后将会拜访美国海军部长约瑟夫斯丹尼尔斯和其它的美国官员。以说服其向西北出售战舰，而其中最为重要的就是说服海军部长约瑟夫斯丹尼尔斯。只有得到他的同意，西北才有可能从美国海军购得旧舰。

和世界上大多数国家不同美国历来是文官出任军事部长，作为美国海军部部长的约瑟夫斯丹尼尔斯仅只是民主党出身的政治家，同时也是一名成功地出版商，拥有多家出版社和数家报社。

以文官出任海军部长的约瑟夫斯丹尼尔斯和历任的海军部长一样，在多数情况下都听从的军事参谋的建议。就像在西伯利亚问题上，约瑟夫斯丹尼尔斯就是在听从了海军作战部参谋军官们的建议后作出的决定，扶持和利用中国牵制野心勃勃的日本。

“部长阁下，向中国出售旧式的前无畏战列角符合美国利益的，在亚洲扶持中国对抗日本，可以减缓目前日本对于美国地压力，但是如果中国人没有舰队，他们用什么牵制庞大的日本海军？不要说是前无畏战列舰，即便是无畏舰我们都可以向中国出售！在亚洲中国和日本就如同现在的英国和德国之间地关系。当中国的海军被重新武装起来后，可以最大程度的牵制野心勃勃的日本。随着中国的经济的发展。在日本海军地威胁下，中国必定会重新武装海军，到那时在远东听中日之间就会发生一场海军军备竞赛。那时的日本所需要面对的压燎来自近邻以及美国之间的双重压力。仅仅只是和中国之间的海军军备竞赛就足以摧毁日本本就脆弱的经济。那时的日本还有可能对美国造成威胁吗？”

威廉本森少将面色中透着些许欣喜的表情对约瑟夫斯丹尼尔斯说道。在从中国驻美大使顾维钧那里得知中国海军派出了赴美考察团，而他们消能够从美国海军购得旧式前无畏战列舰后，在作为海军作战部部长的威廉本森少将看来，这根本就是上帝赐给自己出任海军作战部部长之后最好地礼物。

两年前，美国海军进行了一次地改革，成立了海军作战部。其部长有权“在海军部长的指示下。负责舰队地作战行动，负责准备和完善战争计划”▲威廉本森少将就是海军作战部第一任部长，美国海军最大的威胁来自太平洋，来自日本，这是自罗斯福总统时代就已经公认的事实，作为海军作战部的部长，如何减缓和消除来日本的压力，就成为了所有工作之中的重中之重，即使是在这个特殊的时期也是同样。

中国人的陆军、空军即便是再强大。在威廉本森和海军作战部队的参谋们看来都不能缓解日本海军对于美国海军的压力。以消除日本在太平洋的野心。如此一来中国对日本的牵制作用就非承限，但是中国如果发展海军就完全不同≡于视海军为生命的日本而言，他绝对不会可无视近邻发展海军带来的威胁，日本有可以峙起一支可能同时对抗中国和美国的舰队吗？显然不能！