“朝廷银钱短缺，最好不赔，能少赔就少赔。毕竟，说到底，这银子还是咱们拿！”

“是，太后所言极是！朝廷用度短缺，自当尽量少赔！”

恭维着李鸿章又补充一句。

“说到朝廷银钱短缺，臣倒是想起一件事来！”

“是什么事？说来听听！”

“前阵子不都说着，湖广总督张香涛找着一个财神，还有人戏称其是湖北的“盛杏荪”，杏荪听人这般一说，便立即服了软，说他岂能与湖广财神相比，他这一月筹的银子，顶他几年筹的银子来。”

“你说的是那个写《泰西策》的唐子然吧”

慈禧浅浅地笑了笑说：

“这个唐子然倒是有几分才干，平白靠着一个法子，就给张之洞寻了那么条财路来，若是天下臣工都像他一般，这朝廷银钱又岂会短缺，也不至于修个园子，还有人说三道四的。”

太后的话，让李鸿章心里吃一惊，顿时庆幸起先前没提水师的事，若不然啊……

“可不是嘛！”

应声附和着，李鸿章正了正腰板，一脸端谨地说道。

“太后，臣奉太后之命办了二十多年的洋务，为朝廷的军队买了许多西洋的枪炮，为北洋南洋购置了不少铁甲船只，比起先前打长毛捻子时来，咱们的兵是够使了，但若跟洋人比起来还差得太远。真的若是与洋人交起仗来，我们沾光的把握极少。依臣之见，咱们大清要赶上洋人，至少得有三十年到五十年的功夫。在这三五十年的时间里，我们要力求避免与洋人打仗，以求发展。过去越王勾践卧薪尝胆，以‘十年生聚，十年教训’的话教育臣民，后来终于报了大仇。咱们要有勾践的这种眼光和毅力。只是洋人比当年的吴王夫差要强上百倍，所以，臣以为，今天咱们大清的力量对付洋人，二十年还不够，要有三十年五十年的准备。唐子然的《泰西策》中，也曾言那普鲁士用了六七十年的功夫才打法国人。”

慈禧读书不多，但“卧薪尝胆”这个典故还是知道的，她也很佩服越王勾践。李鸿章这番话，她深以为然的点头赞同道。

“确实是这个理，所以，外事不可轻启，这朝鲜的差事一定要办好了。”

李鸿章忙答道。

“臣一定不负太后的期望，把朝鲜的差事办好，既然保全咱大清面子，也不至横行事端来。”

“我知道你李鸿章从不是浮浪的人。”

慈禧把左手无名指上长长的金指套压了压说道，