“我想这是我们每一个人都必须要考虑的事情！”

马地臣将酒杯举在眼前不停转动，仿佛要从杯子里观察时局的趋向，

“不过，我认为，中国人禁烟永远只是停留于表面！”

所有大班都停止动作，翘首相望，想知道这位在上海洋行界有着第一大班名声的怡和大班的看法，按常过去的惯例，他们总会追随强者，尽管现在老沙逊洋行无论是在亦或是地产，都已经远远超过了怡和，但怡和还是第一洋行，尤其是他们在英国政府间享有沙逊家族永远无法企及的影响力。

“他们的官员或许可以为了名声去禁烟，但是先生们……”

马地臣故作神秘地从容地抿了一口威士忌酒，咂咂嘴，

“他们能够离开带来的税收吗？既然是英国，英国又怎么能离开税呢？英国都离不开，更何况是中国呢？”

马地臣说的是事实，事实是中国离不开税，英国同样也离不开税，英国通过在印度实施专买政策以及本土对进口课以重税，每年获取上千万英镑巨额税金，无论是中国亦或是英国都离开不，政府更离不开税。

“我们可以看到的是，湖北禁烟，并非完全查禁，而是对实施专卖政策，这意味着，以后我们要同中国的官府打交道，只是购货商变成了禁烟局而已，所以，我们现在唯一需要做的就是，如何减少我们的损失，我想这才是我们需要考虑的，毕竟，在禁烟局控制着湖北的采购与销售权的前提下，我们也许会有额外的损失。”

有的人没有听懂，有的假装明白，但减少损失这四个字深深印在脑里。回去后又各自思考，探听各方的消息，而没有人注意到的是哈同的眼中却闪动着一丝异样的神采。

“哈同，你有什么想法吗？”

坐在马车上的雅各布·沙逊看着沉默不语的哈同，四年前，中法战争期间，在哈同的建议下，老沙逊洋行借战争恐慌投机法租界土地，在战争结束后，获得了数百万两白银的回报，而作为功臣的哈同却仅只得到一千两的“奖金”，这促成了哈同的离开，也就是从那时起，雅各布·沙逊便将其招入了新沙逊洋行，在过去的几年间，哈同一次又一次的证明了自己的能力，现在雅各布·沙逊同样在意他的意见，毕竟对新沙逊洋行来说同样是非常重要的。

“我想的是，他们在想什么？”

哈同的语气依然和过去一般谦卑。

“他们？”

“其它的洋行！”

“禁烟……”