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轰的一声！

年轻人的话是雷鸣一般在众人的耳边响起，指令所有人都惊愕的看着彼此，作为生意人的他们岂不知道年轻人话中的道理。

是的，就像他说的那样，即便是全国都不需要铁路，广州也需要这条铁路，有了这条铁路广州才能活下去！

从南京条约议定之后，广州的商业情形便每况愈下，因为英国人议定的条约规定的“五口通商”从根本上重创了广州。外贸市场有个基本原则：港口离产地距离越近，运输成本就越低，产品也越新鲜。当时，外国商人来华主要是购买红茶和丝绸，如果要购买红茶，他们会发现，离红茶主产地武夷山最近的口岸是福州，而不是广州，所以现在福州的茶叶外销量正在渐渐超过了广州；如果要购买丝绸，他们会发现，离丝绸主产地湖州最近的口岸是上海，而不是广州，所以早在七八年前起，上海的丝绸外销量就超过了广州。如果要做其他生意，特别是非法的鸦－片走私，那么英国统治的香港无疑也比广州更方便。因此，从八年起，广州便让出了已保有一百多年的中国、乃至全球最大港口的桂冠，自己无可奈何地逐步沦为一座平凡的省会城市。

作为拥有几十年、以至上百年从商经验的商业世家，十三行商人们的商业嗅觉自非常人可比。当初他们竭尽全力不计代价的阻止战争爆发，一方面固然是因为他们更清楚洋人实力远胜于朝宫廷，另一方面未尝不是为了维持广州的地位，而在战争爆发时，他们就看得很清楚：无论这场战争的过程和结局如何，广州的经商环境都会恶化，广州的经济地位必将沉沦。甚至也正因如此，他们才会趁着行商解散的机会，纷纷转作他业。

但现在，这条铁路却让他们看到了新的希望——有了这条铁路，广州就能恢复昨日的地位，到时候湖南、湖北以至于四川、贵州等地的商品皆可经由铁路运往广州！而各国洋船又会再次云集广州。

这不正是他们梦寐以求的吗？

惊讶着这个年青人的见识，伍崇曜离开座位朝着他走过去，坐到其面前。

“这位小兄弟，未请教，您是？”

“伍世叔，小侄潘兆林，见过世叔！”

年青人丝毫未敢托大的站起身来，冲着伍崇曜恭敬的施礼说道。

“你是正官家的？”

伍崇曜口中的“正官”指的是同孚行潘家，潘家更是当年的行首，不过其早在战争之前，便靠着行贿官府，退出了行商之列。虽是如此，潘家依然可以称得上是广东首富，其家产又岂止千万之数。不过与自己这个总商落得汉奸之名不同，潘家的潘正炜极会为人，在上次冲突中更是得了“毁家纾难”的赞扬。

“正是，家父因身家染姜，特令小侄前来观礼，先前一番妄言，还望世叔见谅！”

“妄言？”

看着面前的这个年青人，伍崇曜摇摇头。

“若这是妄言的话，那世间之言恐怕皆是妄言了，贤侄，如你说所说，这铁路便是我广州的活路，若是当真能筑一条铁路，通至内陆，那我广东焉能不复昨日繁华！”