他矢口否认。捉贼拿赃，捉奸成双。光凭一点无人认领的粉末来定他的罪，他是怎么也不会承认的。

薛直又是一阵冷笑，“你们本就是我庆国公府的奴才，我还用得着跟你们多费口舌？只说在庄子上找出了这样的禁物，就足以把你这个当管事的打死不论！来人啊，先把这吃五石散的李芒给我打死……”

前一夜他让人回城送了信，这天一早庆国公府便多来了一对侍卫。此时他一声令下，两个人高马大的侍卫立刻就把瘦弱的李芒从地上提溜了起来。

薛直这是动了真怒，李管事猛地打了个寒颤，他还未开口，书柳已经泪流满面地道：“二爷要杀就杀我吧！这事儿跟我们当家的和阿芒没关系，是我鬼迷心窍，想着用五石散给我儿治伤寒，没想到他用药成瘾，一天不吃便性情大变……这一切都是因为我，因为我……”

李管事脸色大变，忙拉住她：“你说什么，你说什么呢！”

书柳只是哭，道：“什么都瞒不住了。我早就知道能瞒的了一年两年，还能瞒过一辈子去？当家的，这担惊受怕的日子我过够了，再熬下去我也要变成静影那样了……你让二爷杀了我吧，杀了我吧……”

李管事一个而立之年的大男人，也是红了眼睛，道：“夫妻一体，你想的主意，却是我经的手。要死也是我死在前头。”然后又膝行到薛直面前，一边用力磕头一边求道：“二爷，小的祖上几代就服侍您家，求您给小的一个体面，饶小的妻儿一命！”

书柳扛不住薛直的威压，已经认了罪，李管事便索性供认不讳，将过往的事情都说了出来。原来那年犯了涝灾，李芒亲自去水里救粮食，回来就犯了伤寒。李管事和书柳倾尽积蓄都没能给他看好，后来书柳想起从前在宫里听人说五石散能治这个，便用最后的银钱买了一些回来。没想到五石散吃下去后，李芒的病情果然有了好转，只是这东西上瘾，难以戒掉，就变成了家里一个吃尽银钱的无底洞……

家里的银钱用光了，李管事不能眼睁睁看着儿子就这么没了，便想了个办法，把庄子上的谷种和果树苗都倒卖了出去，换上一批数量相等的次品。然后他借着自己职位之便，把经验丰富，善于农事的佃户都辞了去，只雇那些没经验的，让他们看不出谷种和果树苗的好坏。

因为好的谷种和果树苗越来越少，庄子上的收益也连年递减。除了他和书柳，谁都不知道毛病出在哪里。外头的人还真的相信了他散步的谣言，说是因为关在这里的静影犯了邪祟所致。这样也好，那些有本事的佃户就更不爱给他们这个庄子干活了，怕真的招惹上不干净的东西。

若是郑绣没说从李芒的饮食起居开始查起，李管事绝对有信心，换了上头任何一个不事农作的主子来看，都瞧不出其中关窍。

☆、第九十四章 094

李管事和盘托出，事情其实十分简单，刚开始他们夫妇也不过是放手一搏，完全没想到能瞒住上头这么久。

据李管事交代，贵和长公主曾经派过府里其他几个管事来看过，那几个管事就地检查一番，见李管事夫妇和庄子上下确实穷困，地里粮食也确实长得不好，便连带着那李管事编造的关于静影犯了邪祟的传闻回去复命了。

薛直让人把李管事、书柳、李芒一干人等先押了下去，关了起来。

屋里只剩下自己人后，郑绣不禁纳罕道：“公主也不是那等昏聩之人，怎么会派过几个管事来看过后便不了了之？”

薛直想了想，道：“大嫂宫中出身，并不会把庄子上的亏损放在心上吧。”

是这样吗？郑绣觉得贵和长公主是那种眼里揉不得沙子的人。庄子的收成她或许不会看在眼里，但是庄子上的人在欺上瞒下，她真的会不介意吗？还是说，她也相信了外头的传闻？

“那个静影你知道吗？听说从前是老太太身边的大丫鬟。”郑绣问。

薛直仔细回忆了一下，最后道：“我幼时母亲便在小佛堂隐居，那时候她的丫鬟们好像就都被遣散了。至于其中有没有一个叫静影的，我实在记不清了。”

这么多年过去了，他不记得倒也在情理之中。

“那我回头去问问老太太吧。”郑绣道。

薛直便上前拢了拢她的肩膀，“好啦，白日里刚被那疯子吓过，就别再想这回事了。反正李管事夫妇已经认罪，咱们这趟也算不虚此行。下午咱们就好好在附近走走，散散心。”

薛劭也帮着道：“对啊，娘，别想那些不好的事儿了，大夫都说你要放宽心好好休养。”

不过被吓了一下，这两父子到都是如临大敌，郑绣心里又觉得而好笑，又觉得甜蜜。