祝缨抱着她的腰，问道：“想家，还是想京城？”

张仙姑道：“没有，这儿就是咱家！京城啊……也就那样，不自在哩。你在京城我就担心。”

“以后，说不定有机会回去呢。”

“你要干嘛？”张仙姑挣脱了她，震惊地看着她，“别出夭蛾子！”

“行”

张仙姑狐疑地看着她，祝缨道：“真的真的，你瞧，这儿一片稀烂，房子也没盖好，田种得乱七八糟。伤兵安置，孤儿也得养，哪样不得操心？我没那个功夫。”

张仙姑又心疼起女儿来：“也别太累了，孩子们也都长大了，让她们学着干点儿。”

“哎！我不会让青君、小妹她们闲着的。”

张仙姑略略放心。

祝青雪轻着脚步走近了：“姥，头人们求见。”

张仙姑道：“快去瞧瞧他们有什么话要说吧。”

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五个头人结伴而来，却是来辞行的。

新府的大厅更大，能坐下更多的人，除了他们五个，苏喆等人也都陪坐着。

第一个说话的是苏鸣鸾，她先起了个头儿：“姥，眼看要秋收了，我们须得早些回去准备。”

南方的稻田熟得早，祝缨前两天还想自己也该准备这事儿了，点了点头：“好。你们结伴而行，我也能放心些。你们家的孩子在我这里，我会好好教他们干活的。”

五人又道谢，又不起身告辞，互相看看，又是使眼色给苏鸣鸾，让她说。她也就说了：“姥，那个驿路的事儿，是给另开榷场么？是全安南抽丁，还是？要我们做什么？”与此相关的还有各家的货怎么卖啦，怎么分好处啦，之类的。

开口就能知道是什么意思。

郎锟铻也说：“征西的时候我们没能出上力，现在只要有用得着的地方，您只管吩咐。”

祝缨问其余三人：“你们也是问这个？”

三人又是咳嗽又是摸头又是摸脖子，但都是说了：“是。交易么，都想的。”

苏喆道：“梧州的榷场还够哦？”就有点生气，安南，她们经略下来的！现在这是来分好处了？也没点别的表示！

祝缨抬起手来，制止了苏喆接下来的话，她很和气地说：“这个，要等到路修好，再议。朝廷那边儿还没有回话，现在在纸上画个饼也没意思，吃不到嘴里。先把安南自己的事情办好，有事的时候，不会忘了你们的。”

然后她就闭上了嘴，这三个毕竟不如他们的父亲，看到这个样子也不敢再坚持，都对自己说：有这句话就行了，下次有事，还是找上阿苏家与塔朗家一同。

五人这才辞出。

苏喆嘟起了嘴，林风没有开骂，脸色也不好了起来，祝青君倒开了口：“他们也是为了自己家，做头人也算尽责了。”

林风道：“就是蠢了点儿，以前姥待大家太好了。”越想自己，越觉得自己以前也挺不是东西的。他又闭了嘴。

祝缨道：“好了，人都有脾气，我也不要你们都不发脾气。气过了，记得自己还有正事要做。事有轻重缓急。马上秋收了，不久又要种宿麦，梧州之外都不擅种宿麦，这是一件大事！山外驿路还早，安南自己的驿路还没通到西州呢，哪一样不要紧？来，分活儿了！”

众人乖乖低头。

不想苏鸣鸾又在此时杀了一个回马枪！

苏喆的眼神再也藏不住担心了：“阿妈？”

苏鸣鸾没理会女儿，而是对祝缨道：“姥，有件事，我想了这些天了，想问个明白。”

苏喆抢先道：“我要听！”林风、路丹青等人想了想，也默默地坐住了。

苏鸣鸾无奈地道：“你们想听也行——修驿路，可不全是好事啊！你们这些小崽子，才见过多少世面？都看着贸易是好，又哪里知道当年我们有多么的害怕通路、通商？姥，当年你说过，只是贸易，你有许多办法让寨子败亡，这些年我多少明白了一点其中的意思。如今为什么要通往京城？这很危险的！不是谁聪明不聪明，您固然有智慧，但是势力的强弱是放在那里的。”

苏喆发现自己不懂这个“当年”，她很快换了个位置想了想，想明白了一些。之前，她凡想贸易的时候，都容易将自己放到一个“朝廷”的位置上去，哪知蛮夷竟是她自己！

祝缨道：“就是要有一点危险。真当安南是什么洞天福地？只要出了力就能有回报，只要有本事，无论什么人，无论是男是女是老是少是头人还是奴隶，都能出头？进了娘怀只用吃奶睡觉就行了？娘有老的时候，儿怎么办呢？跟着一起死？出了这儿，看一看，世卿世禄的，父祖一朝中了进士科、子孙受之无穷的……比比皆是，还都是男人。现在不去看、不去管，不去试深浅，等人别人打到家门口吗？

要永远记着，我们的背后有刺刀顶着。”

听得众人头皮一紧！

苏鸣鸾道：“但是，西征之后，安南疲弊。恐怕……”

“总有几年休养生息的时间，只是我五十岁了，再不把路划得明白些，我怕后面会来不及。闭门造车，不是幸运。你们的先祖，闭塞山中多少年，强盛了吗？比中原朝廷能干了吗？都没有！我虽讨厌它的礼法，但总有些可取之处，不能统统拒之门外的！我不希望我死之后，有一天，你们把自己活成盆景。”

苏喆大惊：“姥！怎么说这么不吉利的话？！”

“人都是要死的，我或许没那个机会了。不我希望，有一天，你们能把识字歌的第一篇撕了，烧了，灰都扬了，拿了剩下的教孩子，带着自己铸的刀剑，冲杀出去。让他们，照咱们的规矩办！”