冼敬道：“正是朝廷威严。不能她要什么，朝廷就给什么。几十年来，朝廷都是这样的予取予求。节度使，不能这么简单就让她拿到了……”

郑熹提起敕书，抬步就走。陈萌道：“哎，你干嘛？”

“找陛下去。”

郑熹是一肚子的火，他对祝缨没那么深厚的感情，但祝缨好歹能讲道理，京城这群傻子自有一番他们的道理，就是不会看看形势。

郑熹走在前面，其他二人忙跟了去。

皇帝正在逗架子上的鹦鹉，让它说话，见三相齐至，问道：“怎么了？”

郑熹补了个礼，才说了祝缨的事情：“这是早就知道的事儿，如今水到渠成，不知陛下还在犹豫什么？”

皇帝将手中的签子一扔，轻松地道：“哪里有什么犹豫？不过朝廷也不能那么猴急吧？威严何在？”

冼敬也接口道：“她一介女流，需要朝廷赐予的大义名份。”

“她已经统御安南了！”郑熹说，“答不答应，她都已然是节度使了，只是还没有那一张纸而已。”

陈萌对皇帝道：“您就算想拿捏，也该想一想西番。当年与西番一战，不提祝缨，姚辰英、叶、阮诸将也都言，番主未受重创，是被部族拖累。他修齐内政，也花不了十年，如今过去几年了？累利阿吐也愈发老辣了，闻说他襄扶幼主重整兵马，也在虎视眈眈。这个时候，不宜再与南面起冲突。”

郑熹道：“若昆达赤有异动，正是要用到她钳制的时候。此时拿捏她，届时她再拖延，朝廷到时候要付出的可就不止是一纸敕书了。”

陈萌又说：“她那个人，不好繁文缛节，别人的好都记着呢。如今也没必要为难她，不如给她个人情。只封学生，倒把老师闪在一边，这也不合适。不是朝廷的风度。”

冼敬忽然道：“如果祝炼愿意呢？”

“那他就是个小人！”陈萌说。

“这是为大局考虑！”

陈萌道：“你这是诱人为盗！”

眼见两人要吵起来，皇帝道：“那就问一问祝炼。”

祝炼又被提到了宫里，他正经在朝廷任职的时候见皇帝都没有这么密。

到了大殿，三个丞相都在，他本能地觉得有危险，人也更加警惕了起来。

皇帝温言道：“你做梧州刺史的敕令已经写好啦，你高兴吗？”

“我老师的敕令有了吗？”

冼敬道：“说的是你。”

祝炼摇了摇头，道：“老师的敕封不下，我们什么也不要。老师没说要我做梧州刺史，我就不做。”

“男人丈夫，如何……如何这般没有志气？”

“我本是奴隶，原也做不到刺史。”

冼敬道：“这是君命。”

祝炼认真地说：“我是蛮夷。”

陈萌咳嗽了一声，祝炼平静地看了看他，道：“蛮夷奴隶，烟瘴之地的一个土财主都能捆了当牲口使。老师把我当人，我就要做个人。”

郑熹温言道：“子璋没有白栽培你。”

“不是栽培。老师家，养育的我。”祝炼说完，吐出胸中浊气。

自小时候起，积累在心头的担忧在这一刻消散了！他忽然想起了石头，自己不是石头那样的人，从小就怀有忧惧之心，唯恐自己“无用”之后被弃如敝屣。

直到祝缨将他留在梧州，拿下安南，给他正式安排了职位，让他治理一方，他才觉得自己不是浮萍了，而是像一颗种子，向下发出了根，扎进了泥土里，踏实、心安。以后老师的基业给谁继承？对他而言重要也不重要，给他，他就好好做，不给他，他就听老师的安排。

皇帝干笑了两声：“你也是犟。”

祝炼低头一礼：“臣，从心而论。”