张仙姑看了一眼祝缨，祝缨点了点头，张仙姑笑道：“那好啊！”

祝缨道：“我先送他们去客馆休息。长途跋涉，正事儿也办完了，该休息了。”

冷云道：“好！老夫人，我过两天再来看你，别人说话也听不懂。”

张仙姑笑眯眯地道：“那敢情好。”

冷云招呼李彦庆，与祝缨一同去客馆。

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出了祝府，冷云就开始东张西望，李彦庆则说：“不知本地有什么特色？”然后解释说，家里有一个小女儿，十分好奇，他想看看，回去讲给女儿听。

冷、李二人是带着任务来的，也是联络一下感情，也是打探一下虚实。

陈枚回去之后说得委婉，意思却是带到了——脸是互相给的，祝缨做足了姿态，承认朝廷认命才是正统，为的是换朝廷名份上的认可。如果朝廷拿乔，那她就不认了。

这与陈萌的判断是相符的。

两次，都是陈家与祝缨接触，皇帝、郑熹都想再另派一个人，印证一下。祝缨太能搞事情了，陈枚还年轻，被骗了怎么办？

从一个县令，蹭蹭涨到刺史、要紫衣，怎么看陈枚也都难逃一个“生嫩”的嫌疑。怀疑他被祝缨耍了都是轻的，没怀疑他勾结外夷都是给面子了。

冷云虽然是个老纨绔，李彦庆可是个踏实的好人！

祝缨似无所觉，只告诉李彦庆：“山中交通不便，你们来时的驿路都是今年新修的，也只有这一点点路程是好的。想去别处看，恐怕不太方便，城里倒是无妨。这里有坊市，也有市集……”

从祝府到客馆的距离不长，很快就到了，李彦庆问祝缨：“使君，可有通译么？”

祝缨指了指自己的随从：“他们都是从京城带回来的。”然后指了两个男性的随从，分别给冷、李二人做翻译。并且约定，晚上祝府设宴，请他们二人去喝酒。

冷云欣然同意。

客馆不大，五脏俱全，李彦庆对冷云道：“这不像是半年经营出来的，十余年前就有这样的后手，祝子璋城府之深，令人不寒而栗。”

冷云点头道：“这倒是。不过，呵，深山之中，巴掌大的地方，也不过如此。”

他这话说得倒有理，山地贫瘠，这个城也就是个县城的大小，看起来并不危险。李彦庆又与冷云聊了几句，发现这位祖宗对祝县是一无所知的。李彦庆自己任过地方，看了祝县之后便发现这里的百姓生活得很不错，虽然是山里人，街上没发现有什么乞丐。

当然，一般地方官迎接京城使者、上峰的时候，都会将本地比较体面的人堆到前面，把贫苦的、不上相的、乱七八糟的隐藏起来，街面也要打扫好。不过祝缨这人，她现在也不讨好朝廷，倒用不着这样。

李彦庆发现了，在祝府里的这些人，并不穿绣纹繁复的衣服，包括祝缨、张仙姑等人，虽着锦衣，也不拖地、宽幅。而府外的百姓，衣服上虽有补丁，但也衣衫完好——他们的面色也不青黑憔悴，大部分人颊上带点肉，这是平常就能吃上饭的表征。

冷云似乎以过个并不留心。

那就没有办法了，李彦庆叹息，只好靠自己去看了。

天擦黑，祝府来人请，二人换了衣服，欣然赴宴。

离祝府不到一箭之地，正看到十几辆大车在往府里进，李彦庆看他们的皮肤黑红，带点皴裂，问道：“你们是从哪里来的？”

不想来人听懂了他的话：“盐场。”

李彦庆道：“听你口音，像是北方人？”

“盐州。”来人呲出牙来。

李彦庆哑然。

冷云道：“你与他说什么呢？”

“没什么，走吧。”

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祝府里张灯结彩，冷云很满意。

府中装饰，是因为新年快到了，并不是为了迎接他们。整个县城，也是如此。

花姐与周娓正在一处说话，付娘子、慈惠庵都是花姐在京城挂心的，周娓又从京城来，花姐常与她说话。花姐素来温柔，周娓毕竟是离乡，心中也与花姐亲近。

周娓正说：“在京城过年也装饰，不过与咱们府里不太一样，更精致些。不过我看府里的更顺眼。”

二人来了，祝缨又是一番欢迎。

冷、李听不懂方言，在座的许多人一不小心就溜出了方言乃至各族的语言。祝大出现，与冷云喝了两杯就又走了，张仙姑坐了一阵儿，不大喜欢与官员应酬，慢慢踱到府门口，站在门前看大街上的灯。

冷云只好与祝缨聊天，又看到小江席上出现两个少女正在与小江撒娇，瞪大了眼睛惊愕地声音都劈了，问道：“那是在干嘛？”

祝缨道：“那是她家闺女。”

冷云道：“那就好，你……真没有儿女吗？不叫出来见一见我吗？”

“喏，儿女。”祝缨下巴往下面一扬。

冷云道：“谁问你这些螟蛉？我说亲的，亲的。”