祝缨从皇帝这里得到了一个态度，便要辞去。

皇帝突然叫住了她，问道：“据卿看来，盐州几日能平？”

祝缨张了张口：“臣没去过盐州，只能估计。大军调动要时间，剿平匪患之后班师，快也要一、两个月。现在又是冬季了，会更久一点。再算上安抚百姓，时间会更长。”

“没有更快的办法吗？”

祝缨觉得奇怪，虽然打仗花钱，但是两、三千号兵马的粮草，户部还拿得出来，她开始反省自己刚才是不是把皇帝吓得太狠了。

不意皇帝却说：“齐王这一行，不好总困在那里。他还要巡边。怎么样才能年前回来呢？”

祝缨道：“那……剿抚并用。”

皇帝皱了皱眉。

祝缨道：“这是最快的，只诛首恶及危害百姓者，胁从不问。”

皇帝气道：“此等败类公然抢掳朝廷赋税，死有余辜，如何不问？”

祝缨道：“陛下要从速，这是最快的，可以瓦解他们。况且，群氓无知，是要教化的。”

皇帝还是摇头，道：“你呀，办事用力，就是不好动心思。你想一想，若是附逆之人都得赦免，岂不是告诉天下人，抢劫不会受到惩罚？会有多少人效仿呢？就是要让他们看到后果，不敢再为逆。”

祝缨见他的眉间出现一道竖痕，知道他已经打定了主意，马上躬身称是。

皇帝的眉心打开了，微笑道：“户部给你，果然令人放心。”

祝缨唯唯。

这回再告退，皇帝就没再叫住她了。

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出了大殿，祝缨的脸就冷了下来。

有些人，靠他越近，越能体会得到他的魅力所在，另一些人，靠得越近，就越发觉得它不是个玩艺儿！但凡给它一丁点儿敬意，都是自己在犯傻。

她抬手抹了一下脸，放下手来，脸上又是一片平和。

还有许多事要做呢。

今天是赵苏到户部报到的日子，祝缨回到户部，赵苏已经与户部上下都认识了一遍。晨会开完，祝缨对赵苏道：“你与我去东宫，太子有东西要给齐王。”

“是。”

东宫里，冼敬正在对太子诉说一些勋贵的“不法之事”，劝说太子支持加大科考取仕的比例。

这个比例是当年王云鹤还在世的时候，与郑熹等人协调的一个结果。冼敬拿郑衍、王氏案做例子，游说太子：“经过筛选的总比没筛过的强。”

此外他又举了些例子，比如郑家的那个外甥柴令远不学无术，根本不读书，这样的人让他做官，他能干什么？耽误事的。

太子道：“原来是这样。”并不很快地答应下来。他知道冼敬的想法，但是事情不是这么做的，得一点一点的来。

他看得分明，王云鹤晚年也在调整，以王云鹤的能力与威望，尚且不能一蹴而就，太子还是倾向于更慎重一些。据太子观察，冼敬手上的人也不是个个可靠的，不可能完全放手给冼敬去做。

冼敬的态度又是值得鼓励的，太子也就听着，不打断他。

直到祝缨过来。

太子笑道：“他倒守信。请进来吧。”

祝缨带了赵苏过来，一番见礼，祝缨将赵苏介绍给了太子。

太子道：“果然一表人材！你看重的人，无不精明强干。”

“殿下过奖了。”

“郝大方。”

郝大方上前，将赵苏引到一旁，与他说一些给齐王捎带物品的事。太子、冼敬就与祝缨说话，冼敬道：“这时节正忙，没想到子璋会亲自过来。”

祝缨道：“我把今天早上空出来办些事情——才从御前回来。”

太子知道她不会无故提起，问道：“阿爹还好么？入冬了，我总担心阿爹的身体，前番阿爹生病，委实吓人。”