是先帝第一次给太子选妃的那个袁家，后来袁氏出了事儿，近枝倒了个大霉，远枝倒还入仕，只是在朝中暂时失势。

他开了这个口，阳、王二人，以及另一位张刺史都跟着说：“是呢，将官里好一些的还知道下个令，不踩踏庄稼。差一些的，并不管束。百姓与他们理论，还要挨几道鞭子。说是将士们为了保护百姓不惜性命，倒要被人管了。”

祝缨道：“这个我来办。还有吗？”

一顿饭吃下来，祝缨没再提多余的要求，反而再次许诺，只要照她的安排办，她为刺史们扛吏部和户部——其中户部已经扛完了，今年的钱粮由她来分配了。

祝缨道：“我这人不好虚言，诸位与我相处下来就会知道我的为人了。无论是大同还是小康，是圣人之道还是王图霸业，都要落到百姓的碗里。要人办事，要么给钱，要么给权。钱粮的事儿，我已先兑现了。接下来，还请诸位助我。”

阳刺史道：“岂敢不从？”

钱的事儿祝缨扛了，四州就得拿一些处分的权利给她来做交换。祝缨才会再接着兑现为他们扛住吏部考核的承诺。

王刺史起身端起酒盏来，祝缨的杯中仍然不是酒，但也无人挑剔。

他们好好地吃了一餐饭，祝缨将各人送走，再留下郑翁，询问一些北地士绅的情况。北地四州，情况也是略有不同的。祝缨薅来的四十个子弟，是“子弟”，多半是还没有执掌家业的，郑翁不同。他的父亲在世的时候年事已高就不大管事，都是郑翁在打理。

到得他的父亲被逼死，他又为父告状，显是通晓许多人情世故的。告状，还能告成，须得有些能耐。

祝缨又留他谈了许久，才让顾县令好生带郑翁回家。

祝缨自己则叫来金良，金良是第一次见到祝缨这样“理事”，从头看到尾，只觉得她“会办事”。见祝缨叫自己，也有些跃跃欲试，不知道要安排自己做什么。

祝缨道：“金大哥，你也收拾一下，过两天咱们去拜会郑侯。”

金良惊讶地道：“拜见君侯？”

祝缨道：“是。先前派人问候他，是因我脱不开身。如今把公务安排完了，我在这儿看两天，看他们办事没有错讹了，也该去拜会郑侯了。否则岂不是失礼？”

金良高兴地道：“好！我就去准备！”

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金良当晚高兴得半宿没睡好，几位刺史也与他一样。

离了行辕，阳刺史作为地主，请几位同僚到自己的府里一叙，除了刺史，还捎上了个施别驾。

几个人的心情都有些复杂，他们都是年纪比祝缨大几岁、出身比祝缨强百倍，虽然资历未必比祝缨老，然而家学渊源。

如今一见，却被这么个人拿捏得死死的。

到了刺史府，几人一坐，阳刺史先开口，一张口却是一声失落的笑：“可真是个能人！怪不得有人夸有人骂。”

王刺史道：“现在怎么办？”他本是不开心的，祝缨提的条件他们无法拒绝。

袁刺史道：“大敌当前，我等食君之禄，也当庇护一方百姓。”

张刺史道：“无论如何，先把这一关过了才好。百姓流离失所，”

阳刺史道：“也只好如此啦，施公，那位陈公子？”

施别驾忙说：“我明日请他过府一叙。”

“好！”

袁刺史道：“我明天再留一日，后日启程。”王、张二人也是如此，都想等一等施别驾探听到的消息。

四个人第二天早早起床，施别驾也早早下了帖子，请陈放到家里喝茶。施别驾特意又准备了一些北地过冬所需之物，统统交与陈放：“早知是你，前番天使从这里过，就一并交给你了。”

陈放道：“叔父费心了。”

“哪里哪里。”

施别驾做出一点点岳父家亲戚满意的情状，与陈放先话家常，问了施鲲的身体之类。陈放道：“都好。”

因施季行是大理寺的少卿，由他做引子将话说到了祝缨身上。

陈放道：“祝叔父素来宽和机灵、有勇有谋，念旧情，父祖都说他是值得相交之人。鲁王谋逆时，是叔父及时通知的太子，又与刘相公守在先帝榻前。当时小侄也在，叔父格外在今上面前提到了小侄。”

施别驾听了两耳朵的祝缨的好话，陈放又说了好些祝缨的事迹。最后说：“叔父做事，向来不会亏待自己人的。不过，他老人家从来一是一、二是二。划下的道儿，也不容别的去试探。向来恩怨分明、赏罚分明。”

施别驾道：“如今王、郑二相，咱们这位天使，究竟是个什么章程？看他行事，有些像王相，然而，似乎又与郑相有渊源。”

陈放微笑道：“叔父是陛下的大臣，只知依法而断。您只管放心，他是个公平持正的人。”：，，.