祝缨站在门口便将书房收入眼底。

郑熹还坐在他的位子上。

郑奕和温岳脸上都带着点客气的假笑,舒、白、柳三人也不知道是没看出来还是不在意，表情比对面两个假脸真实许多。

三人长得都不错，柳昌最好看,其他两个也都五官端正,舒炎还是个方脸。他们坐在郑熹的书房里，脸上透出的一点点开心是发自内心的。

祝缨之前从未听说过这三人，大概与当初的她一样都是名不见经传的。这样的虾米进了京，能够坐到郑熹的书房里,是该在安心中透着开心的。郑府此时比当年还要更显赫一点，因为在郑熹的手上这个家没有现出败落的迹象，这代表着它的积累又深厚了一层。

祝缨毫不迟疑地跨了进去,对打帘子的小厮点点头。进去之后先对郑熹说：“大人在这儿躲酒呢。”

郑熹道：“我又不是你！没人敢叫你喝！”

“也没有人敢劝您的酒。”

舒炎等三人好奇地看着“传说中的祝三”,与不能饮酒同样著名的面白无须。传说他得有三十岁了,看着像是二十多，也不摆出一州刺史的架子。从祝缨的身上丝毫看不出来一丁点儿“开疆拓土”的凶悍气概。

郑奕起身道：“来！坐！”

原本他是坐第一个温岳在他下手，第三张椅子是空的。温岳见他一动，忙也起身,依次往下挪。祝缨脚下一晃，已往第三张椅子里坐下了，说：“你俩在这儿罚什么站呢？”

对面舒炎忙也站了起来让座。

祝缨失笑：“这都怎么了？”

郑熹道：“都坐。”才让诸人各归其位。

小厮给祝缨上了茶,又摆些细点,检查了一下祝缨脚边的炭盆才退下。安置妥当,祝缨道：“外面那么热闹,你们都不出去，想是为了这三位了？我还不认识呢。”

郑熹道：“舒炎、白庆志、柳昌。”他说一个名字，就有一个人站起来叉手行一个礼。祝缨也不托大，也还半礼。

郑熹道：“都是才俊,你们是他们的前辈，日后相见多多关照。”

郑奕笑道：“都是才俊，只怕想‘关照’也没机会。他们一个个自己都能将事儿办啦，三郎不知道吧？他们可比咱们当年厉害多了。”

郑熹道：“就说你自己，别带上他，他进京的时候才多大？”

郑熹口气里夹着一丝丝的幽怨遗憾。祝缨之后，他再也没能拣着年纪这么小就能看出点苗头的人了。

新来的这三个人里，舒炎与祝缨差不多大，他是经历过一些事情的人，出仕不算太晚，因无人引路也吃了点小亏，一番波折碰到了郑熹。

白、柳二人年纪比他小不了多少，三人都蓄上了短须，显出一点斯文之外的精明之气来。

祝缨道：“一提年纪就要取笑我了。”

温岳道：“不敢不敢，你最能干。”

“哎，别，还是取笑吧，这样才好托你给我照看一下家里。”

温岳对郑奕道：“十三郎看他，是个精明人儿吧？他还小呢？那几个南边儿的孩子你们见着了没有？小的六、七岁，大的十几岁，管他叫——阿翁！”

温岳一口气在众人面前说这么多的打趣话，真是活见鬼！郑奕也与他一唱一和地：“这就不懂了吧？这叫萝卜不大，长在辈上了。那就得认。”

祝缨道：“今天就说我了吧？要这样我可走了，我把他们带了来，托金大嫂她们照看着，正担心活猴儿撒泼呢。”

说着，作势要起来，郑熹道：“不用你操心，会有人看好他们的。”

祝缨又坐了回去：“那我就放心了，一会儿再出去领他们见君侯，讨个压岁钱。”

郑熹道：“他是喜欢小孩子的，尽管讨要。”

祝缨道：“有个孩子想要把好刀。”

“哪一个？”

“您猜？”

“话最多那个丫头？”

祝缨点了点头，问道：“怎么样？”

郑熹道：“是苏鸣鸾的女儿吧？那倒是她能做得出来的事情了，以后要继承家业的，软弱了不好。”然后又指指舒炎对祝缨说：“你们俩现在都任地方，想必能聊得投机。”

祝缨就问舒炎是哪里人，在京城住在哪里之类。

舒炎道：“晚辈是新丰县令。”

祝缨微张了口：“那了不得。”

舒炎有点苦笑地说：“未得京城便利，却又有种种京城之不利。也是很难。若非有尚书关照，恐怕也难干得下去。”

祝缨道：“大人现坐在那里，可见以后是不会再难了。”

郑奕道：“三郎这话说得对！呐！你们几位，可比以前顺利多了吧？”

郑熹道：“莫夸我，从小你一夸我必有事找我的。”

室内一阵的笑。

郑奕道：“还真有事儿，等七郎闲下来我再说？”

郑熹点了点头。

初次会面，也谈不出什么正事来，郑熹只是让他们互相认识一下。郑奕、温岳等人与舒炎三人生疏是在郑熹意料之外的，他选的人都是长得也不丑、能力也有、为人也不讨人厌的，双方不能和谐，必是有其他的缘故。

听郑奕这话说的，是有点埋怨他栽培舒炎不管别人了？郑熹略显一点无奈地对祝缨使了个眼色。

祝缨亲眼见着了这几个人的相处，打定了主意：这跟我有关系吗？

她像是没看出来似的，依旧是闲谈。既不提自己估计在梧州呆不久，也不讲任何与公务相关的事务。只说一些自己刚到京城时的事，都亏府里帮忙才租上房子，白庆志、柳昌也附和说他们现在都还在京城租住。

祝缨道：“京城房子贵，我那时候想去买鬼屋。”

柳昌笑道：“那个……我们还是不太敢住的。还是先赁着吧。”

舒炎说：“赁房住也累。赁来的房子没有全然合心意的。”

白志庆道：“现在正是在用心做事的时候，倒也不觉得苦。”柳昌在一旁点头。

白志庆在礼部当个员外郎，祝缨与礼部熟人聊天的时候，并没有听熟人提及这个人。柳昌在刑部当员外郎。梧州的刑案发到京城，刑部的签名上并没有柳昌。柳昌是三人看着最年轻的，不排除他升到刑部的时间晚。这样两个人，如果不是狠狠用力地搂钱，那是不大买得起房子的。看两人衣着，也不像是个豪富的样子。