祝大头天晚上听到狼嚎的发了狠,想要女儿派人打狼，他自己也未尝没有一点豪情，以为既然女儿有这么多的手下,他也可以跟着出城看看热闹。打猎嘛！在许多手下的簇拥之下,指指点点，一会儿就见着野狼之类被猎取，何等的热血与快意？在京城的时候就常听有贵人“出城打猎”,他却从来没有条件尝试。

这天一大早,他就起来将自己收拾得利利索索的，预备跟女儿说一声,自己也要出城去。

他兴冲冲地找祝缨，找了一圈，在书房里找到了女儿:“老三呐,我也……诶？你穿这一身是要干嘛？”

祝缨道:“打狼去啊。咱们墙是高，有狼在附近还是不安全,打一打，城里的人才能安心出去种田，商人也才能安心过来做买卖。”

祝大自己想出城散心,却坚决不同意女儿去冒险,他也不提自己也要跟着去了:“那你叫他们去就行了,你别去！”

祝缨道:“事儿是我定的,我必得去。”

“那多险呐！狼是畜牲,不认识人的。”

“我也不是自己去,还带人呢。胡师姐也跟我一同去。”

一旁胡师姐道:“是,老翁放心,我会保护大人的。”

祝大与祝缨白话一阵儿,见说不通,拔腿跑去找张仙姑，要张仙姑一同来劝祝缨。祝缨已换好了衣服、佩好了刀，她将桌上的地图折一折带上，提起长弓往外走，胡师姐腰间挂了一排的囊袋，也携一把短刀。两人出门就遇着了老两口来拦。

祝缨道:“意思我都懂，你们瞧，他们都带着兵来的，我要是怯了，以后咱们就没法儿在这儿立足了。这里头只要有一个坏人，咱们的日子就不好过，我这也是开荒呢。”

张仙姑什么话都被堵在了喉咙里，好像有人拿一块大冰块塞进了她的肚子里，又沉又冷。自打见到别业，她就有了一种“可以放心了”的感觉，今天却被告知还是不安全。

祝大喃喃地道:“怎么还得拼命啊？”

祝缨笑笑:“怎么是拼命呢？比以前已经好了很多了。我们这一趟出去足有百多号人，不怕的。不说了，我得走了，今天下午先探探路，晚上还回来吃饭。明天再走远一点。”

老两口担心地留了下来，祝大早忘了要“出城打猎”这样的新潮事了。两人都记起了在朱家村时的日子，朱家村里不是没有好人，但是他们家自己不行、又是外人，就受气。

二人忧愁地看着祝缨往外走。

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出了书房，再过一道门就到了前面议事厅。

路上，胡师姐道:“大人，老封翁也是担心您，要不……”

祝缨摇了摇头:“我是必得亲自去的。”

她已将石头城这里交给项乐梳理，命项乐从石头城里挑出二十个男子。这些人之前是散居山中的，也有一些山中生活的经验。祝缨的计划里，除了建城、招人、开荒、集市交易之外，尚有一条必须抓紧执行的计划:尽早弄出一支自己的私兵。

手上没有刀，是守不住基业的。单凭“会做事”和“有利益”是不可能让大家愿意与她坐下来好好说话、保护她的财富的。不主动打劫都算厚道的。

她能在山里立足，最大的保障还是朝廷那并不会为她动用的兵马。几十年前的一场大战余威仍在，虽然留下了“奸诈”的名号，但是也震慑住了山里各族不至于动不动就跟她拔刀子。山中各族不信任山下官府，祝缨也不是很信任各族。苏鸣鸾与她捆绑得比较深，或许不会背叛，但新附三县就没那么紧密了。

石头城建了，人口也越来越多了，荒地也开始地了，那就是时候弄点儿私兵了。然而她于领兵、练兵是一窍不通，从来没有参与过。梅校尉给她展示过了军营里的布阵等等，还给她看了操练之类。她只能看到其表，内中种种运转并不熟悉。

但她知道，不是有几个能拿棍儿的人就叫有“私兵”了，流氓也会拿棍打劫。兵还得会配合，还得有武器。武器一直是朝廷严控的。

这些都得设法解决。

听到了狼嚎，祝缨的心思就活动了起来，她想试一试召集人手，一是“练兵”，二也是能有理由正当地持有一些兵器。同时也能够更熟悉一下山中附近的地形之类，以备不时之需。

见她打定了主意，胡师姐便不再劝，牢牢地跟在了她的身后。

两人才进议事厅，苏鸣鸾等人去外面各召集自己的人手未归，项乐匆匆进来，道:“大人，人已挑好了，都是别业里住的人，有家有口，在山地行走都行的。”

“带来看看。”

“是。”

项乐就从石头城里选人，石头城里现在有近四百户人家，不到两千人，平均每家至少有一个成年的男丁——没有男丁而散居山中几乎是不可能的。

之前就从这些人里选出几十人，作为石头城的巡逻队，如今又选了二十人。共计选出了近百人，这个征发即便在山下宽容的地方也不算多。

祝缨与项乐来到议事厅前的广场上，看了这二十个人，他们看起来精神还不错。每个人都有衣服、有鞋，虽然穿得都不怎么整齐，更不可能成套。他们各自携带了自己趁手的家什，也有带棍棒的，也有带弓箭的，也有带砍刀的，也有拿着削尖的长竹条的。

与此同时，祝缨带来的衙役和白直们也集合了起来，他们穿着整齐的号衣，手上的武器也好一些，多半有佩刀。

祝缨走近了一些，问才住过来的居民:“你是什么时候过来的？以前是干什么营生的？”之类。她换了两三种话，发现这二十个人里，一个会说官话的也没有——这是肯定的，大部分会说一些各族的话，有两个能从打扮上能明显分辨出是花帕族的。

她就问这两人:“这里附近是花帕族的地方，你们怎么不去寨子里呢？”

两人是一对父子，那位父亲说:“我小的时候，我阿爹惹怒了头人，我们就逃了出来。再没回去过，在山里打点鸟兽，种点豆子也能过活。”就是苦了许多，他有七个孩子，死了三个。有冻死的，有病死的，最小的一个是冬天被狼拖走了吃掉的。

祝缨道:“这样啊……”

此外还有一个会说山下方言的中年男子，他引起了祝缨的兴趣，路果和喜金都还不怎么会讲呢！

男子道:“我以前给山外的商人带路，带他们过山到那边做买卖。”

祝缨点头，又细看了他们的武器。

他们都有点紧张，说:“好用的！我们用得顺手！”语气里带点儿惶恐担忧，有点怕被赶走。冬天正是日子难过的时候，他们有这么个地方存身，并不想离开。

祝缨没吭气。

“养兵”不是费钱，而是烧钱。这才二十个人，将他们的兵器、衣服统统换一遍开支就不小了。

一个成年男子要保持行动力他就得吃饱，要操练他就没功夫种田，得有人供养。这还只是普通的兵，如果是骑兵，还得养马。山中用到骑兵的时候不多，但骑手在传递消息方面比人跑更有效率一些。

眼前最好的办法就是“亦兵亦农”，农忙时开荒，农闲时训练。平常就将城里的壮丁组织起来，轮流巡逻。时间长了，人也熟练了，等以后人口多了、粮食多了，再重新理会。无论是朝廷还是五县，基本也都是这样，平常只有数量不多的官兵和“洞兵”，要打大仗了，再征发。

谁都养不起太多脱产的壮年男子，即便是现在这个数量，也还得有军囤做补充。

祝缨道:“回来有收获，狼肉我拿一成，其余都归你们。狼皮你们一人一张，有多的我再拿。”

她换了两种语言说完，二十个人都不由自主地笑了。如果能够早点拿到手，趁着商人还没下山，又可与商人交换一些东西，这个冬天他们的日子会更好过一些。至少接下来两个月能松一口气了。

祝缨则想:要给石头城定一定“例”了。

这个比公约要方便得多，这是她的地盘，她说了算！

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祝缨这里检视完了人手，苏鸣鸾等人也将自己人集合好了。他们都不曾带人进入大宅，而是集合在大宅外的广场上。

祝缨等人出去，身后有些人见到了这些头人有一点畏缩，又都站好了。苏鸣鸾等人的随从比石头城的二十个人看起来要好不少，他们的衣服比较整齐，所携带的武器看起来也更锋利正规一些。

祝缨扫了一眼，对项乐道:“你带人看家，看好了，不要让家里人出去。说破了天去也不许跟来。”

“是。”

祝缨对苏鸣鸾等人道:“咱们下午先探探路，晚上还回来吃饭。明天再走远一点，晚上依旧回来，商议一下接下来怎么干。然后就一气扫荡完这一片。”

方案比较保守，五人却都说:“好。”

祝缨又讲了猎物的分配方案:谁打到的归谁。

他们也无异议。

祝缨问道:“山里行事你们是行家，大伙儿都说说怎么动手呢？”

五人也都不客气，你一言我一语地说了出来。

他们也经常组织狩猎的，规模一般都不会太大。即使人多，也是分头行动。百来号人同时进行，算队伍复杂的。

在这深山密林里，狼群较小，狼的体形也不太大。见到大队的人出动，狼一般不会上前。但是落单的人又很难干得过狼，她们这一次是要用另一种方法:带上各族的好手，循迹掏窝，围剿平推。

山雀岳父年纪最大、经验最足，他说:“就这一次是不能扫荡干净的。谁家寨子里不时常打猎的，山里的狼也没见绝了种，还是年年闹。有时闹得大一些，有时闹得小一些。”

祝缨道:“每年农闲，我也带人打狼，总不能一直躲着。”

山雀岳父见她不要求一次将狼杀尽，就不再说别的了。

他们又各出几个好猎人，带着大队往山中进发。

打头的是喜金家的一个三十来岁的男子，他身材不高，但是长得很结实，穿着一双皮靴，背着弓，手里提着一把刀，道:“我来引路。”

在他的后面都是几家的好手，祝缨与苏鸣鸾等人都在后面，她们的身后是另一半的随从。祝缨见这些山中猎人，有部分箭头是铁制，喜金家有部分似是铜箭头，另有一些人的箭头是骨制或者石制的，并没有全换成铜铁。

他们的刀倒都是钢刀。