郑熹不会事事都对自己解释,祝缨只能就着一行字开始准备。她提笔给郑熹回了一封信，又写了一封信给冷云，信里只做不知冷云要来,还是以当年交情的口吻写一点外任做官的“趣事”，说一些外任的坑,“要是当初这样那样准备就好了”,字里行间透出让冷云好好准备的意思。

写完信，她又叫顾同:“你去询问一下，各地会馆主事人都到齐了没有,咱们也该准备起来啦。只盼大家都能准备好。”

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“我不！”冷云拒绝得斩钉截铁。

“怎么？你还回去侍奉你那上官？你应付得来？”冷侯说。

冷云一噎,强辩道:“那我换个衙门不行吗？非得出京？我又不缺钱！”

冷侯被儿子气到了，骂道:“你想去哪里就能去了吗？将你托给郑熹,你什么都没学到。托给窦大理,人家要抬举你,你躲懒不肯任事！我还能将你怎么安排？你就不能动一动你那脑子？哦,你没脑子！你都快四十岁的人了,还要任性妄为吗？”

冷云呵呵一笑:“儿再任性也是听朝廷的号令、领陛下的旨意，不像爹您老人家，安排想朝廷官员的任免来了,到底是谁任性呢？”

父子俩顶上了,冷夫人不得不被请来劝架:“你们俩一人少说一句吧！你也是,孩子都快四十岁了,你安排了他也该先与他商量两句。还有你，你怎么能与你爹顶嘴？！”

冷夫人将丈夫儿子各打五十大板并不能将二人劝服，冷云不怕爹不怕娘的,当即跳了起来:“我找外婆去！”

冷侯凉凉地说:“让他去,我看他几岁了,就知道告状。”

冷云跳起来叫人备马，一路奔去找他外婆了。与郑熹一样，他也是外公过世、外婆还在，由舅舅奉养。到了舅舅家，门上人都笑着说:“小郎君来啦？”

冷云道:“我儿子都快成人了，还小郎君呢？”

府里的人都吃吃地笑着，冷云打小就受舅家上下欢迎，“小郎君”一气叫到了三十好几岁。他自己抗议别人将他叫小了，见了外祖母却是毫不犹豫地扑过去:“外婆救我！”

冷云的外祖母吃惊地看着外孙:“怎么了？是你那上司又作弄你了？我就说！我就说！”

冷云顺势道:“外婆，我爹要我外放，我不想出京！外婆可怜可怜我吧，帮我求个情，我换个衙门，依旧做个少卿也行，我保证不惹事儿！天下哪有比京城更好的地方呢？”

冷云的外祖母也有些来历，她也是个宗室的郡主，辈份比郑熹的母亲还要高一辈，郑熹的母亲还得管冷云的外婆叫一声姑母。只是二人亲缘稍远，各家更近的亲戚又太多，平素不大论这个亲。

老郡主以前与宫里走动不算太频繁，近年来老一辈渐次凋零，存世的人之间越发珍惜彼此，老郡主在宫里越来越有面子，有何请托也容易得到宫中首肯。

冷云听冷侯的意思，是为他寻了外放的路子，估摸着都办得差不多了。然而谁没事儿想出京呢？尤其是他这样的人！京城官做得好好的，他又不缺钱！也不是很想刷履历谋个二十年后争入政事堂！他只要照旧舒服过日子。

天下何处能比京城更繁华？

他不要走！

于是便想到了外婆这张王牌。无论之前谁定了什么事儿，只要陛下发了话，一切都好办。而外婆现在在陛下面前说话顶用。

外孙殷切的期盼之中，老郡主怜爱地拍拍外孙的脸，说:“你小孩子家不懂，我们都为你安排好啦！我亲自求的陛下，他已经答应啦！你放心，自从你们那个裴少卿也离开之后，我与你爹娘见你天天难过得紧，就要给你寻个合适的地方。朝廷上你爹已打点好了。”

老郡主再说什么，冷云已经听不进去了，满脑子只有两个大字:完了！

冷云软磨硬泡:“你们串通好了想赶我走！我不！外婆，我想留在京里伺候您老人家。”

老郡主是打定了主意，觉得女儿女婿说得对，外孙是得出去走一趟。至于冷云说的“跟流放似的”，老郡主稍一犹豫，就想到了女婿事先说的:“远是远了点，男人一辈子总要出趟远门的。任一任地方，再转回来才更有腾挪的地方。走远一点，过两三年再回来，也是做官常走的路子。他做刺史也不是守边，没有那么苦，以后陛下问起来，他也有能拿得出手值得说道的政绩才好。他是当爹的人了，不能没有担当混日子！”

冷云哭丧着脸，终是没能打消外婆的主意，拒绝了在外婆家吃饭，又灰溜溜地跑回了家。家里当他没出过门一样，照旧准备吃饭，亲娘、老婆还准备他赴任的行装，将冷云憋个半死，气得他终于想到了郑熹，想请这位老上司帮忙出个主意，好留在京城。

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赵苏拿着祝缨的名帖，郑重地到了郑侯府上拜见。

郑侯府前门房一堆的人坐在长凳上等着拜见，赵苏理理衣衫。他身上穿着祝缨送的斗篷，在京城还不算过时，内里是在成衣店现买的冬衣。

到了京城才发现他身上的一切都带着些“南蛮”的影子，很容易就被人一眼认出来。从口音，到衣着，到佩饰再到饮食，等等。从接近京城的驿站开始，这些细节就无时无刻不在磨着他。

到得后来他也想通了，只换掉太明显不合适的，其余也就随它去了。他打消了亲自将白雉进上的念头，将白雉交给小吴，经政事堂呈上，又嘱咐小吴不要提及是自己携白雉上京，只说是福禄县和阿苏家进贡的。

进京之后，他就与小吴约好分手各办各事。小吴热心地想为他到各府引个路，他却婉拒了，只请小吴将他领到祝宅认个门，又打听祝宅还有什么娘子亲戚之类，得知只有看房子的曹家老夫妇不由微微吃惊。

他带了数名仆从，祝宅只有老两口，住进之后颇有点鸠占鹊巢的意味。赵苏更加谨慎，只住在前院的客房内，仆人也往在门房里。曹家老两口实在，与他们推让一番，自搬到了门房居住，将马厩之偏房让给他的仆人了。

赵苏先不想买房置产的事儿，只管闭门读书，考试的时候拿了身份名帖去报名，考完录名，堪堪在最终录取的人里考了个倒数第一。他暗道侥幸，也暗自警惕，不敢小瞧了天下读书人。

倒数第一也是考上了，他这才整理衣装，拿了拜帖去郑侯府上拜见郑熹。

来京有些日子了，虽然是用心温书，赵苏却不是个书呆子，于京城种种多少有些认知，知道郑侯府不大好进。他提先请了小吴引路，又备了厚礼，门房了红包也都准备了。

小吴见他先考试再登门这作派，心道:大人说得没错，赵小郎君是个心里有主意的人。我只管看着就是，只消他别坏了大人的事，随他怎么行事。

门上瞧着小吴眼熟，也接了他们的帖子，打开一看是祝缨，管事就换了脸色，笑吟吟地对小吴道:“我想起来了，你又来了！这是要回去了么？怎么不过了年再回去？有紧急差事？”

小吴道:“不是我的事，是这位小郎君，这是我们大人的义子。”